Мирное развитие в римское время способствовало новому расцвету хозяйства Финикии, несмотря на конкуренцию со стороны других центров торговли и ремесел. В Риме и италийских гаванях крупные финикийские торговцы открывали свои конторы. В столице возник внушительный финикийский квартал, остатки которого еще и сегодня можно увидеть на Кампанской дороге (Via Саmраnа). Значительные финикийские поселения были в Неаполе и Мизенах, а наиболее крупные — в больших гаванях — Остии и Путеолах (ныне Пуццуоли в Неаполитанском заливе). Сохранилось распоряжение сената г. Тира от 174 г. н. э. о ежегодном предоставлении 10 тыс. денариев в качестве платы за аренду складских, торговых и других помещений в Путеолах. Если и Рим и Средняя Италия стали центром новой экономической экспансии Финикии, то сеть ее торговых факторий простиралась по всей империи. Не только купцы, но и ремесленники, а вместе с ними и представители «сферы услуг» искали возможность обогатиться в отдаленных краях Римской державы, как некогда в финикийских колониях.
С ростом экономической экспансии финикийских городов усиливалось и их культурное влияние. Оно достигло апогея в годы правления сирийско-ливанской династии (193–235). Септимий Север, первый император этой династии, был родом из древней финикийской колонии Лептис в Северной Африке, тогда как его жена Юлия Домна происходила из сирийской Эмесы (Хомс). Их семья имела связи с североливанской Аркой, где родился Александр Север, последний династ этой ветви. Южная Сирия и Ливан как родина императоров и чтимых ими богов, получивших в империи широкое распространение, притягивали к себе римлян-«туристов», особенно благодаря интересу к грандиозным культовым сооружениям.
Развалины огромных общественных зданий являются для нас сегодня ярким свидетельством расцвета Финикии под эгидой Рима. То, что в трудное эллинистическое время еще не смогло найти своего полного воплощения, теперь осуществилось: мрачная теснота древневосточных городов расступилась. Внешняя безопасность города не зависела больше только от его стен и башен. Безопасность обеспечивала выдвинутая далеко в восточные степи защитная полоса укрепленных дорог, сторожевых башен и кастелл римских рубежей (limes). От Палестины до Тигра охраняли они провинцию Сирия от вторжений парфян и арабов.
План раскопок в Тире
За городской чертой строили теперь окруженные садами виллы. Благодаря системе добротных дорог улучшилось сообщение. В первую очередь была расширена береговая тропа до магистрали, которая связала Палестину с Северной Сирией. Даже на самом опасном ее участке — Scala Tyriorum («ступенчатом пути тирийцев») — благодаря римским саперам открыли движение повозок и колесниц по пробитому в скалах проходу.
Небывалого подъема достиг Верит, находившийся до этого в тени своих соседей — Библа и Сидона; Марк Агриппа, победитель в битве при Акции, зять императора Августа, поселил здесь примерно в 15 г. до н. э. ветеранов пятого и седьмого легионов. Были куплены участки земли, необходимые городу, который с момента его разорения селёвкидским. претендентом на трон Диодотом Трифоном (140 г. до н. э;) еще лежал — в руинах. Вновь возводимый Верит был освобожден от поземельной и подушной. податей по статусу италийской колонии и стал называться в честь дочери Августа Colonia Julia Augustа Felix Berytus. Будучи военной гаванью, исходным пунктом кратчайшего пути через Ливан в Дамаск, самой природой предназначенным стать центром среди городов побережья, Верит в скором времени превратился в средоточие римского влияния в Финикии. Его руины, правда, скрыты сейчас под современным Бейрутом, но во время строительных работ здесь часто обнаруживают остатки этой «процветающей колонии Юлии Августы — Берита».
Более глубокое представление о римском облике финикийских городов дают раскопки в Библе, хотя большая часть античных строительных деталей и материалов этого города пошла на сооружения времен крестоносцев. Такая же судьба постигла монументальные строения и древнего Сидона; но здесь, а также и в Тире вторичное использование не смогло уничтожить величественные сооружения римских времен.
Значительная часть руин Тира римского времени в результате раскопок под руководством Эмира Мориса Шебака за последние двадцать лет уже расчищена и реставрирована. В центре раскопанного участка пролегает большая колонная улица, связующая обе древние гавани островного города — северную и южную. Из всех исключительно красивых колонн-монолитов из белого эвбейского мрамора с зелеными прожилками сохранились лишь немногие. А когда-то они высились по обе стороны улицы в 11 м шириной, к которой слева и справа, примыкали еще крытые колоннады 5-метровой ширины. Расчищенный археологами южный отрезок колонной улицы (175 м) вел в городской квартал, состоявший преимущественно из спортивных сооружений. Вокруг необычной прямоугольной арены могли разместиться 2 тыс. зрителей. Напротив нее располагались обширные термы, а рядом с ними комплекс спортивной школы борцов — палестры. Первоначально на этой близкой к гавани территории находили приют промыслы и ремесла, которым с конца I в. до н. э. пришлось уступить место спортивным постройкам. В дальнейшую застройку этого участка внесли свой вклад и более поздние времена. Примерно в 400 г. прямоугольная арена была заменена новой. Но вскоре сооружение пришло в упадок. В конце V в. была разрушена палестра и ее территория снова была занята ремесленниками. Дольше всех прослужили термы, которые, видимо, еще вплоть до арабского времен ни были отбыты для посетителей.
Само собой разумеется, для большого театра и игровых спортивных сооружений на ограниченном пространстве острова места не было. Они расположились на материке, который был связан с островным Тиром прочным перешейком, образованным остатками дамбы Александра и морскими наносами. Широкая дорога вела по этому перешейку к находящемуся в 2 км ипподрому исключительных размеров — 480 м в длину и 92 м в ширину, одному из крупнейших в мире. Хотя ипподромные постройки позднее послужили «каменоломней» для сооруженных в его овале жилых домов и маленькой христианской капеллы, ипподром относительно хорошо сохранился и дает все возможности бейрутским любителям конного спорта вновь проводить состязания на боевых колесницах в античном духе.
В странной близости от этого гигантского спортивного сооружения находится большое кладбище римского и византийского времен. Длинный ряд саркофагов, расположенных нередко в несколько этажей, раскопан лишь частично. Самые красивые из них, явно очень дорогой работы из прокоиесского мрамора, очевидно, изготовлены в самом Игеуме. Сюжеты пластических изображений, которыми в изобилии украшены саркофаги, соответствуют месту, где они были созданы, находящемуся неподалеку от древней Трои. На них представлены преимущественно сцены из гомеровской «Илиады». Правда, большая часть этих саркофагов высечена из местного камня «выглядят они более скромно.
Кладбище определенно древнее ипподрома, что говорит о могуществе того, кто распорядился его построить. Вероятно, это был император Септимий Север. После убийства его предшественника, Коммода (192 г.,) дунайская армия провозгласила императором Севера, тогда как римские войска в Британии подняли на щит Б. Клодия Альбина, а стоявшие в Сирии и Малой Азии легионы выдвинули собственного кандидата — Г. Песцения Нигера, на сторону которого скоро стала вся восточная часть империи. Только Тир поддержал Септимия Севера, который в трех битвах в Киликии победил своего соперника, Нигера, в 194 г., а тремя годами позже устранил и Альбина. Новый император не забыл заслуг Тира. Он пожаловал права римской колонии городу, который уже Адрианом был возвышен до положения метрополии. С этим, конечно, было связано и возведение в Тире импозантных зданий в знак императорской милости. Вообще такие дорогостоящие мероприятия, как строительство ипподромов для состязаний на боевых колесницах в римском стиле, обычно частично или полностью зависели от императорских пожалований. Так, Септимий Север повелел построить ипподром в Лаодикее, который по сравнению с сооружениями подобного типа в других городах провинции Сирии — Антиохии, Берите, Бостре, Кесарии, Эдессе и Тире — был самым маленьким. Характерно, что при расчистке тирского ипподрома были обнаружены остатки скульптуры и колоссальной статуи Геракла. Это свидетельствует о проведении на ипподроме праздничных игр в честь Геракла, которые учредил Александр Великий и позднее возродил Антиох IV. Именно культ Геракла пользовался особым покровительством Септимия Севера. Во время секулярных игр в 204 г. он поставил наступающее новое столетие под защиту богов его родины — Геракла (Мелькарта) и Диониса (Эшмуна).