Содержание и уход за щенком почти не отличаются от содержания взрослой собаки. В квартире щенку следует отвести постоянное, спокойное и достаточно освещенное место. Желательно, чтобы оно не находилась на сквозняке, не было расположено около печки или отопительных батарей и по возможности было удалено от прохода.
В качестве подстилки можно рекомендовать коврик или, если позволяет помещение, изготовить специальную лежанку (рис. 5), состоящую из деревянной рамы с натянутой на нее материей (мешковина, парусина и т. п.). Размер лежанки должен позволять щенку свободно лежать на боку, вытянувшись во весь рост.
Отведенное для щенка место необходимо ежедневно убирать, а подстилку стирать не реже двух-трех раз в месяц.
Если щенок содержится во дворе, то лучше всего отгородить для него отдельный дворик-выгул размером не менее 12—15 м2 и установить в нем будку. Желательно, чтобы участок был сухой и находился на возвышенности, защищенной от ветра.
Щенки быстро растут, к восьми-девяти месяцам их рост в основном заканчивается. Учитывая это, будку целесообразно делать в расчете на взрослую собаку. Удобнее всего разборные будки из сухих, чисто оструганных досок или теса. Будка состоит из пола, стенок и крыши. Пол необходимо приподнять от земли на двух брусках, расположенных по нижнему обрезу будки. Стенки делаются отъемными; они связаны между собой планками или в шип. Четыре планки, прибитые к полу, не дают стенкам съезжать в сторону. В передней стенке, ближе к краю, делается вырез размером 40х35 см, являющийся лазом. Крышу будки лучше делать в один скат, чтобы выросший щенок мог лежать на ней. Размер будки зависит от роста собаки. Для служебных пород рекомендуются следующие размеры будки: ширина 90—100 см, глубина 80—90 см и высота 80 см (рис. 6). В зимнее время лаз будки закрывается куском плотной материи, прикрепленной сверху. На пол кладется подстилка из чистой сухой соломы. Подстилка из сена не рекомендуется, так как она быстро измельчается и дает много пыли; из-за этого у собаки могут появиться накожные заболевания.
Отведенный участок и будку необходимо содержать в чистоте, производя ежедневно (по утрам) тщательную уборку. В первую очередь с участка удаляют железным совком экскременты (кал) вместе с верхним слоем земли. Если в будке есть подстилка, ее нужно перетрясти, удалить негодную, мелкую солому и пыль и добавить свежую солому. Вся подстилка заменяется новой через каждые шесть-семь дней, а также после проведения дезинфекции (следует помнить, что в летнее время в будке не должно быть соломы или какой-либо другой подстилки). После замены подстилки со стен будки удаляют пыль, а затем подметают участок (выгул). В летнее время два-три раза в месяц следует мыть будку горячей водой с мылом и щелоком. Кроме того, не реже одного раза в месяц нужно дезинфицировать ее 2—3% раствором креолина. В этом случае щенка можно впускать в будку лишь после того, как она хорошо проветрится и просохнет.
После уборки помещения щенка, как и взрослую собаку, необходимо ежедневно чистить (это относится и к щенкам, содержащимся в квартирах). Для чистки полагается иметь щетинную щетку, гребень, скребницу, суконку и вату (или марлю).
Чистка является хорошим массажем для кожи, улучшает кровообращение и способствует интенсивному выделению продуктов обмена веществ. Во время чистки с кожного покрова удаляются перхоть, грязь, пыль и отмерший волос.
Перед чисткой нужно убедиться в том, что на коже щенка нет повреждений. Обнаруженные ссадины и царапины следует осторожно обходить при чистке, а в нужных случаях принимать соответствующие лечебные меры.
Начинают чистку с равномерного расчесывания гребнем по ходу волос. Свалявшиеся волосы тщательно разбирают или размачивают водой, а если это не помогает, то выстригают. Затем чистят щеткой голову, шею, корпус, хвост и конечности. Щетку водят взад и вперед, слегка нажимая на нее. Скребница служит только для очистки щетки от волос и грязи: ни в коем случае нельзя использовать скребницу для чистки животного.
Окончив чистку щеткой, шерсть приглаживают по ходу волоса суконкой и протирают места, лишенные волоса (живот, пах). После этого протирают глаза влажной ватой или марлей, смоченной в 2—3% растворе борной кислоты, а затем почти сухой ватой обрабатывают уши. Для обработки каждого глаза и каждого уха нужно пользоваться новым тампоном из ваты или марли. Место, где производилась чистка, тщательно убирают.
Чистить щенка нужно очень осторожно, так как болезненное или преждевременное удаление шерсти и подшерстка может вызвать раздражение кожи.
Не чаще чем раз в месяц щенка необходимо мыть теплой водой (30—35°) с мылом. Нельзя забывать о том, что во время мытья смывается кожное сало, которое предохраняет кожу от проникновения влаги. Частое купание может привести к тому, что собака, особенно щенок, будет больше подвержена простуде и хуже станет переносить непогоду. Поэтому в холодное время года купать щенка можно только в случае крайней необходимости (загрязнение, появление накожных паразитов, по предписанию врача и т. п.), в теплом, хорошо стапливаемом помещении. После мытья щенка следует насухо, вытереть и оставить в тепле до тех пор, пока он полностью не обсохнет. При содержании щенка в квартире мыть его (особенно зимой) рекомендуется вечером с таким расчетом, чтобы до утра не выпускать на улицу.