У сарматских племен, как и у скифов, был распространен обычай деформации черепа, в древности достаточно редкий, но в третьем — четвертом веках он опять стал модным, уже под влиянием гуннов. В захоронениях нижней Волги 70 % черепов деформированы.
Поздним сарматам из-за смешения с восточными соседями были присущи признаки монголоидности.
В четвертом веке на них напали гунны, в 373 году одержав решительную победу на берегах Танаиса (Дона). Все городища вдоль нижнего Дона, Кубани и Терека были разрушены и больше не возродились. «Гунны, пройдя через земли алан, произвели у них страшное истребление и опустошение, а с уцелевшими заключили союз и присоединили к себе» (Марцеллин). Независимость сохранили лишь племена за Тереком и в горах Кавказа.
Большинство алан, переправившихся через Дунай, перешло на службу Риму, их принял в своё войско Аэций и разместил на средней Луаре, сначала чтобы сдерживать вестготов, а затем гуннов.
Их вождь Сангибан сыграл решающую роль в обороне Орлеана, позже они вторглись в Испанию, заняв Лузитанию и район Картахены. Оттуда их вытеснили вестготы, остатки аланов примкнули к вандалам и последовали за ними сначала в Галисию, Андалусию (Вандалусию) и Каталонию (Готалания), а затем и в Африку, где очень быстро ассимилировались. Король вандалов носил титул и короля аланов.
ГУННЫ
РОЖДЕНИЕ НАРОДА
Истоки этого дикого и неукротимого племени, породившего волну Великого переселения народов, находились далеко на Востоке, и предки их звались иначе.
В XII веке до н. э. потомков европейских кроманьонцев афанасьевской культуры — широколицых с большими выступающими носами, из степей Минусинской котловины начинают вытеснять представители карасукской культуры, образованной из смешения узколицых северных монголоидов с европеоидными племенами ди, выбитыми предками китайцев из бассейна Хуанхе. Освоив кочевое скотоводство, они смогли на крытых повозках запряженных волами перебраться через пустыню Гоби в Сибирь, воспользовавшись тем, что в это время сухой климат в Центральной Азии менялся на более влажный.
К X веку до н. э. в степях на южных окраинах Гоби из карасукцев, андроновцев и лесных охотников южной части глазковской культуры (предков эвенков) рождается новый народ — хунну, это были монголоиды северокитайского типа — узколицые, худощавые и стройные. (То, что среди первых хунну были и мужчины арийской гаплогруппы R1a1 подтверждено генетическими исследованиями). Возможно, имя народа произошло от тюркского слова кюн — род, племя, сородичи, на монгольском «хун» означает «человек».
У китайцев их предком считается царевич Шун-Вей, с семейством и подданными (как Рюрик) ушедший в эти северные степи. Китайцы отличали хунну по выступающим носам.
Историк Сыма Цянь описывает их образ жизни, как типичных кочевников: «Перекочевывают с места на место, смотря по приволью в траве и воде…Из домашнего скота более содержат лошадей, крупный и мелкий рогатый скот, разводят верблюдов, ослов и лошаков. Начиная с владетелей, все питаются мясом скота, одеваются его кожами, прикрываются шерстяным и меховым одеянием».
Домом им служила сборная, покрытая войлоком юрта (по-монгольски "гэр"), её история превышает две тысячи лет, юрты были и у юэджей Пазарыка. Она легко перевозится на верблюдах и лошадях, на сборку и разборку требуется один час.
К III веку до н. э. хунну уже владеют всей южной Сибирью. Времена тогда были жестокие, а нравы жителей далеки от пасторали, у племен обитавшей в ней глазковской культуры в бронзовом веке отмечены постоянные междоусобные жестокие войны с целью захвата рабов для тяжелых работ и кровавых жертвоприношений. На похоронах убивали жен или наложниц и приносили в жертву рабов. Возможно, проводили «туом» — очень древний обряд пролития крови, ублажая кровожадные души предков или вызывая духа войны Ильбису. Культ зверя у них сменяется культом солнца, вместе с хуннами в Сибирь приходит китайский шаманизм. На востоке хунну подчинили себе близкие по крови прибайкальские племена, на западе — за Саянами, их вторжения останавливают и отбрасывают назад воинственные юэджи — индоевропейские племена тагарской культуры.