- Тут вырезаны какие-то знаки... - прошептал Танис. Косо падавший свет позволил отчетливо рассмотреть их.
- Королевский герб! - вглядевшись, придушенно простонал Гилтанас.
- Ну и что это значит? - спросил Танис, чувствуя, как невольно передается ему ужас, охвативший эльфа.
- Это усыпальница королевской стражи, - шепотом ответил Гилтанас. -Они поклялись даже после смерти исполнять свой долг и защищать короля... Так гласят легенды...
- И они не лгут! - выдохнул Рейстлин, хватая Таниса за руку. Слуха полуэльфа достиг тяжкий рокот ползущих каменных глыб и скрип заржавленных железных петель. Все двери разом начали открываться! Дохнуло таким ледяным холодом, что у Таниса отнялись пальцы. Он уловил какое-то движение за дверьми...
- Королевская стража! Так вот кто оставил следы! - лихорадочно зашептал Рейстлин. - Человеческие и не человеческие одновременно... Нам не спастись! И он вцепился в Таниса еще крепче. - С ними не договоришься, как с призраками Омраченного Леса. У них одно на уме - уничтожить любого, кто посмеет нарушить священный покой их короля!..
- Надо все-таки попытаться... - Танис стряхнул руку мага и попятился ко входу, но лишь натолкнулся на двоих, как раз пролезавших в дыру.
- Назад! - крикнул он. - Бегите! Кто здесь? Фисбен? Назад, безумный старик! Надо бежать! Мертвые стражи...
- Да уймись ты, - пробормотал Фисбен. - Уж эта мне молодежь. Паникеры несчастные. - И, обернувшись, подал кому-то руку, помогая проникнуть вовнутрь. Это была Золотая Луна; Танис уловил блеск бледно-золотых волос. - Все в порядке, Танис, - негромко окликнула она полуэльфа. - Смотри!
- И она откинула плащ: медальон на се шее сиял голубым. - Фисбен сказал, что они дадут нам пройти, стоит показать им медальон. Только договорил - и тот засветился!
- Нет!.. - Танис все еще пытался выпроводить ее, но длинный палец Фисбена уперся ему в грудь.
- Ты неплохой парень, Танис Полуэльф, - негромко сказал старик. - Вот только все время дергаешься по пустякам. Будь так добр, успокойся и дай нам вернуть эти злополучные души обратно в сон. Давай веди остальных... Изумленный Танис молча позволил Золотой Луне и Фисбену пройти; за ними шел Речной Ветер. Втроем двинулись они вдоль дверей, и зловещее шевеление тотчас прекращалось за всякой, мимо которой проходила Золотая Луна. Стоя поодаль, Танис тем не менее ощущал, как удалялось, притихало грозное зло... Спутники уже заглядывали в дыру. Танис по очереди помог им пробраться вовнутрь. Каждый хотел знать, в чем дело, но он был бессилен ответить и лишь пожимал плечами. Одна Лорана не сказала ему ни слова; ее рука была холодна, и он с изумлением увидел кровь у нее на подбородке. Поняв, что она прокусила губу, удерживаясь от крика, он ощутил укол совести и хотел было заговорить с ней, но эльфийка лишь подняла голову повыше и даже не посмотрела на него.
Все поспешно побежали следом за Золотой Луной, и лишь Тассельхоф, естественно, не удержался и, приостановившись, заглянул в один из склепов. Он увидел скелет, облаченный в великолепные латы и возлежавший на каменном постаменте. Костяные руки сжимали рукоять длинного меча, покоившегося на груди. Любопытный кендер пригляделся к гербу, силясь разобрать написанное. Соти Нуинква Цалариот, - прочел Танис, подошедший к Тассельхофу сзади.
- Что это значит? - спросил Тас.
- "Верны и в посмертии", - тихо перевел полуэльф.
В западном конце усыпальницы обнаружились двойные бронзовые двери. Золотая Луна легко растворила их, и следом за нею друзья вступили в большой зал. Им с трудом удалось увести оттуда гнома. Зал был совершенно цел - первый из пройденных ими покоев Сла-Мори, невредимо переживший Катаклизм.
- А все благодаря искусству зодчих-гномов, - с жаром объяснял Флинт. Нет, вы только взгляните на эти двадцать три колонны, подпирающие потолок... В противоположном, опять-таки западном, конце зала помещались две бронзовые двери, абсолютно одинаковые на вид. Флинт, с усилием оторвавшийся от созерцания колонн, осмотрел одну и другую и заявил, что, мол, не имеет ни малейшего понятия, что там за ними и куда они могут вести. После короткого обсуждения Танис решил избрать правую дверь.
За нею обнаружился чистый, узкий проход, футов через тридцать упершийся в другую бронзовую дверь, и она была заперта. Карамон долго толкал и дергал ее, наваливаясь плечом... Все без толку.
- Бесполезно, - отступился наконец богатырь. - Ни с места!
Некоторое время Флинт молча наблюдал за его усилиями, потом прошел вперед. Осмотрев дверь, он покачал головой и фыркнул:
- Да она же фальшивая!
- А выглядит совсем как настоящая, - удивился Карамон. - Вон даже петли есть...
- А то как же! - хмыкнул Флинт. - Овражный гном и тот понимает, что ложная дверь ни в коем случае не должна выглядеть ложной!
- Тупик, стало быть, - мрачно сказал Эбен.
- Пустите меня, - прошептал Рейстлин. Бережно прислонив посох к стене, он приблизил к двери обе руки, касаясь ее лишь кончиками пальцев, и проговорил: Куетсарам паклиол!
Брызнул оранжевый свет, но не из двери - из самой стены!
- Не зевай! - Рейстлин оттолкнул брата назад. Вся стена и бронзовая дверь вместе с нею начала поворачиваться вокруг оси.
- Быстрее, пока она не закрылась! - сказал Танис. Все устремились в открывшийся проход. Рейстлин зашатался; Карамон его подхватил.
- Как ты?.. - спросил он, когда дверь за ними захлопнулась.
- В порядке: слабость пройдет, - прошептал Рейстлин. - Это первое из заклятий, что я почерпнул в книге Фистандантилуса... Оно сработало, но мог ли я знать, что оно так меня обессилит... Коридор, открывшийся за дверью, тянулся к западу футов на сорок, затем круто сворачивал на юг, потом на восток, потом снова на юг. И снова путь преградила бронзовая дверь.
- Я не могу второй раз воспользоваться заклятием, - покачал головой Рейстлин. - Оно выгорело в моей памяти...
- Огненный шар легко откроет дверь, - предложил Фисбен. - Я, кажется, припомнил...
- Не надо, старец! - поспешно остановил его Танис. - Коридор узкий -как бы нам всем не изжариться! Ну-ка, Тас... Кендер подошел к двери и для начала легонько толкнул ее.
- Тьфу! Открыта, - ругнулся он, раздосадованный тем, что не пришлось блеснуть искусством вскрывания замков. И заглянул вовнутрь: - Еще комната... Они осторожно вошли, и Рейстлин посветил посохом. Помещение было совершенно круглым, примерно ста футов в поперечнике. Прямо напротив, с южной стороны, виднелась очередная бронзовая дверь. А точно посередине... - Гнутая колонна, захихикал Тас. - Смотри, Флинт! Гномы выстроили кривую колонну!
- Если и так - значит, была причина! - отрезал гном, отпихивая кендера и рассматривая высокую тонкую колонну. Она оказалась не только кривой, но и косой. - М-мм... - задумался гном. И тут его осенило: - Да это и не колонна вовсе, ты, бестолочь! Это звено громадной цепи! Вот и железная скоба в полу...
- Значит, мы в Цепной Комнате, - взволнованно проговорил Гилтанас. -Это знаменитое защитное устройство Пакс Таркаса. Похоже, мы почти в крепости!
Спутники собрались в кружок, недоуменно разглядывая чудовищную цепь. Каждое звено ее было длиной в рост Карамона, а толщиной - что дубовый ствол.
- Как же работает это устройство? - спросил Тассельхоф, уже подумывая, не взобраться ли наверх. - Куда ведет цепь?
- Она ведет к механизму, - ответил Гилтанас. - А как он работает, спроси лучше гнома: я мало что смыслю в машинах. Но если отомкнуть цепь, -и он указал на гигантскую скобу в полу, - громадные гранитные глыбы обрушатся за крепостными воротами, и нет такой силы на Кринне, которая смогла бы их отворить.
Кендер остался зачарованно глядеть вверх, во тьму, пытаясь разглядеть недосягаемый механизм, а Гилтанас присоединился к друзьям, осматривавшим комнату.
- Все сюда! - воскликнул он наконец, обнаружив в северной стене узкую трещину в камне, обрисовывавшую подобие двери. - Тайная дверь! Наверное, это вход!