Изгнанные из долин Хуанхэ и северных столиц, значительная часть знати и образованного населения (более миллиона человек) бежало на юг и юго-восток, где образовалось Восточная Цзинь. При поддержке местной аристократии оно распространило свою власть южнее Янцзы, сделав столицей Цзянькань (Нанкин). Переселенцы, включающие в себя императорский двор и наиболее энергичных и образованных людей, перебравшись в недавно присоединенные районы империи, активно заселяют и осваивают речные долины Юга. Они выращивают на них рис и собирая по два урожая в год, превращают южные районы Китая в основной зернопроизводящий (и наиболее населенный) регион. По отношению к местному населению они проводили жесткую политику насильственной ассимиляции, искореняя культы и обычаи аборигенов.
Одновременно там укрепляет свои позиции пришедший из Индии буддизм, во времена смуты получивший поддержку властей, на юге Китая основываются тысячи монастырей. В 420 году происходит смена династии — Восточную Цзинь сменяет Южная Сун. Её основал удачливый полководец Лю Юй, но после его ранней смерти опять наступает анархия с частыми мятежами. За 57 лет существования династии правили девять императоров, большинство из них умерло насильственной смертью. Временами на Юге возникали амбициозные планы освобождения северных провинций от варваров, но их правителям с трудом удавалось удерживать и существующие границы. У вырождающейся аристократии продолжалось падение нравов, особенно "прославился" беспутством и садизмом император Фэй-ди (449 — 465 гг.), начавший править в пятнадцать лет. Его развратная сестра обратилась с жалобой: "У тебя шесть дворцов и больше десяти тысяч женщин, а у меня только один муж" и император предоставил сестре тридцать юношей в наложники (Роберт ван Гулик).
КИТАЙСКИЙ ГАРЕМ
Институт многоженства в Китае отмечен с глубокой древности. По преданию, уже сын мифического Желтого владыки имел одну жену и три наложницы, таким образом, нормой для вана стало наличие четырех жен. Но, поскольку их число должно было демонстрировать сексуальную мощь и сакральную энергию "ци" правителя, со временем оно возрастало — при династии Ся — двенадцать (три жены и девять наложниц), ван Шан Динь Синь имел сорок жен трех рангов, не считая наложниц.
Со времен династии Чжоу их число достигло ста двадцати, у каждой имелось свое помещение на территории дворца и к каждой были приставлены служанки и евнухи.
Императрице полагалось двенадцать служанок, женам первого ранга — по восемь, второго — шесть, третьего — четыре, обычной наложнице две. При поздней династии Хань число гаремных женщин (вместе со служанками) уже достигало сорока тысяч. Это тем более забавно, что из 25 их императоров десять были гомосексуалистами, а многие бисексуалами, как и основатель династии Лю Бан. Во IIи I веках до н. э. в императорских дворцах жили и мальчики-фавориты. Пользоваться гаремом покойного отца император права не имел.
В отличие от других стран Востока, в гаремах Поднебесной использование скопцов было исключительной привилегией императора и высших князей из его дома, и под страхом смерти запрещено богатым простолюдинам.
При ранней Хань жены делились на четырнадцать рангов, Гуан У-ди ограничил их тремя: "достопочтенные", "прекрасные" и "избранные госпожи". Состав императорского гарема регулярно обновлялся. Кандидаток в жены набирали из семей чиновников высших рангов, но не из императорской родни (во избежание кровосмешения), в наложницы — из благополучных семей с хорошими манерами и, разумеется, девственниц; возрастом не моложе тринадцати и не старше двадцати лет (обычно из отличающихся своей красотой девушек южных провинций). В столице они представали перед комиссией из старшего императорского чиновника, помощника главного евнуха, врача и физиономиста. Прошедшие отбор оказывались в гаремных "боковых покоях", где скрывалась "несравненная красота изысканных дев" дворца (поэт II века до н. э. Сыма Сянжу). Там царила строгая иерархия — служанки подчинялись наложницам, наложницы — женам, те — старшим женам и все без исключения — первой госпоже (хуань хоу).