Египтяне развили винодельческую промышленность столь важную для раннего периода своей цивилизации. Примерно в 3000 г. до н. э. в большом количестве стали изготавливать кувшины для вина. Иероглифические метки на пробках и печатях указывают на то, что уже в то время существовали королевские виноградники. Более поздние надгробные рисунки во всех деталях дают представление о каждой стадии производства вина, начиная от формирования лозы вдоль подпорок и кончая выдавливанием винограда, купажированием и разливом по бутылкам. Кувшины плотно закрывались перфорированными крышками (ферментационные затворы), что позволяло углекислому газу улетучиваться при повторном брожении. И все-таки, несмотря на максимальные усилия египтян, почва и климат их страны не совсем подходили для виноградарства. Римские винные снобы находили египетское вино отвратительным по запаху, а поэт-сатирик Марциал считал, что "лучше уж пить уксус".
Римляне благосклонно относились к греческому вину, особенно к тому, которое было изготовлено на островах, например на Родосе, и именно греки действительно довели до совершенства искусство виноделия. Естественно, они пили много вина, а его хранение, подачу на стол, смешивание и потребление стимулировали чудеснейшие произведения древнегреческого гончарного искусства. У греков также была популярна довольно глупая и чрезвычайно беспорядочная игра под названием "коттабос", связанная с питьем вина. Согласно преданию, ее придумал легкомысленный греческий колонист, поселившийся на острове Сицилия. Как-то, во время приема довольно большой послеобеденной порции напитка, он поспорил с друзьями, что попадет в светильник на подставке остатками вина на дне чаши.
Этот способ развлечения обратил в свою пользу хитрый купец, придумавший специальные подставки для коттабоса. На них в довольно надежном положении балансировал бронзовый диск светильника. Идея игры заключалась в том, чтобы сбить этот диск остатками вина таким образом, чтобы он упал на другой металлический диск. Об успехе извещал звук, похожий на звон.
Потребление вина кельтскими галлами во Франции в феноменально огромных количествах приводило в изумление даже запойных пьяниц Греции и Рима. Об аппетитах первых можно судить по знаменитой чаше Вике, обнаруженной в гробнице галльской принцессы и датированной VI в. до н. э. Изготовленная в Греции, она была привезена в Центральную Францию из Марселя и служила для смешивания вина. Чаша была сделана из чистейшей бронзы и вмешала 260 галлонов жидкости, что равнялось 45 стандартным большим глиняным амфорам для вина, используемым греками. Галлы прославились своим пристрастием к этому напитку. Примерно в 40 г. до н. э. греческий историк Диодор Сицилийский описывал, как предприимчивые купцы "перевозили вино на лодках по судоходным рекам или в крытых повозках по равнинам, за него предлагалась невероятно высокая плата: за одну амфору вина давали раба-слугу".
Греки, употребляя вино, всегда разбавляли его водой, и заморская привычка пить вино в чистом виде приводила их в настоящий шок. Греческая поговорка "пить по-скифски" означала "напиваться до мертвецки пьяного состояния". Это было сказано в отношении древнего русского народа, пившего неразбавленное вино до тех пор, пока хватало сил. Римляне следовали обычаю греков и перед тем, как выпить, тщательно смешивали вино с водой. Иногда для этого использовались охлажденная вода, отфильтрованный снег (см. "Сохранение пищи путем се охлаждения") или горячая вода. Они даже изобрели нечто напоминающее современный самовар, чтобы греть воду с этой целью: центральный цилиндр заполнялся горящим древесным углем, и вода в наружном сосуде нагревалась. Конечно же, это были своего рода предметы роскоши. Согласно преданию, пользовавшийся дурной славой распутника император Элагабал (218— 222 гг.) был первым, у кого появились собственные серебряные нагреватели воды. Несомненно, куда более дешевый способ получения теплых напитков использовался в заведениях типа "бистро" в Помпеях и в других городах (см. "Рестораны и закусочные").
Римские любители вина превратились в настоящих знатоков этого напитка. Со временем стала возрастать потребность в виноградных винах, выдержанных в течение 15 лет и более. Они, по мнению римлян, отличались наилучшим качеством. Несмотря на неуважительное, смешанное с презрением отношение римлян к привычке галлов к выпивке, первые сполна воспользовались возможностью экспортировать вина во Францию в огромных количествах. Археологи подсчитали, что примерно в 100 г. винодельческое поместье в Сеттефинестре (Центральная Италия) занимало около 300 акров и производило более 250 тысяч галлонов вина (4260 амфор) в год, большая часть которых морем переправлялась в Галлию. Для сравнения: в подвалах довольно крупного по современным меркам поместья Мерсола (в Бургундии), занимающего менее 100 акров земли, сегодня хранится всего лишь около 82 тысяч галлонов бутылочного вина.
Богатые римляне, по-видимому, нанесли себе существенный ущерб из-за избыточного потребления собственного вина. Чтобы улучшить вкус, они добавляли в вино концентрированные винные сиропы. Сиропы изготавливались в свинцовых емкостях и также широко применялись при приготовлении пищи. Однако они были токсичны и вызывали подагру как следствие отравления организма свинцом. Это заболевание (поражает суставы и почки. — Прим. ред.) в те времена особенно часто встречалось среди зажиточных слоев населения.
Пиво, скорее всего, было изобретено точно так же, как и вино: кто-то случайно попробовал забродившую смесь, например ячменную кашу. Появление хлеба тоже, должно быть, стимулировало производство пива. И хлеб, и пиво изготавливались из одних и тех же злаков и, насколько можно судить по археологическим находкам, в новом бронзовом веке очень популярен был сорт хлеба, который, как доказано, являлся бесценным сырьем для пивоварения. Чтобы приготовить тесто для выпечки хлеба, зерно перед размолом проращивали. При этом какое-то количество крахмала под влиянием энзимов (ферменты, биостимуляторы. — Прим. ред.) превращалось в сахар (мальтозу), необходимый для процесса брожения. Вот как, очевидно, эту смесь в Египте и Ираке использовали для получения пива: выпекали хлеб, крошили его и заливали водой. Благодаря высокой температуре воздуха для брожения требовалось не более двух дней. По прошествии этого времени смесь процеживали, т. е. отделяли крошки хлеба, и пиво было готово к употреблению.
Изображение на печати Бахрейна (Персидский залив) мужчин, пьющих пиво через длинные трубочки (около 2000 г. до н. э.). Подобные трубки изобрели шумеры, на одном конце имелись небольшие отверстия для фильтрования пива.
И хлеб, и пиво в больших количествах изготавливались и потреблялись еще ранними городскими цивилизациями Египта и Ирака (около 3000 лет до н. э.). Больше всего этого напитка в то время выпивали шумеры Древнего Ирака. Они также делали вино из фиников и из винограда, но пиво всегда оставалось их самым любимым напитком. Согласно одной греческой легенде, Дионис, греческий бог вина, рассердившись, покинул Месопотамию только из-за того, что ее жители были излишне привязаны к пиву. Действительно, пиво оказалось настолько популярным, что шумеры, создатели месопотамской цивилизации, примерно 40 процентов урожая зерновых пускали на пивоварение. Простые служители храмов получали каждый день свою обычную норму пива — 1,75 кружки, тогда как высшие служители имели право на порцию в 5 раз большую, причем зачастую они, вероятнее всего, продавали ее своим подчиненным. Пиво, изготовлявшееся древними месопотамцами (и египтянами), было темнее современных осветленных сортов и являлось не только средством для увеселения, но и источником питания. Богатое витамином B12, оно восполняло столь недостающие в обедненном мясом рационе человека питательные вещества.