Не будучи уверен в своем открытии, Маршак продолжал исследовать десятки подобных образцов из поселений каменного века, особенно взятых из знаменитых, украшенных наскальной живописью пещер Западной Европы. Казалось, его усилия принесли успех, и несмотря на первоначальный скептицизм археологов к его работе начали относиться серьезно. Маршак привел также убедительный аргумент — свидетельства современных "примитивных" культур, таких как якутов в Сибири и изолированных на своих островах жителей Никобар, недалеко от Малайзии, чьи "календарные палочки" очень схожи с доисторическими образцами. Некоторые из них оставались непонятными. Отметки на кости орла, найденной в Ле-Плакар (Франция), относящиеся к 13— 11 тысячелетиям до н. э., ясно демонстрируют тщательно продуманный рисунок, а не случайно сделанные насечки. Крошечные отметинки на кости соответствовали лунной теории Маршака. Позже он нашел вторую орлиную кость, которая, как он считал, была из той же пещеры; поразительное сходство отметок на обеих костях убедило Маршака в правильности его теории.
Календарь каменного века (?). Вид одной стороны орлиной кости с гравировкой, найденной в Ле-Плакар (Шаранта, Франция); тщательно нанесенные зарубки могут быть детальной записью лунных фаз.
Скульптура богини плодородия из каменного убежища Лаюссел (Дордонь, Франция), высеченная из известняковой глыбы за 27—20 тысяч лет до н. э. Возможно, это богиня Луны: рог в виде полмесяца, который она держит, имеет 13 отчетливых линий, что соответствует числу лунных месяцев года. Число 13 все еще связано с лунной магией, и от нас зависит, считать его опасным или нет.
Лишь некоторые археологи приняли все утверждения Маршака. Несколько открытых им отметок, особенно более ранние образцы, могут действительно оказаться случайными насечками, и не все предметы со смысловыми обозначениями непременно являются календарями. В некоторых находились различные виды сообщений (подобно "письменным палочкам" американских индейцев). Тем не менее работа Маршака постепенно произвела переворот в нашем понимании доисторической мысли. Вероятность того, что лунные календари каменного века существовали начиная с 30 тысячелетия до н. э., уже не считается, по утверждению археологов, чем-то из ряда вон выходящим.
Маршак, безусловно, прав, считая, что самые ранние календари были лунными. Не подлежит сомнению, что луна и фала важную роль в жизни общин, добывающих средства к существованию охотой и рыбной ловлей. На некоторых животных охотились ночью. Луна следует более таинственным путем, чем солнце, что должно было производить на наших предков, живших приблизительно 500 тысяч лет назад, сильное впечатление. Размножение такого важного продукта питания, как рыба, черепахи и других морских животных, связано с лунными фазами, управляющими приливами и отливами. И вряд ли осталось незамеченным женщинами доисторической эпохи, что женский менструальный цикл — грубый эквивалент лунного месяца, состоящего из 29,5 дней.
Определение длительности года
В жизни людей солнце тоже играет важную роль, так как определяет смену времен года. Гораздо легче считать дни по лунным фазам, чем по солнечным (последние меньше и не так явно видны). Однако достаточно очевидно, что между повторением сезонных событий, таких как весенние приливы или долгий летний день, проходит время, немногим превышающее 350 дней. Не так трудно также определить с относительной точностью длительность года в днях.
Определение точной длительности года требует терпения и мастерства, а отнюдь не сложных приборов. Все, что необходимо, — это плоская горизонтальная поверхность, которую можно сделать на земле разными способами — используя уровень воды или на глаз. Единственным необходимым оборудованием является прямая палка, вертикально воткнутая в землю. Для проверки ее вертикальности может использоваться веревка с грузилом.
Как вычислить длительность года с помощью палки и нескольких камешков: обведите на земле площадку и укрепите вертикально колышек. Начиная утром, с конца лета, отмечайте с помощью гальки или любого другого маркера конец тени, отбрасываемой колышком. Сделайте в течение дня еще несколько отметок. Повторяйте этот процесс ежедневно. Кривая, полученная с помощью отметок, по мере прибывания дня будет постепенно удаляться от колышка, а затем начнет двигаться в обратную сторону. Эта тонка поворота (В) отмечает зимнее солнцестояние (самый короткий день года). Продолжайте строить кривые с помощью камешков, пока не будет достигнута другая точка обращения солнца (А), отмечающая летнее солнцестояние (самый длинный день в году). Подсчитайте число дней, которое укладывается на кривой при движении тени от А до В и обратно — их должно оказаться 365.
Сделав все это, гипотетический доисторический ученый мог затем экспериментально определить длительность года. Ежедневно с подъемом солнца колышек отбрасывал тень, конец которой до полудня постепенно перемещался к колышку, затем тень двигалась в другую сторону. Кривую, вычерчиваемую верхним концом катышка, отмечают на земле. По мере прохождения года эти кривые проходили как можно дальше от зимы (когда солнце отбрасывает самые длинные тени) и как можно ближе к лету (когда солнце стоит почти прямо над головой). Имея ряд подобных кривых (отмечаемых на земле камешками), терпеливый ученый доисторических времен мог легко подсчитать, что весь цикл (от самой короткой до самой длинной тени) занимает 365 дней. Он мог также точно определить, когда в году наступает самый длинный и самый короткий день (солнцестояния) и на какой день приходятся точки поворота между ними (равноденствия).
Этот сценарий недалек от истины. Совершенно естественно представить себе древнего человека, заинтригованного движением солнца по небу. Исследовать это явление древних людей вдохновляло простое наблюдение за тем, что деревья и шесты палаток отбрасывали зимой более длинные по сравнению с летом тени. В последующем эти наблюдения позволили египтянам изобрести первые хронометрические устройства (см. "Часы" в разделе Техника и технологии), а греческому географу Эратосфену точно определить окружность Земли (см. "Изготовление карт" в разделе Транспорт).
Кроме того, на очень раннем этапе истории человечество уже могло иметь точные знания как о лунных фазах, так и о продолжительности года, чтобы придумать удобный действующий календарь. Однако здесь-то и начинались настоящие трудности. Свойственная всем календарям проблема заключается в том, что наша на первый взгляд гармоничная солнечная система в действительности представляет собой абсолютную путаницу. Один оборот Земли вокруг своей оси означает один день, но 365 оборотов не равны времени, которое потребуется земному шару, чтобы пройти по орбите вокруг Солнца (то есть год). Это время составляет 365,242199 дня. Подобным же образом лунный месяц также не является круглой цифрой — он составляет 29,53059 дня. И в то время как, по грубому подсчету, в году 12 месяцев, они составляют всего 354,36706 дня — на 11 дней меньше, чем в солнечном году.