— Аша, — пожимая протянутую руку, ответила девушка.
— Просто Аша?.. Насколько мне известно, у большинства людей двойное имя.
— Просто Аша.
— В любом случае — хорошее имя, пусть даже и одно... Знаешь, Аша, ты мне кого-то напоминаешь, — вглядывался в лицо девушки Тас. — И я все думаю — кого?
Ей было. все равно. Чувствуя себя под защитой нового друга, она незаметно уснула. Но сквозь навалившийся на нее сон Аша уловила изумленный шепот кендера:
— Я понял!.. У нее такого же цвета глаза, как у Рейстлина.
5. Чародейка. Госпожа Йенна поражена
Ашу разбудил запах горячего супа. После короткой дремы ей стало гораздо лучше. Затем, сидя у стены, она поглощала куриный суп из обшарпанной глиняной миски и думала о том, что с ней будет дальше. Утешало, что по крайней мере проблема ночлега разрешилась. Наступила ночь. В камере было темно, только у входа в здание, на стене, горели факелы. Новый знакомый быстро покончил с супом, но свой ломоть хлеба предложил Аше:
— Вот возьми; по тебе не скажешь, что ты насытилась. Свою горбушку девушка проглотила столь молниеносно, что едва успела ощутить ее вкус.
— Ты в самом деле не хочешь? — колеблясь, спросила она. Кендер потряс головой:
— Нет. Все в порядке. Если я вдруг проголодаюсь, то найду что-нибудь в своих котомках, — сказал он.
— Как тебе удалось остаться при вещах? — хмурясь, спросила Аша. — Мои забрали.
— О, это обычное дело, — пожал плечами Тас. — Не знаю почему, но у нас, кендеров, они никогда ничего не отбирают. Может, все из-за того, что им негде держать наше барахло. Или, может, потому, что утром трудно будет разобраться — кому какие вещи принадлежат. Нас это особенно не волнует. Мы делим все, — заключил он, показывая рукой на своих собратьев, которые в данный момент перебрасывались хлебными шариками.
— Мы тоже всем делимся, — неосторожно отозвалась Аша.
— Кто мы?.. Откуда ты?.. Ясно, что не из здешних мест. Говоря эти слова, Тас так энергично мотнул головой, что косичка, описав дугу, хлопнула его по носу.
— А чем я отличаюсь от прочих? — увильнула от прямых ответов девушка.
— Ну-у... — Тас на секунду замолк, собираясь с мыслями. — Во-первых, ты одета иначе. Говоришь ты тоже по-другому, хотя, казалось бы, слова те же самые.
Ты гораздо красивее всех тех, кого я видел. Исключение — супруга Таниса, Лорана... Хотя ты, наверное, не знаешь, о ком я говорю... Не думаю, что знаешь.
Да... и Тика, жена Карамона. Слышала о нем? У него есть брат-близнец, Рейстлин.
Тас пристально посмотрел на Ашу. Но ей ни о чем не говорило это имя. Разве что она слышала его из уст самого кендера перед тем, как уснуть.
— А что касается моей наружности... — не нужно мне лгать. Думаешь, не знаю, какая я на самом деле, — сказала девушка и тяжело вздохнула.
— Я лгу!.. Кендер никогда не лжет! Не веришь мне, спроси тех людей, там, в углу... Что они о тебе думают... Впрочем, лучше тебе с ними ни о чем не говорить. Это скверный народец... Воры! — добавил он, скорчив гримасу.
— А ты разве не вор? — удивилась Аша.
— Нет, клянусь бородой великого Паладайна! — воскликнул с негодованием Тас..
— Тогда почему же ты здесь?
— По ошибке, — со смешком ответил он. — Хочешь — верь, хочешь — не верь, но с нами, кендерами, каждый день случается что-нибудь этакое... Конечно, им известно об ошибке. — Он кивнул в сторону тюремщика. Они всегда поутру нас отпускают. Затем в течение дня они нас отлавливают и сажают на ночь сюда.
Получается, все заняты делом... Понятно? Нет, понятно не было, и Аша думала, как бы разговорить кендера, не вызвав у него на свой счет подозрений.
— Тас, объясни мне кое-что... Там, откуда я родом, люди живут почти так же, как вы. У нас все поровну, мы всем делимся. А здесь все... жадные... Я проголодалась и взяла у одного человека пару яблок, совсем завядших; он бы наверняка их выбросил... Почему же этот человек так взбеленился?.. А женщина...
Ее хлеб к утру покрылся бы плесенью.
— Да-да, понимаю. Это всегда касается вещей... Людей очень привлекают вещи, они любят владеть ими. А когда они им надоедают, их не выбрасывают, но хотят обменять на другие. Хорошо это помни и никогда не попадешь впросак...
Кстати, откуда ты родом, Аша? Вопрос был задан непреднамеренно. Кендер просто любопытствовал. Но девушка не забывала предупреждение Заста: никому не говори, что жила среди эрдов.
— Отовсюду понемногу, — ответила Аша, искоса наблюдая за реакцией кендера.
— Странствую и там и сям, никогда долго не остаюсь на одном месте.
— Ты знаешь, Аша, — восхищенно произнес Тас, — из тебя получился бы отличный кендер... А в Утехе, ты говоришь, не была?