Я услышал крик, от которого мне стало не по себе. Ощущение страшной жары сразу прошло, словно в мою кровь бросили пару кусков льда. Я, наконец, разглядел преследовавший меня объект и с ужасом понял, что это — атакующий Золотой дракон! Расстояние стремительно сокращалось.
Я резко нырнул вниз, на полной скорости пронёсся под драконом, который, вмиг оценив обстановку, быстро повернулся и дал по мне два залпа огнём подряд. Я увернулся от обоих и приказал Дане выпустить молнию.
Она попала Золотому дракону в не защищённый чешуёй живот, и дракон скрючился, метнулся к нам, занося для удара заднюю лапу. Я рванулся вверх, пролетел над спиной Золотого, но в этот момент меня и Дане настиг хвост врага, о котором я совсем забыл.
Большая часть силы удара пришлась на правый бок моего дракона Энергии, в то время как я отделался лишь синяком на плече. Дане коротко вскрикнул и потерял сознание. Мы стали падать.
Кажется, я стал жертвой Золотого дракона. Он подхватил меня, усадил между крыльев (я не отпускал шею Дане) и направился туда, где я его впервые заметил.
Местом назначения оказалась большая пещера примерно в двух километрах от места нашего воздушного сражения. Навстречу Золотому вылетели ещё два дракона — его Золотая «жена» и Серебристый «брат». Обменявшись с ними приветствиями, прозвучавшими в субконтроктаве, дракон пролетел в вонючую пещеру, на полу которой запеклись, по-видимому, сотни литров крови, и сбросил меня в огромную яму метрах в сорока от входа.
Глубина её доходила, наверное, до десяти футов, а диаметр был раза в два больше. Я ожидал сильного ушиба о дно ямы, но его не последовало. Я почувствовал, как меня подхватило несколько пар рук и мягко опустило на пол. Я открыл глаза и увидел, что Дане тоже ждала мягкая посадка.
Я сфокусировал зрение и рассмотрел людей, ловко поймавших меня в полуметре от дна ямы.
Их было восемь — совершенно не похожих друг на друга: четверо мужчин в возрасте от двадцати пяти до пятидесяти лет (если судить по внешности), один мой ровесник, женщина лет сорока, ещё одна — помоложе — и, наконец, девочка лет десяти, очевидно, дочь последней.
— Ну, привет, — сказал подросток.
— Здорово, — ответил я, встав на ноги.
— Ты здесь новенький? — спросил он.
— Вроде раньше меня здесь не было.
— Меня, кстати, Глеб зовут.
— Данил, — сказал я, пожимая ему руку.
Почему-то люди, попав в новую компанию, первым делом обычно знакомятся с теми, чей возраст соответствует их собственному. Странное дело, но именно это и произошло, когда я оказался в яме.
— Ты ничего не знаешь? — спросил Глеб, оглядываясь на снующих в пещере драконов. — Что это за динозавры?
— Драконы, — поправил я его. — И он тоже, — я показал на Дане, которого удивлённо разглядывали мужики.
— Что? Но они же…
— Разные: наверху — Золотые, а мой — дракон Энергии. И вообще, не надо его трогать, — попросил я взрослых.
— А ну-ка поподробнее, — сказал Глеб.
— Знаю, что не отстанешь, поэтому откроюсь: да, я развожу драконы, но не вон тех! — указал я на морду чудовища, глядящего в яму.
Все вдруг замерли в оцепенении, устремив взоры на пожаловавшего Серебряного дракона. Через мгновение я понял — почему: дракон оглядел нас, облизнулся и проворно схватил лапой мужчину лет сорока. Тот закричал и стал вырываться, — впрочем, без особого успеха. Дракон швырнул его в потолок пещеры (видимо, чтобы прикончить перед съедением) и скрылся из нашего поля зрения. Девочка заплакала, прижавшись к своей маме.
— И так каждый день, — сказал Глеб. Потом взглянул на меня и спросил: — А как ты тут оказался?
— Я искал жилище Серебристых и Золотых драконов, чтобы стащить оттуда парочку их яиц, заменив вот на эти, — я показал Глебу яйца Призрака и дракона Золота. — Я летел на Дане, — кивок в сторону моего «летательного аппарата», — как вдруг одно из этих чудищ напало на меня и притащило сюда. Всё!
— А я грибы собирал, когда меня схватили, — проговорил Глеб, — позавчера.
— А мы вообще в машине ехали! — крикнула девочка. Обернулась к маме и добавила: — Я есть хочу. И пить.
— У меня больше ничего нет, — печально ответила женщина лет тридцати.
— У меня есть кое-что… — смущённо признался я.
Все тут же алчно взглянули на меня. Я открыл сумку и достал несколько бананов и две бутылочки воды. Подумал и вытащил ещё буханку хлеба.