Хунны не оставили старых врагов в покое, в 155 году до н. э. они в союзе с усунями напали на юэджи, вынудив их отступить на юг. Но эти отважные и опытные воины, уничтожив в 145 г. до н. э. Греко-Бактрийское царство, обосновались к западу от Ферганы, на северном берегу Амударьи. Известные на западе под именем кушанов и тохаров, они говорили на восточно-иранских диалектах, родственных хорезмийскому языку. Союз пяти их племён возглавлял правитель-ягбу, в 124 году до н. э. кочевники начинают войну против Парфии, в которой погибает парфянский царь Артабан. Захватив земли Бактрии, под предводительством своих вождей Герая (1-30 гг. н. э) и Кадфиза, они создают Кушанскую империю, в период своего расцвета занимавшую обширную территорию в Средней Азии, Афганистане и Северной Индии.
В четвертом веке в степях к северу от Средней Азии из смешения восточно-массагетских племен юэджи, тюрок и тибетских родов сложился союз эфталитов — белых гуннов. У этих воинственных племен сохранился матриархат и как его следствие обычай полиандрии — многомужества. Число мужей можно было узнать по числу углов на женской шапке.
В начале пятого века они вторгаются на восток Ирана, побеждая в двух сражениях персидское войско, в последнем убит и иранский царь Пероз. Эфталиты захватили восток страны, персы долгие годы выплачивали им дань.
СКИФЫ И САРМАТЫ
С К И Ф Ы
Говоря о древних кочевниках, прежде всего приходят в голову скифы, у русских к ним особое отношение. Сразу вспоминается блоковское: "Попробуйте, сразитесь с нами! Да скифы мы, да азиаты мы, с раскосыми и жадными очами!"; Валерия Брюсова — "народ, взлюбивший буйство и войну" и картина Васнецова "Битва русских со скифами", фантастичная с точки зрения реальности. Их имя стало нарицательным уже с античности, в Средневековой Европе по привычке им называли многие племена, славян и русских в том числе. С известной натяжкой скифов можно считать одними из предков восточных славян, в русский язык вошли их слова, к примеру такие, как собака, топор, лошадь наряду с общеславянскими пёс, секира, конь.
Когда в 19 веке раскопали царские курганы с великолепными изделиями греческих мастеров, изображающих сцены из жизни скифов, образованная публика поразилась, насколько их облик сходен с русскими мужиками-крестьянами.
Само слово "скифы" произошло от древнеиранского "ишкузи" (лучники, стрелки), их самоназванием было сколоты (возможно, от имени предка Колоксая (Царя-Солнца)) и принадлежали они к североиранской группе индоевропейцев. Диодор (90 — 30 г. до н. э.) писал: "Скифы сперва занимали малую область, но… благодаря своей храбрости и военным силам, завоевали обширные земли и снискали своему племени великую славу и господство".
В первой половине VII века до н. э. покорив киммерийские степи, их основные кочевья во главе с царями, сдвигаются на Северный Кавказ. Здесь, в междуречье среднего течения Кубани и верховьев Терека, возводятся гигантские царские курганы с многочисленными жертвоприношениями людей и животных (до пятисот коней). Местные племена меотов были завоёваны и обложены данью.
Как и другие арийские племена, скифское общество было трёхчастным: жрецы-авхаты, воины-паралаты и общинники-пастухи. Но в отличие от индоариев главенство у них взяли паралаты (от др. иранского "стоящий во главе"), или ксайи (хшая — на древнем персидском "герой") — царские скифы, возможно потомки того самого племени, которое смерчем пронеслось по западным степям в конце II тысячелетия до н. э., жёстко устанавливая своё господство над аборигенами степей и Северного Кавказа.
Царские скифы не занимались трудом, достойным для них уделом были лишь охота и война. Низшими кастами считались катиары и траспии (конюхи и земледельцы), не участвующие в боях, но сопровождавшие паралатов в качестве слуг.
Отличительным признаком степной аристократии были нашейные гривны — знак принадлежности к касте воинов, в ушах они носили серьги, чаще одну. Знатнейшие надевали поверх колпака золотые диадемы ближневосточной работы. Как все варвары, они любили роскошь, масса золотых побрякушек украшала их яркую и пёструю одежду, оружие и сбрую коней. Тела ксаев покрывали татуировки, в основном изображающие копытных и кошачьих хищников — тотемов североиранских кочевников. Самым распространённым сюжетом "звериного стиля" было терзание копытных животных крупными хищниками и мифическими персонажами, типа грифонов — с головой и крыльями орла и львиным телом.