Представители Средне-стоговской культуры (4500 — 3500 гг. до н. э.) занимаясь в основном скотоводством, в плодородных долинах рек возделывали пшеницу, ячмень, просо и горох, обрабатывая землю мотыгами из рогов. Передвигались они в телегах на колёсах (поначалу сплошных), запряжённых волами; вооруженные пиками с костяными наконечниками, каменными боевыми топорами и луками со стрелами. Эти топоры и шнуровая керамика являются характерными признаками культуры индоевропейцев и часто встречаются в погребениях, там же начинают попадаться золотые и медные украшения; покойников, как прежде, посыпают охрой. По типу погребений (в ямах под насыпными курганами) культура впоследствии получила название ямной или курганной.
ПРИРУЧЕНИЕ ЛОШАДИ
Во время индоевропейского единства (V и IV тысячелетия), их племена не знали металла, у индоевропейских народов нет общих слов для обозначения кузнецов, металлов и инструментов для их обработки, но есть общие слова, связанные с камнем. Зато в IV тысячелетии до н. э. этим людям удалось приручить лошадь. Это плодовитое животное паслось в больших стадах и с древнейших времён являлось одним из главных объектов охоты. На средней Волге её кости на стоянках составляют от 40 до 90 % костей всех животных. Древние лошади были намного меньше современных, чуть крупнее осла, но намного его быстрее, не случайно в некоторых древних языках лошадь означает "быстрая". Она сокращает время перемещения в четыре и более раз. Помимо мяса, лошадь даёт молоко, правда немного, за одну дойку около одного литра, но доить можно несколько раз в день (конечно не круглый год, а в период вскармливания жеребёнка). Наверное, приручение лошади происходило, независимо друг от друга, в разных местах огромной степи. Самыми первыми всадниками считаются представители Ботайской культуры северного Казахстана, середины IV тысячелетия. В их посёлках, состоящих из землянок, находят сотни тысяч костей, абсолютное большинство которых принадлежат лошадям, в загонах толстый слой конского навоза, а в керамических сосудах — следы кобыльего молока. Но преемники этой культуры разводили в основном крупный рогатый скот.
Доместикация лошади изменила всю жизнь степных скотоводов, а конь приобрёл сакральное значение.
И тут, лично я сталкиваюсь с загадкой, хотя М. Гимбутас и называет индоевропейских завоевателей IV тысячелетия всадниками, по факту они ими ещё не были. Самые первые отряды конных воинов появляются в XIV веке до н. э. (примерно тогда же и первые изображения наездников) и массово приходят на смену колесницам в VIII–VII веках до н. э. То же самое подтверждается лингвистически, первые термины в обозначении военной элиты связанны именно с бойцами на колесницах (раджа) и лишь тысячелетие спустя — с всадниками.
Самые ранние колесницы, в которые запрягали лошадей, нашли в степях Южного Урала, датируются они XXI веком до н. э.
Получается, что больше тысячелетия приручённую лошадь использовали в качестве мясного животного, не пытаясь оседлать. Причём, если коров или баранов можно пасти пешими, то с табуном коней это проделать сложно. И вряд ли это можно объяснить только консерватизмом древности.
Наверняка в это время всадников, хотя бы периодически, использовали в качестве табунщиков или гонцов. Лошадь — это не только единственное животное, в которое можно забивать гвозди (конечно в копыта!:-)), сейчас уже мало кто знает, что у неё, между резцами и коренными зубами есть беззубый чувствительный промежуток, на который и давят удила для управления животным. Самые древние удила-псалии из рога оленя относятся к временам Среднестоговской культуры.
Я думаю, массовому использованию всадников мешали мелкие размеры животных (не больше 140 см в холке, но чаще 120). Древним лошадям было не под силу долго носить на себе седока, на это понадобились столетия селекции и изменения рациона (добавления в него злаков). Не имея надёжной узды, жёсткого кавалерийского седла и стремян, изобретенных тысячелетиями позже, управлять конём было затруднительно, кроме того, лошадь опасное животное, она легко может травмировать или даже убить неопытного седока. Её привычка кусаться, в древности поощрялась у боевых коней, активно участвовавших в битвах. Плиний Младший упоминает о случае, когда конь погибшего в поединке скифа, убил победителя, когда тот пытался снять доспех с трупа. Поэтому античные авторы (Ксенофонт) советуют для езды лучше использовать мулов или колесницу, а при чистке надевать на невзнузданную лошадь намордник.
Даже в более поздние времена, когда лошади в результате селекции стали крупнее и применялась надёжная упряжь, колесницы и кони использовались только как средство доставки воинов Северной Европы на место битвы. Сражались они пешими, благодаря мощному телосложению и огромной физической силе, предпочитая наиболее опасную рукопашную схватку, считая лук оружием трусов.