– Я вас оставлю, – сказал тактичный Морфей. – Наговоритесь, позовете меня. Обратно провожу.
– Спасибо, – сказали мы хором, и Морфей удалился.
– Ты не представляешь себе, как я рад тебя видеть, Гермес, – начал Герман.
– Представляю. Даже очень хорошо представляю.
– Здесь хорошо. Здесь я – снова я, а там… бррр… – Его передернуло. – Ты можешь помочь мне там, Гермес? – спросил он.
– Нет, – ответил я. – Там ты можешь помочь себе сам. Только ты. А я могу помочь тебе здесь. Хочешь о чем-нибудь поговорить?
– Ага, – сказал он, отпивая вино. – Хочу. Хочу припасть к источнику твоей мудрости, Гермий.
– Ты льстишь старому богу, причем делаешь это безбожно, прости за каламбур. О чем будем беседовать?
– О мрачном. О богоубийстве.
– Ты прав, не самая веселая тема.
– Хочу посоветоваться с тобой как с экспертом. Это возможно?
– В принципе ничего невозможного в мире нет. Многие боги провозглашали себя бессмертными, но на самом деле все это ложь и происки пропаганды – бессмертных богов нет. Скандинавские боги друг друга поубивали, отмечались ребята в индуистской, шумерской, персидской и египетской мифологиях. Да и у нас, греков, пара случаев была, правда, до убийства дело все-таки не дошло.
– Это игры богов. Меня интересует другое. Может ли смертный убить бога?
– Может. Геракл оглашенный чуть моего братца Аполлона в Дельфах насмерть не зашиб, хорошо, папа вмешался вовремя, по углам растащил. Во время троянской заварушки многих наших поранили, мы и самоустранились. В принципе смертный может. Есть способы. Их два. Один медленный, но верный. Надо подорвать веру в мешающего тебе бога, и сила его будет уменьшаться, пока не исчезнет совсем, что с нами со всеми и происходит. Правда, способ этот требует много времени, фактически продолжительности жизни нескольких поколений. И лично ты итога своих стараний можешь и не увидеть.
– А второй способ?
– Второй способ быстрый. Но, как и всякие быстрые способы, он очень рискованный. Я говорю о непосредственном убийстве. Убийстве самой божественной сущности.
– И что для этого требуется?
– Да то же самое, что требуется для рождения бога. Вера. Ты должен верить, что способен убить своего врага, и тогда ты сможешь это сделать. Вера твоя должна быть сильна и неколебима, она должна быть не менее крепка, чем вера других людей в этого бога. И тогда будет неважно, какое оружие ты изберешь. Меч, лук, топор или пистолет. Хоть из рогатки стреляй.
– Такие случаи имели место?
– Имели. Многие пантеоны исчезли бесследно в результате того, то люди сами убивали своих богов. Разочаровавшись в них, завидуя им или просто разозлившись. О тех богах не осталось даже мифов, только мы, бывшие, и помним, что они существовали когда-то. С неоперившимися богами, типа ваших, это даже попроще. Но, понимаешь, друг, это очень опасно. Это палка о двух концах.
– Никогда не видел палку, у которой был только один.
– Если ты будешь верить в то, что ты способен убить бога, одновременно это будет означать и то, что ты веришь в этого бога, и тогда он может убить тебя. Пока ты не веришь, ты в безопасности, но…
– Я понимаю, – сказал Герман. Но вряд ли он понимал.
– Ты ничего не добьешься, – продолжил я. – Ты можешь уничтожить материальное воплощение, но сама идея останется и призовет новое воплощение. Все, что ты можешь выиграть, это немного времени.
– Возможно, это как раз то, что нам всем нужно. Немного времени. Глядишь, оно пройдет, а там и идея изменится.
Я покачал головой. Идеи живучи.
– Ты на самом деле хочешь сделать это?
– Я помогаю им прийти в этот мир, – сказал он. – Но я этого не хочу. Я хочу убрать их из него.
– Они обретают силу, – возразил я, – во многом и благодаря твоим стараниям. Если ты хочешь что-то делать, надо делать это быстро.
– Ты можешь промыть мне мозги? – спросил он. – В реальном мире.
– Ты сам их себе промыл, – ответил я. – Тут я бессилен.
– Это сон. И в этом сне я прежний. А когда я проснусь, я снова буду… ты видел это? Он покраснел даже в астрале.
– Видел, – сказал я. – Поэтому мы с тобой сейчас и разговариваем.
– Как мне вернуть себя?
– Ты сделаешь это. Ты найдешь способы.
– Очень хотелось бы верить. – Он сразу как-то помрачнел. – Мне, наверное, пора. Чем раньше начну, тем раньше закончу.
– Удачи, – пожелал я. – Она тебе понадобится.
– Знаю. – Он поднялся со стула. Морфей уже ждал чуть поодаль. – Гермес… ты знаешь, я только сейчас кое-что понял о нас с тобой и хочу, чтобы ты это знал, независимо от того, как там у меня сложится. Я… Никогда не думал, что скажу такое богу. Я верю в тебя, Гермес. Я в тебя верю.
Глава пятьдесят вторая. ЗАТМЕНИЕ. Продолжение
Герман
-А ты не слишком увлекаешься?
– Надо совмещать приятное с полезным. И для него, и для меня. А если надолго оставить его наедине с самим собой и этой штукой, он может прийти в себя. И чтобы уговорить его еще раз, потребуется куда больше времени. А так он у меня все время под контролем. Он должен знать, что за работу его ждет награда, иначе у него не будет стимула. А лучшая награда для него – это я.
– Делай как знаешь, сестричка.
– Я так и делаю, братец.
– Пуфик, поцелуй мне мизинчик.
– Пуфик, мне эта глава совершенно не нравится. Нужно переписать, а то останешься без сладкого.
– Хороший мальчик. Так гораздо лучше. Будешь допущен к телу.
– Пуфик, что это за гадость? Нужно немедленно переделать.
– Пуфик, это здорово! Ты будешь вознагражден! Вот тебе чулок с моей ножки. Видишь, я его снимаю. Будешь носить его на шее как бантик. Поверх ошейника. Да, я добрая. А ты – недостоин. Но все равно он твой. Видишь? Поцелуй меня, хороший мальчик.
Глава пятьдесят третья. СУЕТА ВОКРУГ КОЛЬЦА
Федот
А потом линия пропала. Сначала я не поверил своим глазам, но потом пришлось. Линии не было ни в воздухе, ни на земле, ни в моем мозгу. Она просто пропала.
«Башня едет», – подумал я.
Говорила мне бабушка, не ходи в маги, козленочком станешь.
Рядом со мной обнаружилось казино. Точнее, я вдруг обнаружил, что стою рядом с казино. Знаю я эти казино, место для свиданий всех местных бандитов. Значит, мне там самое место.
В казино я перекусил, выпил немного, проиграл пару долларов. Неспокойно мне было, и пропавшая линия не была тому основной причиной. Я чувствовал, что охотник близко. Что он идет за мной и с каждой минутой становится все ближе и ближе.
Я вышел из казино. Бесцельно ходил по улицам. Линии не было, зато ощущение слежки усиливалось.
Кто разговаривал со мной в моей голове? Кто внушил мне ложные надежды? Кто этот подонок?
Найду и по стенке размажу, пусть даже это будет последнее, что я сделаю в своей жизни.
Днем линия вернулась. Более того, она стала более плотной и яркой, наверное, ее источник был совсем недалеко.
«Ни шагу не сделаю, пока не получу объяснений», – подумал я.
«Что ты хочешь знать, Костя?»
«Здрасте, – подумал я. – Опять пришло? А куда пропадало?»
«Так было надо. Теперь ты готов…»
«Готов к чему?»
«Ко всему. За линией ты получишь все ответы».
«У меня может оказаться куда больше вопросов, чем ты думаешь».
Но ответом мне было лишь молчание.
Серега
В Балашихе я обнаружил, что симпатичные девушки положительно действуют даже на бомжей. Мне не приходилось даже показывать им деньги, как они начинали буквально вон из кожи лезть, чтобы помочь.
Мы давно отпустили такси. Машина не сможет проехать туда, куда нам было нужно. Свалки, подвалы, чердаки, котельные. Мы находили бомжей всюду и всем задавали вопросы о Горлуме. Он все еще проходил моим дедом, и я изображал из себя убитую горем внучку.