Я зашел внутрь. Коди стоял прямо у нее за спиной, как будто страхуя — на всякий случай.
— Коди, — сказал я и протянул ему упаковку вафель «Некко».
Он принял ее, не отводя от меня глаз, и опустил руку со сладостями, даже не взглянув на них. Он откроет упаковку только после того, как я уйду, поделит пополам с сестрой.
— Декстер? — крикнула Рита из соседней комнаты.
— Я. Ты когда-нибудь научишь детей манерам?
— Нет, — тихо ответил Коди.
Шутка. Я уставился на него. Что дальше? Может быть, в один прекрасный день он запоет? Будет танцевать чечетку на улице? Обратится в национальный комитет Демократический партии?
Поправляя серьгу в виде обруча, влетела Рита. Вид у нее довольно провоцирующий. Практически невесомое светло-голубое шелковое платье до середины бедра и, конечно, ее лучшие кроссовки. Я раньше никогда не встречал, да и не слышал вовсе, чтобы женщина надевала на свидание удобную обувь. Очаровательное создание.
— Привет, красавчик! — крикнула Рита. — Я сейчас поговорю с няней, и мы уходим.
Она пошла в кухню, откуда было слышно, как она инструктирует соседскую девушку, которая время от времени оставалась с детьми. Время сна. Домашняя работа. Телевизор — что можно, что нельзя. Номер сотового. Номер службы спасения. Что делать при случайном отравлении или обезглавливании.
Коди и Астор все еще смотрели на меня.
— Вы идете в кино? — спросила Астор.
Я кивнул:
— Если только найдем такой фильм, чтобы не стошнило.
— Фу, — сказала она и скорчила такую кислую гримаску, что я понял: попал в точку.
— Тебя тошнит в кино? — Это уже Коди.
— Коди, — укоризненно произнесла Астор.
— Правда тошнит? — настаивал он.
— Нет, — ответил я. — Но иногда хотелось бы.
— Пошли, — сказала Рита, чмокнув каждого в щечку. — Слушайтесь Алису. В девять часов — в постель.
— Ты вернешься? — спросил Коди.
— Коди!.. Конечно вернусь, — ответила Рита.
— Я имею в виду Декстера.
— Ты уже будешь спать. Но я помашу тебе, ладно? — пообещал я.
— Я не буду спать, — хмуро ответил он.
— Тогда я останусь, и мы поиграем в карты.
— Правда?
— Чтоб мне провалиться! В покер с крупными ставками. Победителю достаются все лошади.
— Декстер! — Рита слегка раздражена, но продолжает улыбаться. — Ты будешь спать, Коди. Все, спокойной ночи, дети. Ведите себя хорошо.
Она берет меня под руку, и мы выходим.
— Слушай, — мурлычет она, — да ты просто приручил эту парочку.
Фильм оказался так себе. Не то чтобы меня действительно тошнило, но я практически забыл, о чем он, как только мы остановились, чтобы выпить в небольшом заведении в Саут-Биче. Идея Риты. Несмотря на то что бо́льшую часть жизни она провела в Майами, Саут-Бич казался ей верхом гламура. Может, из-за обилия народа на роликовых коньках? Или она считает, что любое место с таким количеством народа с плохими манерами должно быть гламурным?
Так или иначе, мы прождали двадцать минут, пока не освободится столик, и еще двадцать, пока нас не обслужили. Мне, в общем-то, все равно. Я получал удовольствие, наблюдая за добропорядочными идиотами, поглядывающими друг на друга. Классный спорт для любителя понаблюдать.
Потом мы прогулялись по бульвару Оушен, болтая ни о чем — искусство, в котором мне нет равных. Чудный вечер. Кто-то отгрыз угол от лунного диска, если сравнивать с той луной, которая светила, когда я развлекал отца Донована.
Возвращаясь после нашего стандартного вечернего выхода в Южный Майами, где жила Рита, мы проезжали перекресток в менее престижном районе Коконат-Гроув. Красная мигалка привлекла внимание, и я повернулся в ту сторону. Преступление: уже натянута желтая лента, несколько патрульных машин сгрудились на перекрестке.
Снова он, подумал я и еще до того, как осознал, что делаю, развернул машину в ту сторону.
— Куда мы едем? — задала Рита совершенно разумный вопрос.
— Так, надо проверить, не нужен ли я им, — ответил я.
— У тебя разве нет пейджера?
— Они не всегда понимают, что им без меня не обойтись.
Я одарил ее своей лучшей пятничной улыбкой.
Так или иначе, туда стоит заехать, чтобы продемонстрировать Риту. Сама идея маскировки в том, чтобы тебя с ней увидели. Но, по правде, тонкий настойчивый голосок так и вопил мне в ухо, чтобы я обязательно остановился. Это снова он. И я должен видеть, на что он оказался способен на сей раз. Я оставил Риту в машине и поспешил к месту.
Ни на что хорошее этот негодяй не оказался способен. Та же груда аккуратно упакованных частей тела. Эйнджел-не-родственник стоял над ними почти в такой же позе, в какой я оставил его на месте предпоследней находки.