Я влез на Асси — голубую полутораметровую змейку, у которой белки глаз были чёрными, и мы взлетели…
Мы зависли в нескольких метрах над землёй у окна в торце коридора, где находилась статуя. Фигура дракона была еле видна сквозь стекло.
— Так… Объясняю план. Аркон, выплёскиваешь лаву вот на этот участок стены… да, и в окно тоже… Эа, ты должен, лёжа (иначе ты не можешь) на спине Дане, выплеснуть немного воды туда же, а ты, Асси, должен будешь сдуть дым, так что будь где-нибудь сбоку… — Я выудил из своей сумки прочную сеть. — Так, Баро и Оухи, набрасываете на статую сеть, аккуратно переворачиваете скульптуру и тащите её в сетке наружу. Там к вам подключается Аркон, и мы все летим обратно. Дане, разрешаю лететь на пределе; Эа, держись крепче… Готовы? Начали!
Струя магмы соприкоснулась со старым кирпичом и прожгла его. Оконное стекло лопнуло. Водяной шар превратил лаву в камень и пар, а мощная воздушная струя сдула туманную пелену. В куче всякого хлама стояла металлическая скульптура дракона.
Баро и Оухи оказались умными и прежде всего раскидали весь мусор прочь от статуи, лишь затем набросив на неё сеть. Несколько быстрых движений, — и объект уже у нас.
Дане с Эа на спине унёсся вдаль, не дождавшись конца операции, но это было неважно. Мы (все те, кто остался) поднялись вверх и полетели обратно на ферму.
Ветер ворвался в коридор техникума.
Мы долетели без всяких происшествий.
Дане и Эа уже спали, как и все не задействованные в операции драконы.
Аркон и Баро установили статую на самом видном месте — у Хрустального грота, где обычно производились драконьи яйца. Я отпустил всех, поблагодарив за слаженные действия, и пошёл спать сам, благо мой дом был недалеко.
Это всё случилось в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое октября 2039 года.
А шестнадцатого октября я проснулся в половине одиннадцатого и понял, что сегодня что-то будет по-другому, не как обычно.
Я приподнялся на кровати, выглянул в окно и увидел это самое «не как обычно». Ульяна тренировала моих драконов вместо меня! Ах да, я же проспал… а она приехала в это время… вернее, прилетела… да дорога — пустяк: всего лишь тридцать с лишним километров — несколько минут лёта на быстром драконе.
Я встал и побежал по дому к выходу, по пути задержавшись на несколько минут в ванной и одевшись поприличнее.
Вскоре я был на ферме.
— О, какие люди! — сказал я, вальяжно выходя на поляну. — Привет, Ульяна. Что, скучно у себя, — я показал пальцем примерное направление, — там стало?
— Решила заглянуть к тебе, — ответила девочка лет пятнадцати со светлыми волосами, в розовой куртке и джинсах, — кстати, на вид новых. — А ты тут спишь, как я узнала из переговоров с твоими драконами. Кстати, а где посетители?
— Сегодня вообще-то воскресенье. К тому же, я на этой неделе в рублях без малого сотню тысяч заработал, так что ещё пару недель могу не открываться. Кстати, я придумал новую форму Д-бизнеса — заказные групповые экскурсии. Собираются, значит, люди, платят ну этак тысяч по пять, я вожу их полчаса по ферме, они говорят мне «спасибо» и уходят, а я…
— Пересчитываешь выручку, — закончила за меня Ульяна, — половину оставляешь себе, половину обмениваешь на Д-монеты и тратишь на драконов.
— Ну да. Примерно так.
— Может, подключишься к тренировочному процессу? — шутливо поинтересовалась Ульяна.
— С радостью!
Вообще, тренировка драконов — это захватывающее и даже чуть-чуть адреналиновое занятие. Ты встаёшь перед драконом, выкрикиваешь слово, означающее ту или иную из тринадцати стихий (Огонь, Воздух, Земля, Вода — Малые; Зелень, Металл, Энергия, Пустота — Средние; Свет, Тень и Кристалл — Великие; Заря и Тьма — Героические), — и откатываешься в сторону, прежде чем тебя накрывает что-нибудь смертельное. Всё предельно просто, но интересно, поэтому мы, драконники, и занимаемся этим делом.
За три месяца и двадцать с лишним дней, прошедшие с нашей последней битвы, количество драконов на моей ферме выросло до тридцати двух, и с каждым надо было заниматься… Нет, мы не трудоголики, просто тренировки порой так захватывают, что вспоминаешь иногда о том, что не ел, оказывается, уже пару-тройку суток. И не спал тоже. Ну чт ж, бывает.
Драконов существует несколько десятков видов; они объединены в три класса (или отряда, или семейства, — называйте, как хотите): драконы Настоящие, Особые и Сказочные. Настоящих открыто шестьдесят два вида: одиннадцать Малых, двадцать четыре Средних, девятнадцать Великих (Космические драконы, владеющие стихией Кристалла, хоть и входят в этот класс-отряд-семейство, но их следует рассматривать особо; почему — расскажу потом) и восемь Героев. Они отличаются от остальных тем, что используют уже перечисленные стихии, — если, например, надо от кого-то отбиться, или, наоборот, надо на кого-то напасть, или на чемпионатах по драконьим боям (впрочем, это отдельная история)… Особые драконы не понимают Д-языка и едят не специальные растения, а рыбу. Из них больше всего известен такой вид, как Чёрная фурия, продукт слияния Огня, Пустоты и Кристалла. Сказочные драконы полностью описываются названием: длина под двадцать метров, большие лапы, шея и хвост, а также весьма свирепый нрав и первое место в мире по потреблению мяса (впрочем, осенники они тоже сжуют — не подавятся). Они также не понимают специального языка и различаются только цветом, а значит, и используемой «стихией»: Красные, Серебряные и Золотые дышат огнём, Жёлтые плюются кислотой, Зелёные метают молнии, Белые обращают в лёд, а Чёрные отравляют дымом… Но, наверное, этой информации достаточно для того, чтобы составить кое-какое мнение о драконах в целом и об их разведении в частности.