Он явно обрадовался тому факту, что мы на него обратили внимание: высунул язык и часто задышал, словно домашний пёсик при встрече с хозяином. Мы почесали ему затылок и покормили рыбой и (наконец-то!) двумя осенниками.
— Ну что, полетаем? — предложил я.
— Да! — ответила Ульяна, запрыгала и захлопала в ладоши.
— Уррр! — ответил дракон и лизнул мне пальцы.
Я посадил Ульяну на Фурию, сам сел впереди, благо дракон уже достаточно вырос, чтобы нести двоих, сказал:
— Держись крепко! — и мы взлетели…
Мы полетали немного, потом вернулись ко мне.
Ульяна начала кормить моих драконов, а я тем временем заговорил:
— Слушай, я тут подумал… Нехорошо как-то с Красными получилось. Помнишь, тогда, в пещере?
— Помню, — отозвалась Ульяна, засовывая сахарник в глотку Асси.
— Надо бы, что ли, извиниться…
— Как?
Она произнесла это слово таким тоном, словно я был не в своём уме. Я решил разрушить все её рассуждения по этому поводу и решительно закончил свою мысль.
— Мы у них взяли одно яйцо, из которого вылупился дракон, умеющий стрелять только огнём. Значит, мы должны отдать им яйцо нашего дракона, которому тоже подвластен только огонь.
— Ты же не собираешься… — начала было что-то говорить Ульяна, но я её перебил:
— Нет, я хочу заказать яйцо в Д-нет-магазине. Может быть, дракон Огня, питаясь одним мясом, и вырастет десяти метров в длину. По крайней мере, так будет честно: они — нам, мы — им.
— Полностью с тобой согласна.
— Значит, мы помирились?
— Ну конечно! — улыбнулась она.
Не обременённый эмоциями робот привёз на тележке яйцо с пятью красными полосками. Я взял его, расплатился, а робот запрыгнул на воз, устланный сеном, и укатил куда-то в лес, отталкиваясь от земли манипуляторами.
Я повернулся к стоявшей рядом Ульяне и сказал:
— Нужно взять самого быстрого дракона. Готовь Асси, а я постараюсь успокоить Фурию, а то такая жалость, что мы отправляемся в путешествие — и не на нём!
Мои интонации были самыми что ни на есть ехидными, и Ульяна оценила моё старание весёлым смешком. А потом — пошла к жилищу Воздуха за драконом.
Я же направился к Чёрной фурии. Остановился в двух шагах, вдохнул, выдохнул, подошёл вплотную, положил руку на чёрную кожу дракона Особого класса и сказал, глядя ему прямо в бледно-зелёные глаза:
— Мы сейчас ненадолго улетим. — Дракон завёлся. — Но тебе придётся остаться здесь, дружок. — Дракон сник. — Не грусти, мы вернёмся скоро — примерно через час, а может быть, и раньше.
Когда Фурия пришёл в исходное настроение, я смог-таки от него отвернуться и пойти в сторону Ульяны, уже устроившейся на хвосте у голубой змейки, чья длина уже чуть-чуть превосходила мой рост. Да, с такой тяжестью Асси будет лететь час в одну сторону. Бедная Чёрная фурия.
Я сказал своей спутнице:
— Вообще-то сейчас твоя очередь быть возницей, — передвинул её на условное «переднее сиденье», сам сел на её прежнее место, сунул яйцо в нагрудный карман и схватился всеми конечностями за тонкое тело дракона Воздуха.
Ульяна радостно крикнула Асси: «Ахц, джа!» — «Взлёт, пожалуйста!»; дракон как-то подпрыгнул, бешено завращал хвостом, едва не скинув меня, взвыл от напряжения, но высоту всё-таки стал набирать — вместе со скоростью.
Минуту спустя мы уже неслись под облаками, делая в секунду целых двадцать пять метров. Асси выл, рычал, фыркал, матерился вполголоса на драконьем языке, но всё же летел. Герой.
— Вот и пещера, — сказал я Ульяне, указывая куда-то вниз. — Давай, сажай мой маломощный «биолёт».
— Есть, сэр! — приложив правую руку к несуществующему козырьку, а левой держась за моего Асси, ответила моя спутница.
Посадку она выполнила идеально. Никто не ушибся; и даже кусты не зашуршали, когда мы приземлились в них. Мы слезли со спины яростно ругающейся рептилии и удобно устроились за зелёной стеной.
Кажется, мы прибыли вовремя. Из логова как раз раздавался шум, возникающий при разрывании сырого продукта животного происхождения. Видимо, «ужин» был в самом разгаре.
Вскоре всё затихло.
— Ну, и кто из нас согласится стать «камикадзе»? — толкнула меня Ульяна.
Из пещеры понесло ужасным запахом; мы услышали не очень приличный звук и вообразили себе процесс, происходящий в данный момент в дальнем конце грота.
— «Камикадзе»? — переспросил я и рассмеялся. — Ну да, очень верное определение… Можно один наглый вопрос?