- Танис, этот эльф... - Флинт затряс головой и спросил: - Кто это меня?
- Вот тот здоровяк - видишь, лежит под столом! - немедля указал Тас. Танис выпрямился и повернулся к эльфу:
- Гилтанас?
Какое-то время тот молча смотрел на него, потом холодно произнес:
- Танталас. Я бы ни за что не признал тебя с этой бородой... Рога трубили все ближе.
- Великий Реоркс! - поднимаясь, простонал гном. - Надо сматываться! Скорее! Через черный ход...
- Черного хода больше нет! - Тика все еще не выпускала сковородку из рук.
- Верно, нет, - прозвучал голос из двери. - Вы - мои пленники.
Комнату залил яркий факельный свет. Спутники поневоле заслонили руками глаза, видя лишь черные тени хобгоблинов да кряжистый силуэт в дверях. Снаружи слышалось шлепанье ног; в окна и двери смотрело не менее сотни гоблинов. А те, что валялись под стойкой, постепенно приходили в себя и вылезали наружу, обнажая мечи и несытыми глазами поглядывая на друзей.
- Не глупи, Стурм! - крикнул Танис, останавливая рыцаря, уже готовившегося ринуться на гоблинов, постепенно бравших их в кольцо. - Мы сдаемся, - сказал полуэльф.
Стурм посмотрел на него с такой яростью, что Танис успел испугаться: а вдруг не послушается?
- Прошу тебя, Стурм, - добавил он тихо. - Поверь мне. Еще не время нам умирать.
Стурм помедлил, обводя взглядом толпу нечисти, набившейся в гостиницу. Они не подходили близко, опасаясь его меча, но рыцарь знал -стоит шевельнуться, и они сомнут их числом. "Не время умирать"?.. Но если так, подумалось Стурму, нынче в самом деле был весьма неподходящий момент. Мало чести погибнуть здесь в гостинице, в лапах вонючих гоблинов... Видя, что Стурм опустил оружие, стоявший в дверях счел возможным войти - до тех пор он не считал себя в безопасности, несмотря на добрую сотню верных воинов, стоявших вокруг. Взглядам спутников предстала пятнисто-серая кожа и розовые поросячьи глазки Младшего Командира Тоэда. Тассельхоф глотнул и быстро придвинулся к Танису.
- Он нас не узнает, - шепнул Тас. - Когда они тот раз остановили нас, спрашивая насчет жезла, было почти темно... И Тоэд их, похоже, в самом деле не узнал. За последнюю неделю произошло столько необычного и значительного, что далеко не безграничный разум Младшего Командира был попросту перегружен. Вот его красные глазки остановились на рыцарской эмблеме, видимой под распахнувшимся плащом Стурма.
- Еще беженцы из этой паршивой Соламнии, - заметил Тоэд.
- Так точно, - быстро солгал Танис. Он весьма сомневался, что Тоэд успел прознать об окончательном разрушении Кзак Царота. И было уж вовсе невероятно, чтобы он хоть краем уха слышал что-нибудь о Дисках Мишакаль. С другой стороны. Повелитель Верминаард знал о них наверняка, и гибель драконицы от него навряд ли укроется. Последний овражный гном мог бы сообразить это. А значит, никто не должен был даже заподозрить, что они явились с востока. - Мы долго шли сюда с севера, - продолжал Танис. - Мы вовсе не собирались кого-либо трогать. Драку начали вон те дракониды...
- Ну да, - нетерпеливо перебил Тоэд. - Обычная песня. - Его и без того сощуренные глазки превратились в щелочки. - Эй, ты! - заорал он, указывая на Рейстлина. - Чем это ты там занимаешься, притаившись в уголке? Скрутить его, парни!
И Младший Командир опасливо отступил за дверь, не сводя с Рейстлина взгляда. Сразу несколько гоблинов, опрокидывая столы и стулья, кинулись к тщедушному юноше в алых одеждах. Карамон зарычал. Танис предостерегающе поднял руку.
- А ну встань! - один из гоблинов ткнул Рейстлина копьем.
Рейстлин не торопясь поднялся, поправил свои сумки и потянулся к посоху. Гоблин стиснул ручищей его худое плечо.
- Убери лапы! - прошипел Рейстлин, отстраняясь. - Я маг!
Гоблин в замешательстве оглянулся на Младшего Командира.
- Взять его! - завопил тот, прячась за гоблина поздоровей. - Если бы каждый, напяливший красные тряпки, был магом, в этой стране некуда было бы деваться от кроликов, которых они вытаскивают из шляп! Веди его сюда, а будет упираться - проткни копьем!
- Я его просто проткну, для верности, - проквакал гоблин. И нацелил копье в горло волшебнику, заходясь булькающим смехом.
Танис вновь удержал Карамона:
- Твой брат и сам сумеет оборониться... Рейстлин поднял руки с растопыренными пальцами, ни дать ни взять моля о пощаде... Потом вдруг простер руки к гоблину, произнеся:
- Калит каран, тобанис-кар!
Из кончиков его пальцев ударили тонкие лучи слепящего белого света и поразили гоблина прямо в грудь. Тот рухнул и покатился по полу, извиваясь и вопя. Комната наполнилась вонью горелого мяса и паленой шерсти. Уцелевшие гоблины яростно взвыли.
- Не убивайте его, дурни! - заорал Тоэд, пятясь прочь и заслоняясь здоровенным гоблином, словно щитом. - Повелитель Верминаард дает хорошую цену за колдунов. Но... - на Тоэда явно снизошло вдохновение, - Повелитель Верминаард не платит за кендеров, разве что за их языки. Только попробуй, маг, сделать это еще раз, и кендер умрет!
- Что мне до кендера? - Рейстлин презрительно скривил губы.
Какое-то мгновение в комнате было тихо. Танис покрылся холодным потом. Да, Рейстлин точно умел за себя постоять. Чтоб ему пусто было!.. Тоэд тоже, как видно, не ожидал подобного ответа и растерялся, не зная, как поступить. К тому же рослые воины все еще держали в руках оружие. Он почти просительно уставился на мага... Рейстлин передернул плечами и прошелестел:
- Я не стану сопротивляться. - Его золотые глаза мерцали. - Только не вздумайте притрагиваться ко мне...
- Да, да, конечно, - пробормотал Тоэд. - Приведите его.
Косясь на Младшего Командира, гоблины расступились, и маг встал рядом с братом.
- Все здесь? - раздраженно спросил Тоэд. - Заберите у них оружие и вещи!
Не желая дальнейших неприятностей, Танис сам снял с плеча лук и сложил его вместе с колчаном на закопченный гостиничный пол. Тассельхоф быстро положил рядом свой хупак; Флинт, ворча, расстался с боевым топором. Примеру Таниса последовали все, кроме Стурма, - рыцарь стоял неподвижно, скрестив руки на груди.
- Пожалуйста, оставьте мне сумку, - взмолилась Золотая Луна. - У меня там нет оружия... Ничего, что представило бы для вас ценность. Клянусь! Друзья живо обернулись к ней, разом вспомнив о Дисках. Воцарилась напряженная тишина. Речной Ветер заслонил девушку собой. Он уже положил лук, но, как и рыцарь, не спешил отдавать меч.
И тут неожиданно вмешался Рейстлин. Маг без особых колебаний расстался и с посохом, и с кошелями различных веществ для ворожбы, и даже с бесценной сумкой, в которой лежали две волшебные книги. О них можно было не беспокоиться: особое заклятие, наложенное на книги, должно было наказать безумием всякого, осмелившегося читать их без спросу. Посох Мага тоже не даст спуску никому, кто протянет к нему руку. Рейстлин подошел к Золотой Луне.
- Отдай им сумку, - сказал он мягко. - Не то они нас перебьют.
- Послушайся, послушайся его, - сейчас же подхватил Тоэд. - Это очень умный человек...
- Он предатель! - Золотая Луна еще крепче вцепилась в сумку.
- Отдай, - вновь прозвучал гипнотический голос мага, и Золотая Луна почувствовала, как ослабевает ее решимость, сломленная странной силой, исходившей от него. - Нет! - задохнулась она. - Это наша надежда...
- Все будет в порядке, - прошептал Рейстлин, пристально глядя в синие глаза девушки. - Помнишь жезл? Помнишь, что было, когда я попробовал коснуться его?..
- Помню, - ошеломленно моргая, отозвалась Золотая Луна. - Он тебя... Тихо, - быстро прервал Рейстлин. - Отдай ему сумку и не волнуйся ни о чем. Все будет хорошо. Боги знают, как охранять принадлежащее им... Золотая Луна неохотно кивнула. Худые руки Рейстлина приняли у нее сумку. Младший Командир Тоэд уже смотрел жадными глазами, гадая, что там внутри. Скоро он это выяснит - дай только время уединиться.