При использовании сук в качестве служебных собак нужно помнить о физиологических особенностях всех самок – это период течки и связанная с этим необходимость вынашивания и выкармливания потомства. Сука, находящаяся в стадии полового возбуждения, часто становится непослушной, заигрывает с кобелями и не слишком настроена выполнять свои «рабочие» обязанности. В это время следует несколько снизить физические нагрузки и тренировки, а также исключить плавание во избежание гинекологических инфекций. Беременность, роды и выкармливание щенков – весьма важная пора в жизни не только суки, но и ее владельцев. Естественно, в это время на первый план выходят материнские инстинкты, а не служба и работа. Даже у невязанных сук бывают так называемые ложные беременности, связанные с гормональными изменениями в их организме, что тоже сказывается на работоспособности собаки. Таким образом, если вы желаете иметь круглогодично работоспособную собаку – заводите кобеля.
К сожалению, к старости большинство сук (независимо от количества вязок и родов) страдают проблемами гинекологического характера – в частности, гнойным воспалением матки и ее новообразованиями, кистами яичников, опухолями молочных желез. В целях продления жизни собаки приходится прибегать к оперативному вмешательству. У пожилых кобелей – свои болезни, связанные с мочеполовой системой. Это может быть мочекаменная болезнь почек и мочевого пузыря, постепенно приводящая к почечной недостаточности, опухоли яичек и проблемы с предстательной железой.
Щенок или взрослая собака?
Многие считают, что преданность и доверие в отношениях между человеком и собакой возможны лишь в том случае, если вы приобретете маленького щенка. В некоторой степени это так. Но при этом не берется в расчет важность периода взросления и становления. Маленький пушистый комочек – это своего рода лотерея, джек-пот в которой выпадает далеко не всем. Щенок вырастает, но при этом так и не становится идеальной собакой из-за недостатков темперамента, вследствие проблем со здоровьем или просто по причине отсутствия должного воспитания. В этом случае, учитывая эгоистичность и самолюбие человеческой натуры, желанная когда-то собака может впоследствии стать обузой и источником разочарования. Я знаю много печальных случаев, когда владельцы старались избавиться от выросшей собаки, причинившей им как моральные неудобства, так и физические страдания. Таких собак передают из рук в руки, выгоняют на улицу, где те вынуждены пополнить ряды бродяжек, или же просто вызывают по своему адресу человека с ружьем.
Я уже говорила о неоспоримой важности выбора вашего будущего питомца. Ни в коем случае не следует подчиняться минутному импульсу, относясь к приобретению щенка как к покупке понравившейся безделушки. Помните: принеся в дом живое существо, вы взваливаете на свои плечи груз многолетних забот и финансовых затрат. Совершенно недопустимо относиться к собаке, как к живой игрушке или развлечению, вымещать на щенке отрицательные эмоции или делать его заложником своих страстей. Не забывайте: вы обзаводитесь новым членом семьи, который имеет в вашем доме свои права, наделен своим характером и должен получить местечко в вашем сердце.
Альтернативой маленькому щенку может стать приобретение молодой повзрослевшей собаки. В возрасте от 9 месяцев до 2 лет собаки крупных пород проходят период физического взросления и психологического становления, что предусматривает возможность эффективной коррекции нежелательных качеств. Собаки старше трех лет считаются полностью сформированными, поэтому повлиять на их внешний облик и психику довольно затруднительно.
Если вы стоите перед дилеммой брать или не брать в свой дом взрослую собаку, то в первую очередь должны выяснить у продавца, почему он продает это животное. Если это молодой пес из питомника, то выясните, по какой причине его не купили раньше или вернули обратно. Идеально, если вы имели раньше некоторый личный опыт общения с данной собакой, знаете ее владельца и можете вести с ним открытый доверительный разговор. В любом случае желание приобрести взрослую собаку должно рассматриваться еще более серьезно, чем выбор щенка. Помните, вы имеете дело уже с ярко выраженной личностью, имеющей отрицательный или положительный жизненный опыт и более или менее сложившийся стереотип поведения.