— Я попробую пригвоздить, — отзывается Дарья.
— Лучше подобраться с кинжалом, — шепчет Крезо.
— Я сам, — обрубаю полемику. Резерв подкопился, пока ехали. И теперь я готов во мраке действовать жёстко.
— Поддуй ветерка немного, сможешь? — Прошу Дарью.
— Да…
Под усиленный шелест листвы крадусь к дереву сам. Так часовой не сразу поймёт, что к нему подошли вплотную. А мне всего–то нужно добраться до ствола дерева, что я успешно и делаю. И даже хруст ветки меня не смущает под конец.
Ладонь касается кары, как просит дух. Новая фишка! Всё, контакт налажен. Теперь я чувствую все жилки и корни этого дубу, от крупных до микроскопических капилляров. Могу даже мысленно прокатиться по паутине из них, как на аттракционе. Новое чувство власти над деревом пьянит. Я могу заставить его умереть, оно просто иссохнет, перестав пить воду.
Я могу заставить его трещать и медленно двигать крупными ветвями. Но на это уйдёт весь мой резерв, при этом получится сдвинуть его лишь на немного.
А ещё я способен вытянуть из него мелкие жилки корней и быстро задушить гада, который сидит на трёхметровой высоте.
Смотрю за силуэтом внимательно и подаю мысленный сигнал! Противник дёргается, в миг корни обвивают его шею и стягивают так, что он лишь хрипит. Лук выпадает из его руки, но юркая змейка, вытянувшаяся ниже, успевает его подхватить и аккуратно спустить без шума.
Задушить не выходит, за десять секунд беспомощной возни просто ломается шея, часовой оседает, не подавая больше никаких признаков жизни. Корни остаются его держать, ибо нельзя чтобы падал труп.
Подаю сигнал своим, чтобы ждали. Беру с собой только Дарью. Ищем следующего по периметру! Вряд ли наши новые товарищи понимают, что я творю. Да просто разведываю.
Второй гад сидит пониже. Чуть не прощёлкал его и не вышел на прямой контакт! Задушил ценой одной единицы резерва. Третьего часового нашли метров через сорок, когда уже половину периметра обошли. Этот вообще под деревом сидит и спит.
Пока искали охранение к лагерю поближе подошли. Теперь можно и обстановку рассмотреть, прикинуть, как действовать дальше.
Расчистили половцы от кустов площадку на пол футбольного поля, четыре костра догорает, лошади кучками стоят, привязанные к деревьям. Под сотню насчитал. Тележки сюда загнали уже забитые до отказа, палатки у них всюду, частокол местами по периметру, клетки из деревянных прутьев на некоторых телегах, куда заключены наши девицы и, судя по всему, не только наши. Других пленниц вижу, к деревьям привязаны, сидят по кругу грустные.
В общем, лагерь к штурму готовый. По крайне мере с наскока не возьмёшь.
Однако, не всё так плохо. По лагерю бодрствующих не так много за кострами сидит. Всё реже ржут в голос, больше переговариваются тихо. Часть людей спит прямо под открытым небом. Одеты в чёрные одеяния, у кого щитки вшиты кожаные, у кого металлические. Из оружия: копья, мечи средней длины, топоры да луки, щиты у них серые с чёрными эмблемами, где змеи красные переплетены. Стрелковое почти у всех без исключения. И это не радует. А ещё не радует, что они смахивают уже на организованное подразделение, не как прежние, те, что напали по дороге в Звягинки.
Из палаток нескольких в середине лагеря, самых крупных, потасовки доносятся, похоже, уже принялись насиловать пленниц.
Услышал крик Леночки, и сердце моё дрогнуло.
— Возвращайся, — командую Дарье. — Отвлеките их с другой стороны. Но не сильно пугайте. Поняла?
— Но как же ты…
— Выполняй, — прошипел на неё зло, чуя скорое приближение рассвета.
Магичка изумрудные глазища вылупила с перепуга, кивнула и поспешила на полусогнутых обратно.
А я к частоколу подкрался гуськом. Пройти его было бы не сложно, если бы вырубленных веток с кустами не навалили. Пришлось снова задействовать силу, чтоб аккуратно раздвинуть завал и организовать себе щель.
Полез, затаив дыхание. Серая удлинённая палатка впереди меж деревьев закрывает меня от основного лагеря. Собрался обходить, но передумал. Пока ещё наши не организовали атаку, но её не избежать. А значит, мне нужно вывести как можно больше вражеских солдат из строя. С этой мыслью я отодвигаю полог первой же палатки и вижу сразу шестерых лежащих бойцов, которые тихо и мирно спят, посапывая.
Луки с колчанами, полными стрел, мечи рядышком, всё это будет применено против моих соратников. Поэтому не мешкая, решаюсь на новый приём.
Тонкие корни из пятки проходят подошву и впиваются в почву, где они чувствуют себя, как рыба в воде. Расползаются под лежанки с тихим почвенным треском, который скорее звучит у меня в мозгу. Поделившись на шесть змей, корни подползают прямо под шеи половцев. И по моей мысленной команде одновременным выпадом пробивают их сзади!