Известный александрийский инженер Герон (см. "Введение" в разделе Техника и технологии) в I в. н. э. изобрел питаемый энергией ветра орган, который приводился в действие флюгером. Однако нет доказательств того, что данный механизм создавался где-либо вне мастерской Герона. И довольно странно: хотя римляне были знакомы с возможностями ветра благодаря Герону, они никогда не использовали ветряную мельницу, так как необходимую энергию в достаточном количестве давали реки.
После продолжительного забвения ветряная мельница в конце концов появилась в мусульманском мире, чему в значительной степени способствовала потребность в мельницах для размола зерна в районах, не имевших рек и крупных ручьев. Образец, созданный Героном, был известен инженерам из мусульманского мира, действительно сохранившим больше достижений греко-римской технологии, чем их европейские конкуренты. Однако изобретатель мусульманской ветряной мельницы, возможно, и знавший работы Герона, создал совершенно другую конструкцию. Вал, удерживающий лопасти, очевидно, был установлен вертикально, а не горизонтально, и размещался в вертикальной трубе из кирпича-сырца, имеющей дверь и воздухопроводы (для захвата воздуха). В результате появилось сооружение, напоминающее современную вращающуюся дверь.
Воссоздание вертикальной ветряной мельницы исламского мира по типу, изобретенному в Афганистане или Иране около IX в. н. э. Колоколообразные каналы в щитах увеличивали скорость ветра и направляли поток воздуха на одну сторону мельничных крыльев, установленных на вшу. В мельницах большего размера их насчитывалось 12 штук.
Считается, что изобретатель мусульманской ветряной мельницы жил в Иране в период его захвата арабами в середине VII в. н. э. Второй халиф, Омар (634—644 гг.), обложил высокими налогами ветряные мельницы, созданные иранским изобретателем: предполагают, что новатор в порыве ярости убил халифа. Какова доля правды в этой занимательной истории — определить трудно, но археологи установили, что сооружения из кирпича-сырца для установки ветряных мельниц были сделаны в Афганистане и Иране не позже IX в. Оттуда идея разошлась по всему арабскому миру и даже вышла за его пределы, в Индию и Китай.
К 1137 г. изобретение достигло Англии, где оно претерпело значительное изменение. Был создан существенно новый вид ветряной мельницы (скорее, похожий на вариант Герона), в котором вал устанавливался горизонтально, а не вертикально, но лопасти вращались горизонтально. В мельнице-стойке, самой популярной конструкции, все сооружение мельницы могло поворачиваться навстречу ветру. Это решение оказалось настолько успешным, что вскоре ветряные мельницы стали привычным атрибутом в сельской местности средневековой Европы.
ПЕСТИЦИДЫ
С тех пор как человечество выращивает зерновые культуры, между людьми и насекомыми, уничтожающими продукты их труда, ведется непрерывная война. Сегодня существует реальная опасность того, что использование искусственных средств для борьбы с вредителями зашло слишком далеко и представляет серьезную угрозу нашему здоровью. Поэтому исследователи заново рассматривают многообразие естественных средств, использовавшихся земледельцами тысячи лет назад для защиты посевов от насекомых. Органические пестициды, применявшиеся в древности, по эффективности значительно уступают современным и воздействуют только на насекомых отдельных видов, тогда как еще более конкретная защита предполагала использование "биологических видов оружия", то есть насекомых, являющихся естественными врагами вредителей.
Самые ранние сведения о пестицидах были найдены (и это неудивительно) в Китае — наиболее процветающем сельскохозяйственном государстве древнего мира. В III в. до н. э. даже назначались специальные чиновники, ответственные за контроль над вредителями. В последующие годы были разработаны многочисленные проекты с целью использовать природные защитные свойства различных животных и растений. Со времен правления династии Хань (202 г. до н. э.—220 г. н. э.) и позднее сохранились целые книги, описывающие меры, необходимые для зашиты посевов на каждом этапе сельскохозяйственного цикла, от посева до уборки урожая. Сначала пестициды распыляли перед посевом, чтобы истребить насекомых и сорную траву, а затем обрабатывали ими сами семена, чтобы предотвратить их поедание птицами. В период роста посевы снова опрыскивались для защиты от животных. После уборки урожай также обрабатывали пестицидами, перед тем как оставить на хранение. На персиковых деревьях развешивались фонари для защиты от заражения насекомыми: привлеченные светом, последние сгорали в пламени. Для уничтожения надоедливых насекомых в деревья вводились ядовитые масла. Война против вредителей продолжалась и в домах. Для отпугивания книжных червей в книги клали листья руты, а для того, чтобы в дом не могли проникнуть москиты, жгли ароматические травяные смеси.
В Римской империи подобные проекты разрабатывались в тот же период, и некоторые из них были записаны энциклопедистом Плинием Старшим в 77 г. Например, он описывает способ пропитки семян перед посадкой определенными жидкостями для защиты от насекомых; чтобы отогнать птиц и гусениц, сжигался чеснок; для отпугивания крыс и насекомых в амбарах разбрасывали листья и побеги ядовитых растений. Использовали также размельченные листья кипариса, смешанные с семенами, так как они выделяют синильную кислоту, являющуюся эффективным средством в борьбе с насекомыми.
Биологический способ борьбы с вредителями
Однако китайцы намного обогнали западный мир в естественном контроле над вредителями. В сельской местности лягушки всегда являлись запретной пищей, т. к. они поедали насекомых. В садах среди хризантем выпускали на волю богомолов, чтобы тс отгоняли насекомых, поедающих листья.
Наиболее примечательным и экономически важным среди древнекитайских видов биологического оружия былжелтый муравей, защищающий цитрусовые деревья. Его использование было описано в 340 г. в сочинении Чи Ханя "Растения и деревья южных районов":
"Мандариновый апельсин — это вид апельсина с исключительно сладким и приятным вкусом... Народ Чао Чи продает на своих рынках насекомоядных муравьев в мешочках из тростниковых циновок. Карманы мешочков похожи на шелк. Мешочки прикрепляются к веточкам и листьям и вместе с муравьями в карманчиках предлагаются на продажу. Эти муравьи имеют красновато-желтый цвет и по размеру больше обычных. Они не едят апельсины, но атакуют и убивают насекомых, поедающих фрукты. На юге, если на мандариново-апельсиновом дереве нет муравьев данного типа, плоды будут испорчены многочисленными вредными насекомыми и ни один апельсин не будет идеальным". Защита апельсиновых деревьев от вредителей стала своего рода бизнесом в Южном Китае. В XII в. муравьев ловили следующим образом: пузырь свиньи или овцы наполняли жиром и подвешивали рядом с муравьиным гнездом. Как только муравьи перемещали свой домик в пузырь, его снимали и несли на рынок для продажи садоводам. Чтобы помочь муравьям расселиться по всей апельсиновой роще, владельцы соединяли деревья миниатюрными бамбуковыми мостиками. Сейчас, с ростом заинтересованности в натуральных пестицидах, желтый муравей, защитник цитрусовых, возможно, распространится по всему миру, для этого нужна лишь небольшая помощь со стороны человечества.
ПЧЕЛОВОДСТВО
С того времени, как был открыт мед, он стал одним из любимых продуктов питания людей. На испанских наскаль ных рисунках (около 6500 г. до н. э.), сделанных до появления сельского хозяйства в Западной Европе, изображено извлечение меда из гнезд диких пчел. Для развития пчеловодства до современного уровня потребовалось, однако, еще несколько тысяч лет.