Точнехонько моя доля! Будто эту песню про меня сложили. Где мои молодые лета? — и следу нет, словно по воде поплыли. () Что ж это в самом деле никто не идет? Ох, уж эта мне полоумная Стеха! Пошла за девушками да где-то и застряла с казаками. И свела ж их вместе нечистая сила! Добро бы этот Кичатый был парубок, а то старый уже человек… Ну и взял бы себе в ключницы не молоденькую, а рассудительную, преданную, да чтоб была на все руки, да старенькая, а эта… так и вертится, словно кубарь… Как-то он еще свою дочь пристроит? Гляди, лезет в полковницы! Долго ли она будет любоваться полковничьей лысиной вместо ясного месяца? Ох, ох! старики, старики! Сидеть бы вам на печи да жевать калачи: так нет, давай им женку, да еще молодую! Как бы не так!.. Вот Стодоля — молодец! Я его знаю, уж он протопчет тропинку через полковничий сад… Да и дурак бы он был, кабы не протоптал. Про себя скажу, что… того… Кто-то идет… Сейчас, сейчас… Наконец-то. (Открывает дверь.)
Хозяйка Свят, свят, свят!.. Откуда, какою дорогою, каким ветром, какими путями занесло вас в мою хату?
Гнат Не спрашивай, голубка, состаришься, а старость, ей-богу, тебе не к лицу. Чего же ты насупилась?
Хозяйка Садитесь, пожалуйста, садитесь!
Гнат Ну, брось, не сердись. Мало чего с языка не слетит! Не все хватай, что плывет. У тебя сегодня вечерницы?
Хозяйка Разве наши вечерницы для вас? Вы пришли только так — посмеяться!..
Гнат Ну и посмеемся, коли будет весело.
Хозяйка () Будет весело, да не всем.
Гнат Ну, это мы увидим потом… А если бы нам чего-нибудь такого, для чего чарки делают, да и зубам поищи-ка работы. Проклятый скряга и поужинать не дал. Ну, что рот раззявила? Скорей!
Хозяйка Сейчас. () Бедненький Назар! ()
Гнат () Теперь знаешь что? Возьми метлу и смети-ка с месяца пыль, чтобы стало светлее. Ишь, как потемнело! А мы тем временем потолкуем о деле.
Хозяйка Что это, бог с вами!.. Разве я ведьма?
Гнат Я так, наобум сказал… Заткни себе уши. Поняла?
Хозяйка А!.. вы хотите поговорить вдвоем втихомолку? Ладно, я пойду за Стехою. ()
Гнат () Ушла… Ну, что ж ты смотришь на меня, словно не узнаешь?
Назар Теперь бы и отца родного не узнал.
Гнат Умные люди все так делают: и в барских хоромах и в мужичьей хате! () Не хочешь? Как хочешь! А я бы советовал чарочку, другую адамовых слезок, как говаривал, бывало, отец эконом. Братский монастырь ты небось не забыл?
Назар Нет, ты лучше скажи, зачем ты меня привел сюда?
Гнат Затем, чтоб поговорить с тобой, как с казаком, а не с бабою. За казацкий ум и за казацкую волю! ()
Назар Счастливый ты человек!..
Гнат Ты счастливее!
Назар Побыл бы ты в моей шкуре!.. Идем, Гнат! Мне тут душно.
Гнат Погоди, еще рано… Посмотрим, как добрые люди веселятся, и посоветуемся, куда нам идти.
Назар Мне все равно, куда ни поведешь.
Гнат Ты опять баба! Разве пристали казаку такие речи?
Назар Горько мне, Гнат! Ты смеешься, а у меня печенки воротит! Разве мое горе смешно для тебя?
Гнат Смешновато…
Назар А я думал, ты добрый.
Гнат А я думал, ты казак, а ты, вижу, — баба!.. Ну, скажи мне, что это ты сходишь с ума? Где у тебя твой ум? Стоит ли женщина, будь она хоть дочкой немецкого цезаря, стоит ли она такого дорогого добра, как мужской ум?
Назар Стоит.
Гнат Враки! Ты знаешь, в какую цену поставил царь Соломон золотой плуг? При нужде, говорит, кусок хлеба дороже, чем золото. А я скажу, чарка горилки казаку милее всех женщин на свете!
Назар Морочишь ты меня, Гнат, а мне теперь так нужен преданный друг.
Гнат Ладно. Я и есть этот друг, потому что говорю тебе правду. А если хочешь, я для тебя и врать начну. Все, что хочешь.
Назар Не смейся, а говори толком, что же мне, по-твоему, делать. Тебе можно и говорить и думать.
Гнат Вот что. Прежде всего выпей горилки. Она и без меня наставит тебя на ум. () Не забыл ли ты, как умно рассуждает латинский пиит…{4} как его… ну, тот, за которого меня в Братстве попарили розгами, когда отец ректор нашел у меня за голенищем его премудрые вирши. Он говорит: «Все пустяки, кроме горилки, а иногда и женщина — кстати». Вот как-то! ()
Назар () Жалкий ты, несчастный человек! Я думал, что в тебе есть хоть крошка добра, а в тебе нет даже и того, что есть у скотины. О, если бы ты мог заглянуть сюда (), куда сам бог не заглядывает! Да нет! Может, ты только так говоришь… Друг ты мой добрый, мой верный, ведь плакал же ты когда-нибудь: плачь со мною теперь, хоть притворяйся, да плачь. Не мучай меня. У меня от горя сердце рвется! Пусть уж черти смеются в аду: им любо… А ты все же человек… ()