Окружив, массагеты уничтожили утратившее боеспособность войско, в бою погиб и его легендарный полководец. По версии Геродота, Томирис приказала отрезать голову Кира и положить её в бурдюк с кровью, со словами: "Ты хотел крови, так напейся ей досыта". В детстве эта история произвела на меня сильное впечатление, но скорее всего это просто красивая легенда. У смерти Кира несколько версий, у Диодора Томирис приказала его распять. Между тем гробница Кира до сих пор стоит в Пасаргадах, последним известным человеком, побывавшим внутри и видевшим останки Кира, был Александр Македонский, он приказал найти и казнить мерзавцев, ограбивших мавзолей, пользуясь смутой при смене власти.
Поэтому более достоверной видится другая версия, по ней Кир погиб от воспалившейся раны дротиком в бедро, а верные соратники вывели остатки разбитого войска и останки погибшего царя-полководца на родину. Забальзамированное тело Кира было доставлено в Пасаргады.
После периода смут, в свой первый поход новый владыка Ирана Дарий отправил армию именно на север, учтя печальный опыт предшественников, ей удаётся разбить племена кочевников и покорить саков-тиграхауда. На Бихустанском барельефе их царь Скунха в клоунски высокой шапке изображён последним в веренице пленных вождей. В будущем саки платят дань и предоставляют персам вспомогательное войско, в том числе и на поле Марафона. На печатях, изображающих избиение и изгнание саков, персидский царь, в длинных ближневосточных одеяниях, заимствованных от Ассирии, мутузит саков, одетых в традиционные короткие куртки и штаны, одежду арийских кочевников, ранее служившую и персам. Находясь под властью ассирийцев и служа в их сильнейшей в мире армии, мидийцы и персы переняли многие их обычаи и приобрели бесценный опыт организации регулярного войска. А правильно организованное войско в равных условиях всегда разобьёт пусть и храброе, но нерегулярное ополчение. Имея базой многочисленное оседлое население, с массой ремесленников и развитой металлургией железа и бронзы, сами, будучи народом лучников и имея отличную конницу, персы смогли добиться покорности большинства сакских племён. Но помимо наказания, задачей Дария было привлечь их великолепную лёгкую конницу на службу. Поэтому подчинение было формальным, саки по-прежнему управлялись своими вождями и старейшинами, дань — необременительной, а вспомогательное войско, любящие подраться и пограбить саки с охотой предоставляли родственным персам.
Апа-саки (водные саки), в отличие от большинства персов, умевшие плавать, служили капитанами на персидских судах на Евфрате.
Непокорные откочевали из Средней Азии на северо-запад в степи Поволжья и Южного Урала, став предками сарматов и в Восточный Туркестан и предгорья Алтая и Саян — эти были предками юэджей.