- Превосходное имя, - вмешалась Тика, строго глядя на Таса. И кендер притих в уголке, устремив завороженный взгляд на кошели, перекинутые через плечо старика.
Неожиданно Рейстлин в очередной раз закашлялся, и они на время забыли о новом соседе. Приступы кашля, терзавшие мага, делались все невыносимее. Он лежал совершенно без сил и, судя по всему мучился болью; воспаленная кожа так и горела. Золотая Луна не могла ничем ему помочь. Хворь, сжигавшая его изнутри, была неподвластна жрице. Карамон стоял подле брата на коленях, утирая кровь, выступавшую у него на губах.
- Как же он теперь без этой своей травы?.. - Карамон поднял полные муки глаза. - Я еще не видел его в таком состоянии... Надо сказать им! И если они отмахнутся... - великан свирепо ощерился, - ... Я им головы поотрываю! И мне наплевать, сколько их там!..
- Я поговорю с ними во время привала, - пообещал Танис. Можно было, впрочем, предвидеть, каков будет ответ Младшего Командира.
- Прошу прощения, - вступил в разговор старик. - Разрешите?.. -Подсев к Рейстлину, Фисбен возложил руку на голову мага и сурово произнес несколько слов. Внимательно слушавший Карамон разобрал немногое:
"Фистандан..." и еще: "... Не время". Это уж точно не было исцеляющей молитвой из тех, что пробовала творить над Рейстлином Золотая Луна. Но действие!.. Потрясенный Карамон увидел, как Рейстлин зашевелился и даже раскрыл глаза. Почему-то он уставился на Фисбена с выражением несусветного ужаса на лице и истощенной рукой стиснул его запястье... На миг Карамону показалось, что Рейстлин узнал старика... Но вот Фисбен взмахнул перед его глазами ладонью, и выражение ужаса пропало, сменившись растерянностью.
- Привет! - заулыбался старик. - Меня зовут... Э-э... Фисбен! - И сердито глянул на Тассельхофа - не станет ли тот снова смеяться.
- Ты... Маг! - прошептал Рейстлин. Его кашель как рукой сняло.
- Верно, верно, а что?
- Я тоже маг! - Рейстлин силился сесть.
- Во дела! - Фисбен необычайно развеселился. - Мир-то, оказывается, тесен!.. Придется, мальчик мой, научить тебя кое-каким моим заклинаниям. Вот одно, очень полезное... Огненный шар. Как бишь оно произносилось?.
И, углубившись в воспоминания, старик бормотал себе под нос, пока караван не остановился на дневку.
4. СПАСЕНЫ! МАГИЯ ФИСБЕНА
Рейстлин страдал телесно, Стурм - духовно, но, пожалуй, всех острее прочувствовал четырехдневное заключение Тассельхоф.
Страшнейшая пытка, которую можно учинить над кендером, - это запереть его в четырех стенах. Зато с точки зрения иных рас самое худшее, что может случиться с кем-либо, - это оказаться взаперти вместе с кендером. К концу третьих суток его беспрерывной болтовни, шуточек и всевозможных хохм спутники с радостью променяли бы общество Тассельхофа на тихий и мирный часок висения на дыбе, - по крайней мере, так всерьез утверждал Флинт. Когда наконец даже Золотая Луна потеряла терпение и едва не наградила кендера оплеухой, Танис отослал Таса в заднюю часть повозки. Несчастный кендер свесил ноги между прутьями, прижался к решетке и подумал, что, видно, пришел его смертный час. Никогда в жизни ему еще не было так скучно.
С появлением Фисбена дело, казалось, стало налаживаться, но и тут Тасу не повезло: Танис заставил его вернуть все, что так или иначе перекочевало в его кошель из сумок старого мага. Находясь на грани отчаяния, Тассельхоф неожиданно обнаружил новое развлечение.
Сестан, овражный гном!
Друзья наблюдали за ним, в общем, с жалостливой насмешкой. Тоэд гонял овражного гнома в три шеи и издевался над ним, как хотел. Всю ночь бедолага сновал туда и сюда с поручениями - от Тоэда, следовавшего в голове каравана, к вожаку хобгоблинов, шедших в хвосте, и обратно. Он носил Младшему Командиру еду из повозки с припасами, поил, кормил и чистил пони Младшего Командира и выполнял всякую иную тяжелую и грязную работу, которую изобретал для него Младший Командир. Тоэд сбивал его с ног зуботычинами самое меньшее по три раза на дню, дракониды унижали его, хобгоблины отнимали еду. Даже лоси лягали его, когда он пробегал мимо. Он выносил все это с мрачной решимостью, снискавшей ему невольные симпатии друзей.
Кончилось тем, что Сестан стал искать их общества - конечно, когда не был чем-либо занят. Танис, стремившийся разузнать побольше о Пакс Таркасе, расспрашивал гнома о его родине и о том, каким образом он оказался в услужении у Тоэда. Историю эту Сестан рассказывал в течение целого дня, и еще день потребовался спутникам, чтобы толком в ней разобраться, поскольку Сестан обычно начинал с середины, потом перескакивал к началу.
Выяснилось следующее. Сестан был из племени овражных гномов, обитавшего в холмах близ Пакс Таркаса. Затем появился со своими драконидами Повелитель Верминаард и захватил железные рудники - ему требовалось стальное оружие для войск.
- Большой огонь. Весь день, весь ночь. Плохой запах! - Сестан сморщил нос. - Наша заставляй дроби камни. Весь день, весь ночь. Моя хороший работа на кухня... - лицо его на миг просветлело, - моя подавай суп. Горячий, очень горячий суп. - И Сестан вновь помрачнел: - Моя проливай суп. Горячий суп очень быстро накаляй латы. Повелитель Верминаард неделя спи на спина... - Сестан вздохнул. - Моя уходи Младший Командир. Моя добровольно...
- А не попробовать ли нам прикрыть эту лавочку? Рудник, я имею в виду? предложил Карамон.
- Это мысль, - задумался Танис. - Сколько драконидов Повелитель Верминаард приставил стеречь рудник?
- Два! - сказал Сестан и поднял десять коротких пальцев.
Танис вздохнул: ему доводилось уже слышать подобное. Сестан глядел на него с надеждой:
- Потом там всего два дракон...
- Два дракона! - Танис не поверил своим ушам.
- Не больше два.
Карамон застонал и оперся спиной о решетку. После Кзак Царота он немало размышлял о возможном бое с драконами. Вместе со Стурмом они припомнили все легенды о Хуме - единственном на памяти человечества, кто дрался с ними и побеждал. Увы, сказания о Хуме прежде не принимались всерьез почти никем, кроме Соламнийских Рыцарей (за что над ними потешался весь остальной мир), и потому многое было искажено, а то и вовсе утрачено. - Рыцарь, исполненный чести и мужества, воззвавший к Богам и выковавший необоримое Копье... пробормотал Карамон, поглядывая на Стурма, спавшего на забросанном соломой полу их тюрьмы.
- Копье? - Фисбен всхрапнул и открыл глаза. - Копье? Кто здесь говорит о Копье?
- Мой брат, - с невеселой улыбкой прошептал Рейстлин. - Вспоминает Песнь. Похоже, они с рыцарем не на шутку увлеклись детскими сказками, начавшими вдруг оживать...
- Хума и Копье! - Старец погладил бороду. - Замечательная сказка!
- Вот именно, сказка. - Карамон зевнул, почесывая могучую грудь. -Кто теперь знает, было ли все это на самом деле? Было ли Копье - или даже сам Хума?
- Драконы существуют, в этом мы убедились... - пробормотал Рейстлин. Хума действительно жил, - тихо проговорил Фисбен. - И Копье было. Что то опечалило его.
- Правда? - встрепенулся Карамон. - И ты можешь описать Копье?
- Естественно! - презрительно фыркнул Фисбен.
Все навострили уши, чем до некоторой степени смутили старика.
- Оно было похоже на... Нет, не то. Право же, оно было как... Нет, тоже не то... Ближе к... Почти... Хотя нет, скорее... Ага! Пика! Рыцарская пика! - Он обрадованно кивнул. - Как раз то, что нужно против драконов.
- Вздремнуть, что ли... - проворчал Карамон.
Танис покачал головой и улыбнулся. И устало закрыл глаза, прислонившись к решетке. Вскоре все, кроме Рейстлина и Тассельхофа, забылись беспокойным, не приносящим отдыха сном. Отчаянно скучая, кендер с надеждой поглядывал на мага. Иногда, будучи в добром расположении духа, Рейстлин рассказывал занятные истории о волшебниках минувших времен... Но теперь, к великому разочарованию Тассельхофа, маг молча кутался в алые одеяния, с любопытством разглядывая Фисбена. Старец тихонько похрапывал на скамейке, кивая во сне головой в такт движениям повозки, качавшейся на ухабах. Вот золотые глаза Рейстлина превратились в две блестящие щели: видно, мага посетила некая новая и тревожная мысль... Потом он натянул на голову капюшон и откинулся на спину, пряча лицо в тени.