Кочевой образ жизни и опыт выживания в степи, сам по себе готовил природных бойцов — постоянные перемещения, охота, охрана стад. Слабые и неумелые сгорали, как листья в костре межплеменных стычек и стремительных набегов, сильные приносили отрубленную голову побеждённого врага. Каждый мужчина был воин, и женщины тоже стреляли из лука.
Обычным делом становятся жестокие войны, как следствие появляются укреплённые поселения и растёт значимость патриархальной родовой знати — степных богатырей, живущих за счет военной добычи, возглавляющих ополчение и имеющих дружину из воинов-профессионалов.
В конце III тысячелетия племена скотоводов, продвигаясь на восток, создают Синташскую культуру, названную по притоку реки Тобола на южном Урале. Там они строят свои крепости (около двадцати, в том числе знаменитый Аркаим), возводя их стены из грунта и дерева, окапывая рвами, а также множество неукрепленных поселков. Её ещё называют "Страной городов", хотя на города они явно не тянут, тот же Аркаим имел площадь диаметром всего 170 метров. Но, в целом, эта "страна городов" создавалась опытными воинами и представляла стратегически правильно построенную круговую оборонительную систему, с опорными пунктами на расстоянии в 50 — 70 км, то есть дневного перехода. Аркаим, как и многие другие поселения, был построен в виде круга с двумя выездами — северный к могильнику и южный — к реке. Посёлок имел ливневую канализацию, скот содержался в специальных загонах. Эта культура обладала развитой бронзовой металлургией. Мужчин хоронили, принося в жертву лошадей; на керамике часто встречается изображение свастики, древнего символа солнца, пожелания благополучия и активного добра (на санскрите "сва"- добро и "асти"- быть, делать). Самые ранние её изображения появляются 25 тысяч лет назад, а на территории России — со времён палеолита, свастика и до сих пор используется у нас в качестве оберега в вышивке. Больше всего она была распространена среди арийских народов, в древней Греции — символ Зевса, в Индии — бога огня Агни.
Именно на южном Урале найдена древнейшая боевая колесница с колёсами на спицах, датируемая началом ХХI века до н. э. Значение этого события трудно переоценить. Сев на колесницы, запряжённые лошадьми, индоевропейцы стали первыми хозяевами Великой Степи, этого травяного моря, прозванного ими Ариана — Вайджа (арийский простор).
Тот, кто хоть раз видел весеннюю степь, никогда не забудет тот восторг, охватывающий сердце при виде этого великолепного простора, наполненного светом и ветром, колышущим волны ковыля и несущим пьянящий аромат разнотравья с горькой ноткой полыни; живые ковры цветущих тюльпанных и маковых долин. Особенно, если сидишь на коне, даже не очень лихом. Это ощущение сродни возвращению после долгой разлуки в свой давно забытый дом, такое же, как в святом, намоленном месте, дарит нам генная память далёких предков.
Покинув "страну городов" индоевропейцы двинулись навстречу Солнцу, которое в образе бога Митры, сидящего на огненной колеснице, каждое утро выезжает с Востока. Топча степные просторы копытами бесчисленных стад, этот свирепый, молодой народ «с широкими знаменами, поднятыми, кровавыми» ("Ригведа") начал свой тысячелетний поход, захватывая огромные пространства, ломая сопротивление встречных племён стрелами и палицами, перемалывая тела врагов колёсами боевых повозок. Пыль нашествия стояла столбом в дрожащем мареве солнца, но его лучи ещё не могли растопить северный лёд их синих и серых глаз.
На одном кв. километре разнотравной степи можно прокормить 5–7 коней или коров, для семьи из пяти человек требуется стадо в 25 голов крупного рогатого скота. По разным оценкам плотность скотоводческого населения может составлять от 0,8 до 1,9 чел/кв. км., что в несколько раз больше чем у охотников, но в десять раз меньше чем у мотыжных земледельцев и в сто раз — ирригационного общества. Из этого следует, что экологическая ниша скотоводов очень мала, а перенаселение наступает быстро. Причерноморские степи были плотно заселены уже к концу III тысячелетия. После изобретения колесницы запряженной лошадьми, во II тысячелетии до н. э. происходит быстрое освоение степных просторов на всем протяжении Евразии, а к XIII веку до н. э. оно в основном завершилось.
Наследники древнеямной культуры на востоке — Андроновская (южный Урал, западная Сибирь) и Афанасьевская (Алтай, Хакасия, восточный Казахстан, западная Монголия и Синьцзян) культуры, скотоводы-пастухи передвигаясь из восточной Европы постепенно осваивали азиатские степи, строя селения и обрабатывая землю мотыгами в плодородных речных долинах. Эти посёлки иногда тянулись вдоль берегов на несколько километров, скот зимой содержали в стойлах. Раскопанные археологами культуры напоминают матрёшки, происходящие одна из другой, по-разному раскрашенные, но из одного материала. Обряды погребения постепенно менялись, но захоронения в основном в ямах, насыпного типа, о выделении племенной знати говорят огромные курганы, на возведении которых трудились тысячи людей.