— Любая ценная это слишком много за одну жизнь. Даже если это наш отец. Цена его спасения может оказаться слишком… страшной. Представь, что за жизнь Константа пришлось бы заплатить жизнью тысячи солдат. Всей республикой или, хотя бы, одним только её будущим. Лично ты был бы готов заплатить такую цену?
Ваня невольно отшатнулся. На глазах навернулись и жгли их злые слёзы. Он постоянно шмыгнул носом, но не стал вытирать злые слёзы, потому, что если бы стал, то наверняка бы не выдержал и разрыдался.
— Поверь, что я очень стараюсь спасти Константа, — тихо произнесли скрытые динамики голосом Рассвета. — Но есть то, на что я никогда не смогу пойти ради спасения одного, пусть и самого дорого для меня, человека. Понимаешь?
Иван не хотел, не желал понимать, но заставил себя. Едва заметный кивок стал плодом его усилий, зримым итогом отбушевавшей внутри бури мыслей и чувств.
— Спасибо, — поблагодарил Рассвет, — я был уверен, что ты поймёшь, но всё равно волновался.
— Какая разница что я там понимаю, — пробурчал Иван.
— Для меня, большая, — сказал интеллект. Его названный брат по отцу.
Они так постояли друг рядом с другом, два мальчишки — один настоящий, живой, другой лишь анимированный интерфейс, созданный самообучающимся кодом для общения с людьми. А потом интеллект сказал, что через пять минут придёт Мата и Ваня побежал в ванную, смыть высохшие следы жгучих, злых слёз. Он не хотел расстраивать маму. Ведь Иван был уже почти совсем взрослым, скоро ему исполниться девять лет. И когда отец вернётся, он обязательно спросит: как они тут жили без него и вёл ли Иван себя как ребёнок или как взрослый. Почти совсем уже взрослый мужчина. Юный коммунар.
Совещание, посвящённое координации действий между различными подразделениями, между тылом и намечающемся фронтом, вёл интеллект Рассвет. Сам Диктатор почти всё совещание промолчал, восседая с задумчивым и непоколебимым видом, как и положено верховному главнокомандующему в недобрый, для молодой республики, час.
Важные решения были приняты заранее, не здесь и не этим составом. Сейчас, до собравшихся администраторов, начальников отдельных производств и направлений, доводили то, что они должны были знать и, заодно, обрисовывали общую ситуацию.
…под неизвестным врагом убившим Повелителя Аш-амоном и установившем в столице союзного домена марионеточное правительство так называемой коллегии аристократов, с большой долей вероятности, скрывается драконья империя.
Драконья империя — образование, безусловно относящееся к «центральным мирам», где собраны тяжеловесы местной политики, наиболее могущественные образования, сообщества, государства. Всем вам известное сообщество Тар также относится к «центральным мирам» — говорил Рассвет.
…по тому, что нам удалось узнать: драконья империя весьма необычное общественное образование. Это не сообщество отдельных, особенно сильных, магических доменов, а полноценное государство с чётко выделяющейся вертикалью власти. Кто стоит в его главе пока неизвестно, но, исходя из названия, можно предположить, что это какой-нибудь бессмертный маг-император.
Драконья империя занимает отдельный лепесток в веере миров, то есть это государство планетарного масштаба. Также ему подчинены, на правах вассалов, несколько десятков доменов в других лепестках. По непроверенным сведениям, драконья империя сейчас ведёт войну с другим сообществом из центральных миров. Есть данные, указывающие, что это сообщество — сообщество Тар…
Люди зашумели, переглядываясь. Рассвет замолчал, давая им возможность обдумать и обсудить эту новость.
— Причины нападения драконьей империи на республику неизвестны. То есть они напали, скорее, на домен Аш-амоном, но всем понятно, что конечной целью должны были стать мы. Объяснения причин, побудивших их начать враждебные действия, у меня пока нет. Объяснений причин вынудивших их использовать неоднозначные, в плане эффективности, тактические ходы и приёмы мы также пока не имеем.
…в данный момент «коллегией аристократов», то есть претендующим на легитимность марионеточным правительством, ставленниками драконьей империи, контролируется три наиболее развитых города Аш-амоном. Это сама столица домена, древний город АшШартах, где издавна располагались резиденции наиболее сильных домов и кланов и значительно менее древний город АшХашбаш, когда-то в прошлом центр практической некромантии, но и в настоящее время остающийся важным центром производства костяных конструктов, умертвий и снаряжения для боевых магов домена.