Дверь темницы распахнулась. Профессор разлепил глаза и обнаружил, что его вовсю трясёт викинг, явно чем-то встревоженный.
— Вставай, старик! Ну же! Пошёл, пошёл! Быстрее! — кричал викинг, таща за собой отстающего профессора.
— Что… случилось? — спросил Хеглен на бегу.
— Не твоё дело! — рявкнул викинг. — Нет времени объяснять. Пошли!
Второй этаж… третий… крыша. Профессор увидел знакомый самолёт и тяжело вздохнул. В отличие от Бастиона Земли, на крыше Морского Аванпоста находилась приличная взлётно-посадочная полоса, оборудованная, как на авианосце, катапультой, ибо даже двухсот футов дорожки было недостаточно для разгона самолёта «Цессна».
Викинг затолкал Хеглена на заднее сиденье, сам сел в кресло пилота. Оба пристегнулись. Викинг завёл двигатели…
Вдруг мощный удар в борт сотряс летательный аппарат. Викинг выругался и начал разгон. В другом борту после ещё более мощного удара появилась вмятина, потом ещё одна: кажется, самолёт был бронированным, но стихия Воздуха всё же объективно была сильнее.
Конец полосы… взлёт! Резкий вираж… Удар молнии! Голубые искорки появились на задней стенке салона, пронеслись по всему самолёту и исчезли в кабине. Взорвалась приборная панель, осколки стекла и детали полетели в лицо профессору. Это была атака стихией Энергии.
Самолёт накренился и упал в воду. В иллюминатор теперь была видна серо-зелёная муть холодного моря.
Профессор сжался в ожидании гибели. Но проходили секунды, и ничего не происходило. Вместо погружения ощущалось движение вперёд.
— Мы выживем? — обратился Хеглен к викингу. — Самолёт затонул…
— Не затонул, а погрузился, — резко ответил викинг. — Наши конструкторы добавили дополнительную броню и ещё сделали так, что «Цессна» превратилась в самолёт-амфибию, то есть под водой она трансформируется в субмарину. Понятно, старик?
— Поразительно! Такие достижения при сверхнизком уровне грамотности и ужасающей грубости… Невозможно!
— Полегче… а то акулам скормлю! — взвился викинг.
— Здесь они не водятся, — мягко возразил Хеглен.
Викинг не нашёл, что ответить.
Профессор взглянул в иллюминатор. Где-то вдали полыхнула бело-фиолетовая вспышка — след удара стихией Кристалла. «Ну и ну!» — подумал профессор и отвернулся.
Там, куда попал разряд Космической энергии, активно испарялась вода.
— И в этом замке его нет! — воскликнул я и пнул ногой стену коридора. — Они опять его вывезли!
— Значит, скоро профессор появится в Покинутой Башне, — сказала Ульяна.
В этот момент через окно одной из комнат, у которых мы вышибли двери, в здание влетели Асси, Дане и Фурия.
— Ну? — нетерпеливо спросил я.
— Тот, кого вы искали, сел в металлическую штуку с крыльями и хвостом, — начал Асси на Д-языке. — Я ударил Воздухом в бок этой штуки, но не повредил ей. Тем временем она поднялась над площадкой. Дане выстрелил в неё Энергией, и она упала в воду. Затем Фурия выпустил нечто белое и сиреневое, но явно не попал…
— Вы сбили самолёт с профессором?! — в ужасе крикнула Ульяна по-русски.
— Нечто белое и сиреневое упало в воду, вспыхнуло, — добавил Асси, — и я увидел в этом свечении, как эта металлическая штука уплывает прочь под водой.
— Самолёт-амфибия? — удивился я. Повернулся к оторопевшей Ульяне и сказал: — Кажется, твой пращур всё же доберётся до Норвегии живым.
— Норвегия? — переспросила она. — Но как мы?..
— Потом, — прервал её я. — А сейчас нам всем надо возвращаться.
Глава 25
ДРАКОНЬИ ЯЙЦА
Наша четвёртая по счёту вылазка не увенчалась успехом. Профессора в последний момент успевали вывезти из каждой захваченной нами крепости, и нас это здорово бесило. У нас оставался ещё один шанс — штурм Покинутой Башни, откуда профессор мог попасть либо к нам, либо в замок Хлур — резиденцию короля викингов. Последний вариант нам не нравился, главным образом из-за своей относительной безнадёжности: захват королевского замка должен был являться тщательно спланированной масштабной военной операцией, каковую мы провернуть не могли.
В данном определении меня зацепило слово «военная». Это подразумевало создание настоящей во всех смыслах армии — большого подразделения с дисциплинированным личным составом. Как «личный состав» выступали драконы, которых у меня уже было восемнадцать, а у Ульяны — тридцать пять. Чем не взвод и не рота соответственно?