- Примерно так я и думал, - кивнул Танис. - Его одежда богата, но знавала лучшие времена. Ты, пожалуй, правильно сделал, надумав взять его с собой.
- Я попросту не решился оставить его, - угрюмо отозвался Гилтанас. -Надо, чтобы за ним присматривали...
- Верно, - сказал Танис и замолчал.
- И за мной - ведь ты об этом подумал? - сказал Гилтанас. - Я знаю, что говорят обо мне другие, в особенности рыцарь. Но я клянусь тебе, Танис, - я не предатель! И я хочу лишь одного! - Его глаза лихорадочно сверкали в последних отблесках света. - Я хочу уничтожить Верминаарда! Если бы ты только видел, как его дракон сжигал моих воинов!.. Я с радостью положу свою жизнь... - Гилтанас, осекшись, умолк.
- И наши в придачу? - спросил Танис.
Гилтанас, повернулся к нему лицом, миндалевидные глаза были бесстрастны.
- Если хочешь знать, Танталас, твоя жизнь... - Он щелкнул пальцами. -Мой народ... Теперь это для меня все. На остальное мне наплевать!
В это время их догнал Стурм.
- Танис, а дед-то был прав, - сказал он. - За нами действительно кто-то идет!
9. ПОДОЗРЕНИЯ УСИЛИВАЮТСЯ. СЛА-МОРИ
Узкая тропа все выше карабкалась лесистой долиной, прорезавшей предгорья. Вечерние тени все более сгущались вокруг; спутники шагали берегом горной реки. Вскоре, однако, Гилтанас покинул тропу и скрылся в подлеске. Маленький отряд остановился; путешественники с сомнением поглядывали друг на дружку.
- Это безумие! - шепнул Танису Эбен. - Здесь, в долине, водятся тролли; кто, по-твоему, проложил эту тропу? - И черноволосый взял Таниса за руку с самоуверенной фамильярностью, которая отнюдь не привела полуэльфа в восторг. Я, чего уж там, среди вас новичок, - продолжал он, - и. Боги свидетели, у вас нету особых причин мне полностью доверять. Но скажи, хорошо ли ты знаешь Гилтанаса?
- Я... - начал Танис, но Эбен перебил:
- Видишь ли, кое-кто из нас так и не поверил, что встреча с армией драконидов была случайностью... Ты понимаешь, что я имею в виду. Мы с ребятами скрывались в холмах и как могли досаждали драконидам с того самого дня, как они напали на Врата. И вот на той неделе откуда ни возьмись появляются эльфы и сообщают нам, что, дескать, идут громить одну из крепостей Повелителя Драконов, так не хотим ли мы, часом, присоединиться и подсобить? Мы, ясное дело, с радостью согласились - еще бы, такой случай вогнать кость в горло драконьему Повелителю! Ладно, идем мы, идем и вдруг видим, что кругом полным-полно драконидских следов! А эльфы и в ус не дуют - Гилтанас посмотрел и сказал, мол, следы старые. И вот вечером расположились мы на ночлег, чин чином выставили стражу, да только это мало чем нам помогло. Ну, может, дало несколько лишних мгновений, когда налетели дракониды... И вот еще что, - Эбен огляделся и придвинулся к Танису еще ближе, - пока мы, схватив оружие, пытались обороняться, эльфы звали кого-то. Кто-то у них пропал неизвестно куда. И как ты думаешь, кто это был? - Эбен пристально смотрел на Таниса. Полуэльф нахмурился: манера Эбена раздражала его. - Гилтанас! - прошипел Эбен. -Они звали Гилтанаса, своего вожака! - И он пожал плечами: - Появился Гилтанас или нет я, впрочем, не знаю. Я попал в плен, и нас отвезли в Утеху, где я умудрился сбежать... Я просто к тому, что лично я бы крепко подумал, прежде чем следовать за этим эльфом. Может, в тот день у него вправду были серьезные причины для отлучки. Как знать! Но все-таки.
- Я давно знаю Гилтанаса, - угрюмо прервал его Танис. Он изо всех сил старался не выдать овладевшей им тревоги.
- Я просто хотел, чтобы ты знал всю правду, - сказал Эбен, сочувственно улыбаясь. Хлопнул Таниса по спине и вновь отошел к Тике. Танису не понадобилось оглядываться: он и так знал, что Карамон и Стурм слышали каждое слово. Никто из них, однако, ничего не сказал. Танис не успел переговорить с ними: из-за деревьев неожиданно появился Гилтанас.
- Уже недалеко, - сказал эльф. - Подлесок редеет, дальше будет легче идти.
- Я все же считаю, лучше попробовать ворота, - заявил Эбен.
- Согласен, - поддержал его Карамон. И оглянулся на брата, бессильно поникшего под деревом. Золотая Луна была бледна от усталости, и даже Тассельхоф повесил нос.
- Заночуем здесь, а с рассветом пойдем к воротам, - предложил Стурм. - Мы поступим так, как и собирались, - отрезал Танис. - Мы разобьем лагерь у входа в Сла-Мори.
- Иди к воротам, Стурм Светлый Меч, - подал голос Флинт. - Позвони в колокольчик и попроси Повелителя Верминаарда впустить тебя внутрь. Полагаю, он тебе не откажет... Пошли, Танис! - И гном зашагал вперед по тропе.
- По крайней мере, - вполголоса сказал Танис Стурму, - может, хоть отделаемся от нашего преследователя.
- Кто или что бы это ни было, - ответил Стурм, - отдадим ему должное, оно отлично знает леса. Несколько раз я замечал его краем глаза, но стоило оглянуться, и оно тотчас исчезало. Я уже подумывал, не подстеречь ли его, да все времени не было... И вот наконец маленький отряд выбрался из подлеска, оказавшись у подножия исполинской гранитной стены. Гилтанас прошел вдоль него несколько сот футов, нашаривая что-то. Потом неожиданно остановился.
- Пришли, - прошептал он. Сунул руку за пазуху и извлек маленький самоцвет, разгоревшийся неярким желтым огоньком. Проведя еще раз рукой по граниту, эльф нащупал маленькое углубление. Вложив в него самоцвет, он нараспев заговорил на древнем языке, чертя в ночном воздухе незримые знаки.
- Впечатляюще, а? - шепнул Рейстлину Фисбен. - А я и не знал, что он один из нас!
- Дилетант, не более, - ответил молодой маг. Он устало опирался на посох, но тем не менее внимательно наблюдал за Гилтанасом.
Внезапно передняя часть скалы начала бесшумно поворачиваться. Из открывшегося проема дохнуло холодным затхлым воздухом; друзья невольно попятились...
- Что там? - подозрительно спросил Стурм.
- Что там теперь - мне неизвестно, - ответил Гилтанас. - Я знаю это место лишь по легендам моего народа...
- Ну хорошо, - проворчал Карамон. - Что там было раньше?
И Гилтанас ответил, помедлив:
- Усыпальница Кит-Канана.
- Опять призраки! - Флинт недовольно вглядывался во тьму. - Пускай маг идет первым и предупредит их о нас!
- Бросим туда гнома, - парировал Рейстлин. - Они привычны к темным затхлым пещерам!
- Только горные гномы! - Борода Флинта воинственно ощетинилась. - Мы, гномы холмов, не живем под землей со времени... Со времени ухода из королевства Торбардин.
- Ну да, вас ведь выкинули оттуда! - прошипел маг.
- Прекратите, вы оба! - потерял терпение Танис. - Рейстлин, ты что-нибудь чувствуешь? Что-нибудь, исходящее оттуда?
- Зло, - ответил маг. - Страшное зло!
- Но также и великую благодать, - неожиданно подал голос Фисбен. -Там, внутри, еще жива память об эльфах, хотя их место и заняли злобные существа.
- Это сумасшествие!.. - выкрикнул Эбен, и между скалами пошло гулять до того странное эхо, что все встревоженно обернулись. - Я не хотел, -торопливо понизил он голос. - Но я просто не верю, ребята, что вы вправду туда сунетесь! Право же, не надо быть колдуном, чтобы учуять зло, исходящее из этой дыры!.. Я и то его ощущаю! - И настойчиво добавил: -Пойдемте-ка лучше к воротам. Там, конечно, будет стоять пара охранников, но что они нам по сравнению с тем, что таится там, в темноте?
- А ведь он прав, Танис, - сказал Стурм. - С мертвыми не больно сразишься. Помнишь, как тогда, в Омраченном Лесу?
- Это - единственный путь! - рассердился Гилтанас. - Если вы такие трусы...
- Не путай трусость и осторожность, Гилтанас, - ровным голосом сказал Танис. - Мы, разумеется, в состоянии снять привратников, - вслух размышлял полуэльф. - Но они наверняка успеют переполошить остальных. По-моему, нам надо войти и по крайней мере разведать дорогу. Веди, Флинт! Рейстлин, нам пригодился бы твой свет...
- Ширак, - тихо проговорил маг, и хрустальный шарик на его посохе засиял. Они с Флинтом первыми вступили в пещеру, за ними - все остальные. Тоннель, в который они вступили, был, без сомнения, очень древним; но что проложило его природа или искусные руки, - сказать было невозможно.