Евнухи следили за графиком посещения Сына Неба, фиксируя их в специальных журналах, отмечая при этом было ли сношение.
Церемония проходила по особому ритуалу, в приемной императора стоял "драконовый" ларец, где размещалась картотека гарема с изображениями и нефритовыми жетонами с гравировкой имен наложниц. Многие обитательницы гарема доплачивали художнику, чтобы он изобразил их более привлекательными. Император выбирал жетон, ударял в гонг и молча отдавал табличку евнуху.
Служанки раздевали и умащивали избранницу благовониями, заодно проверяя, не прячет ли она оружие (были прецеденты). Затем евнух заворачивал её в покрывало из пуха цапли (ловящая змей цапля — символ защиты от коварства), сажал на плечи и доставлял в спальню.
К своей жене император приходил сам, только женам высшего ранга позволялось оставаться на всю ночь. Чтобы удовлетворять многочисленных женщин знать обучали специальной сексуальной технике прерванного полового акта, подобное было и у турецких султанов — "сперма только избранным". Мужчина должен был доводить женщину до оргазма каждый раз, сам же мог позволить себе это лишь в особых случаях. С главной женой император совокуплялся только раз в месяц. Поцелуй в любой форме ассоциировался с половым актом, поэтому считалось, что он допустим только в спальне, но не публично.
Как в любом женском коллективе, в гареме царили соперничество и интриги. Позором считалось, числясь наложницей оставаться девственницей. Наложницы низших рангов жили впроголодь, нередки были случаи, когда девушки вешались или прыгали в колодец.
Если у них не было детей, наложницы оставались в гареме Сына Неба до 25 лет. Некоторых отправляли в подарок варварским царькам или дарили сановникам, большинство, отбыв шести летний срок, с почетом возвращались в семьи.
Евнухи также делились на ранги. Источниками пополнения их касты были военнопленные, некоторые уголовные наказания предусматривали кастрацию, были и случаи самооскопления, как возможность избавиться от нищеты, часто на это шли бедняки, кастрируя своих детей. Подсчитано, что за три века династии Мин (1368 — 1644 гг.) в стране существовало около миллиона кастратов. Евнухи вели строительные и ремонтные работы на территории Закрытого Города, поддерживали там чистоту и порядок, ухаживали за лошадьми и слонами, готовили еду и приношения предкам. Они сопровождали императора в походе, нередко отменно владея оружием. Во время парадных выходов императора евнухи мели перед ним дорогу и держали под уздцы лошадей. Музыканты и актеры тоже были из их числа.
Императоры доверяли им выполнение дипломатических миссий и финансы; кастратов назначали военачальниками и комендантами крепостей.
Некоторые богатые евнухи усыновляли детей и старались оставить им хорошее наследство, чтобы было кому приносить жертвы на домашние алтари предков.
В период "Великой опалы" 169 — 184 годов евнухи владели всей полнотой власти, один из них даже командовал армией.
БИОГРАФИЯ ГЕРОЯ
Ли Гуан родился в "добропорядочной семье" — так в древнем Китае называли сословие, жившее, как казаки, на беспокойном пограничье с кочевыми племенами. Эти люди не занимались ремеслами и торговлей, их стезёй была война и охота, из юношей этих семей формировали корпус гвардии и императорских телохранителей.
В семье Ли Гуана из поколение в поколение передавалось искусство стрельбы из лука, но он, высокого роста, с мощными и длинными, как у обезьяны, руками, превосходил в этом умении всех. В своем первом воинском походе, когда в 168 году до н. э. на страну напали хунны, великолепный наездник и стрелок Гуан убил и взял в плен множество кочевников. За отличие его взяли в дворцовые телохранители. Старый император Сяо Цин наблюдая за удалью Гуана, говорил, что тот родился не в своё время, столетие назад "ты бы за доблесть получил титул князя и жил на доходы от десяти тысяч дворов".
В 157 году его назначили на должность командира телохранителей нового императора Цзин-ди. Во время мятежа бывших царств У и Чу, Ли Гуан опять отличился многими подвигами при осаде и захватил знамя противника.
Переведенный на должность начальника конницы округа Шангу, он постоянно участвовал в стычках с хуннами, так что губернатор вынужден был написать императору: "По талантам и способностям Ли Гуан не имеет равных в Поднебесной, но полагаясь на них, он часто лично участвует в боях с варварами, боюсь, что вы его потеряете". И его перевели в более спокойный округ Шанцзюн, в дальнейшем Гуан занимал должности начальников других приграничных округов, повсюду показывая не только отвагу, но и выдержку, а также знание обычаев и уловок хунну.