Самая древняя книга (в том виде, в каком мы знаем ее сейчас) найдена в оазисе Дахла, на западе Египта. Сухой климат пустыни способствовал сохранению органических материалов в почти первоначальном виде, так что в 1989 г. археологи извлекли из песков две целенькие книги, относящиеся к 375 г. н. э., с деревянными листами, просверленными для связывания шнурком. Одна из них — копия известных политических речей, сделанная оратором Сократом из Афин, философом IV в. до н. э., а вторая — книга расчетов землевладельца за четыре года, дающая некоторое представление о повседневной жизни того времени.
Предками китайских книг были связки бамбуковых или деревянных табличек. Они, вероятно, относятся к VI в. до н. э., хотя первые уцелевшие образцы (описи погребального инвентаря в захоронении Си Сянь в провинции Хубэй) относятся к 433 г. до н. э. Бамбуковые дощечки делали, расщепляя стволы бамбука, затем каждой дощечке при шлифовке придавали прямоугольную форму и связывали их вместе шелковыми шнурками или лентами. Большинство текстов династии Хань (221 г. до н. э.) записывали на связанных вместе деревянных дощечках.
Предварительно дерево высушивали, дабы удалить древесный сок, а затем разрезали на одинаковые куски. На каждую дощечку, причем только с одной стороны, заносилась запись в виде колонки. Для классических трудов использовались длинные, высотой 19 дюймов, таблички, а для менее значительных работ и копий гражданских указов — более короткие, высотой 9,25 дюйма.
Спустя 1000 лет книги начали появляться на другом конце света, в Америке. Мексиканские разрисованные книги делались из полосок бумаги, оленьей кожи или ткани, имевших до 30 ярдов в длину и 6 дюймов в ширину, и складывались по типу концертино, наподобие современной карты. Две крайние полоски приклеивались к тонким деревянным
дощечкам, образуя переплет книги. Записи делались на обеих сторонах полос и читались слева направо и сверху вниз.
ПЕРВЫЙ НАБОРНЫЙ ШРИФТ?
Некоторые находки, сделанные археологами совершенно случайно, до сих пор не имеют объяснения. Среди самых известных из них — загадочный глиняный диск, найденный в 1903 г. французскими археологами в минойском дворце в городе Фест на острове Крит. Обнаруженный среди керамических изделий, относящихся приблизительно к 1700 г. до н. э., круглый диск был исписан с обеих сторон иероглифами, оттиснутыми на мягкой глине, а затем высушен на солнце. Всего там насчитывается 45 различных знаков с разделяющими слова линиями, а сам текст расположен по спирали начиная от центра. Самой удивительной особенностью диска является то, что одинаковые знаки совершенно идентичны друг другу. Надписи на глине делались с помощью деревянных или металлических штампов — первых в мире образцов переносного шрифта. Что же касается их содержания, то, так как не было найдено других образцов подобных надписей, расшифровать их оказалось невозможно.
От "набора " к печати
За 600 лет до станка Гутенберга решающий шаг в развитии книги сделали китайцы, применив более раннее изобретение — печатание. Его истоки идут из Индии. Один китайский монах, посетивший Индию в 670 г. н. э., доложил, что "индийские жрецы и миряне... оттискивают изображение Будды на шелке или бумаге". В результате подобных контактов и попала в Китай идея печатания записанных слов в качестве средства общения. Печатание с помощью деревянной колодки по шелку или бумаге началось в Китае в конце VII в. н. э., но первые дошедшие до нас печатные тексты пришли не из Китая, а из соседних с ним стран. В 764 г. н. э. японская императрица Хотоку приказала сделать миллион миниатюрных трехэтажных деревянных пагод, которые были поровну распределены между 10 основными храмами страны. В каждую из этих пагод был вложен листок бумаги с отпечатанным на нем талисманом.
Считалось, что это первый образец печатных текстов в мире, пока в 1966 г. не были найдены подобные талисманы Соккатской пагоды в Храме Пулгуска в Корее, сделанные в 704 и 751 гг. Они предназначались для того, чтобы умилостивить Будду накануне создания новой империи. Но первая полностью отпечатанная книга появилась все же в Китае в 868 г. н. э. Найденная в Таньхуанских пещерах Западного Китая в 1909 г. английским археологом Орелом Стейном, она содержит полный текст классической буддийской книги "Алмазная Сутра" в переводе с санскрита на китайский язык. Она была сделана из отдельных листов, скрепленных обратной стороной так, что получился свиток длиной в 17,5 фута и шириной в 10,5 дюйма. Согласно краткой надписи печатника. она была "благоговейно сделана Ваном Джи для всеобщего пользования в честь его родителей в 15-й день 4-й луны на 9-м году Сянь Лона".
В IX столетии печатание с помощью деревянной печатной колодки становится в Китае распространенным, но настоящее печатание книг началось после 1000 г. н. э. Глиняный переносной шрифт был сделан Пи Шэном в 1041 г., но из-за недолговечности материала он был непригоден для масштабных работ. Отлитый из металла шрифт был изобретен около 1300 г. н. э. в Корее. Такой тип печатного инструмента не мог быть широко распространен в Китае из-за сложности языка, насчитывавшего тысячи знаков, поэтому китайцы продолжали печатать с помощью деревянной печатной формы. Наиболее подходящим для нее материалом было грушевое дерево благодаря ровной и гладкой структуре волокон, относительной твердости и возможности делать по нему гравировку во всех направлениях. В то время как на Западе использовался печатный пресс, китайские печатники обходились без него. На деревянную печатную форму наносили чернила, затем на нее накладывали бумагу' и слегка прижимали с тыльной стороны. Средневековые китайцы уже в 1340 г. значительно усовершенствовали такой вид печатания, введя даже двухцветную печать (черной и красной краской). Китайское книгопечатание быстро развивалось благодаря пионерам-энтузиастам этого дела. Наиболее известным из них был первый министр Фэн Дао, который в 931 г. решил отпечатать 11 классических трактатов учения Конфуция и сделал это невзирая на кровопролитные политические перевороты, повлекшие за собой смену 10 династий в течение 22 лет. Они составили 130 томов, были проданы Китайской национальной академии и стали первой в мире официально отпечатанной публикацией. К 1000 г. на смену свиткам пришли книги со страницами современного типа — и это за 450 лет до изобретения Гутенберга!
ЭНЦИКЛОПЕДИИ
Первая попытка создать труд, содержащий информацию по всем отраслям человеческих знаний, была сделана приблизительно в 350 г. до н. э. афинянином Спевсиппом (407—339 гт. до н. э.). Будучи преемником своего дяди, великого философа Платона, и являясь руководителем Афинской академии, Спсвсипп рьяно взялся за эту задачу. Несомненно, он использовал великое множество научных трудов, написанных другим членом академии Аристотелем (384—322 гг. до н. э.), являвшимся своего рода человеком- энциклопедией.