Бард тронул рукою струны,
Отозвалась музыка плачем,
Когда имеем — не ценим,
Когда потеряем — плачем…
Да именно так, мы не часто задумываемся о тех, кто рядом с нами. Редко оцениваем по достоинству их заботу и доброту. Мы реагируем лишь на зло, добро проходит незамеченным, и мы замечаем, только когда исчезают те, кто дарил его нам.
Я перевернулась на спину и закрыла глаза. В школе было такое упражнение — представить, что душа вылетает из тела, и парит над землей. Я не маг, но это упражнение мне всегда нравилось. Позволяло почувствовать себя птицей или драконом. Расправить крылья и пролететь над водой, касаясь ее воображаемым крылом.
Моя душа выскользнула из тела и привычно взмыла вверх. Холодно… и метель. Я торопливо вернулась назад. В малом зале сейчас очередной прием, и большинство придворных веселятся там, а что делает мой дорогой папуля?
Хотя, что если развлекусь и я?
Сборы не заняли много времени. Белое платье, отороченное по вырезу белым же мехом, распущенные по плечам волосы и маска, закрывающая верхнюю половину лица. Немного подумав, я нанесла на волосы специальный золотистый состав, и их цвет стал не таким вызывающим.
Даже на простых балах находились желающие прийти в масках. Так что среди веселящихся аристократов я была не единственной скрывшей лицо.
Рука сама собой потянулась к бокалу вина. За окном было холодно, и этот холод невольно передавался и мне, с малых лет привыкшей к солнцу и теплу.
— Вот вы где, — смутно знакомый голос раздался над самым ухом, заставив меня вздрогнуть. Только благодаря чуду, я не расплескало вино на платье. Возможно, потому что бокал был уже пуст.
— Вы, искали меня? — Я старалась не шевелиться, чувствуя обжигающе горячее дыхание на своей шее. Потрясающий контраст — холод, страх и дыхание от которого по коже бегут мурашки. Это как танец со смертью по лезвию клинка.
— Да, искал. — Я закрыла глаза, поражаясь своему желанию, почувствовать его губы на своей шее.
— И в моей спальне тоже?
— Нет, — прошептал он, — я не знаю, которая из них ваша. Не желаете показать?
— Возможно, в следующей жизни…
— У вас острый язычок, — он развернул меня к себе.
Сегодня маска закрывала лишь верхнюю часть лица. И судя по доступной к обозрению части, мужчина был молод и очень красив.
— Не боитесь порезаться? — Краем глаза я заметила пробирающегося ко мне Яна. — Так как вы нашли меня?
— Как? — Он усмехнулся. — Ваши волосы как маяк для корабля. К тому же, с каждым днем вы выглядите все прекраснее и вас легко найти по замершим в восхищении мужчинам. И бездыханным телам тех, кого вы отвергли.
— О, если вы меня не отпустите, тел станет на одно больше. — Я выпуталась из его объятий и пошла на встречу Яну.
— Ох, а я уже подумал, что тебя горгульи съели. — Вздохнул Ян.
— Если кто меня и съест, так это ваш Властелин.
— Что, правда, то, правда, — не стал возражать полудемон. — Остальных скосит несварение желудка. — Только Вариан сможет не отравиться.
— Ну, это мы еще посмотрим, кто кого съест. К тому же, на всех меня не хватит… — Я плотоядно улыбнулась. Все-таки, вино мне пить нельзя: от него я мигом теряю светский лоск и превращаюсь, дракон знает во что.
— Потанцуем? — Ян отвесил шутовской поклон.
Глава 3
Глупыми кажутся мысли мудрецов,
Тем, кто видел сотни вещих снов,
Тем, кто прожил не век, уже не два,
В чьих глазах застыло время навсегда.
Вечером, я призрачной тенью скользнула по замку, в который раз восхищаясь его красотой. Моей целью было проследить за отцом. Что-то мне подсказывало, что сделать это нужно обязательно.
За ужином он вел себя довольно странно: постоянно улыбался, что ему совершенно не свойственно, делал дамам комплименты и с удовольствием съел салат из полезных, но отвратительных на вкус водорослей.
Собственно, отец, мачеха и остальные придворные — были единственными, за что цеплялся мой взгляд. Вариан на ужине отсутствовал, а погода, была ничуть не лучше чем днем. Лично я не видела никакой романтики в вечной вьюге и танцующих в воздухе снежинках…
Поскользнувшись на мраморной ступеньке, я едва успела схватиться за перила. Но тут же рухнула на пол, скрываясь от идущего по противоположенной стороне галерее отца. Если он поймает меня, придется врать что, я возвращаюсь с ночного свидания. Но наговаривать на себя не хочется, так что я предпочту подхватить простуду, отлеживаясь на холодном полу.
Интересно, и долго мне притворяться ковром? Я подняла глаза и обнаружила перед собой чьи-то сапоги. А сапоги сами не ходят, обычно к ним прилагаются еще и ноги.
Проследив сначала за сапогами, потом за шикарными мужскими ногами, я встретилась с уже знакомым взглядом черных глаз.
— Вы ищите мою спальню? — Поинтересовался мужчина.
— Нет, — я любезно позволила помочь мне встать, — свою. Заблудилась, знаете ли.
— Как хорошо, что вы без маски. Ваши щечки так очаровательно розовеют…
— Что вы имеете против моих щечек?
— Ничего, — Улыбнулся он, и увлек меня в библиотеку.
Я и пискнуть не успела! Боги, что делать?
— Послушайте, отпустите меня.
— Ну, уж нет.
— Тогда снимите, по крайней мере, маску!
— Вы хотите видеть мое лицо? — Он коснулся маски, но я остановила его.
— Нет, не хочу.
— Как пожелаешь, Огонек.
— Как вы меня назвали?
— Огонек. — Он легко подхватил меня на руки и посадил на стол. Потом придвинулся вплотную, и его дыханье обожгло мне лицо. — У тебя самые необычные волосы, какие я когда-либо видел. Интересно, ты такая же горячая как их цвет?
— Волосы как волосы. — Я отодвинулась, насколько могла и замерла. Мне показалось, или в библиотеку кто-то зашел?
Пользуясь тем, что мужчина отвлекся, я соскользнула на пол и, схватив первый попавшийся свиток, бросилась к выходу.
Где и столкнулась со своим отцом.
— Риндевей? — Лампада едва не выскользнула из его рук, — Что ты здесь делаешь?
— Я никак не могла заснуть и поэтому…
— Вышла поискать приключений?.. — закончил отец.
— Никаких приключений, — фыркнула я, — просто решила почитать что нибудь.
Папуля ловко выхватил свиток из моих рук и с улыбкой прочитал название: «Особенности анатомии эльфов и демонов».
— Ты всерьез решила вырастить Его Величеству Вариану хвост?
— Нет. Думаю, ему больше подойдут раскидистые оленьи рога. Они будут гармонично сочетаться с его характером. Хотя… хвостик ему тоже не помешал бы.
Идиотский разговор, но что поделать! Не объяснять же отцу что в библиотеку меня затащил незнакомый мужчина в маске. С него станется спросить, что именно на этом мужчине было кроме традиционного атрибута маскарада.
— Пойдем, я провожу тебя. Постарайся выспаться, завтра тебе предстоит трудный день — Второй советник положил на тебя глаз. Тебя должны были учить, что делать в таких случаях — постарайся очаровать его и получить как можно большее влияние.
— Отец, зачем вам какой-то советник? Вы второе по влиянию лицо на острове.
— Милочка, я вынужден считаться с этим советом ослов, и согласовывать с ними все действия. Энгар богат и могущественен, с его помощью можно устранить недовольных и утвердить власть.
На следующее утро, едва небо осветилось лучами солнца, в мою дверь настойчиво постучали.
— К вам барон Ян Корфский.
— Боги, а я в таком виде! Проводите его в гостиную!
Я заколола волосы заколкой с перышками и надела первое попавшееся платье. Хорошо еще, что по старой привычке я встаю на рассвете!
— Привет Риндевей, чудесно выглядишь. — Ян устроился в кресле и хитро улыбнулся. — Сегодня такая замечательная погода, что просто грех не поохотиться. Поедешь с нами?
— Погода? — Я выглянула в окно и ахнула — небо были синим, без единого облачка, а лучи солнца пригревали почти по-весеннему. — Это невозможно!