Он же писал, как восемьсот германских всадников напали на пять тысяч конных галлов, в бою они часто соскакивали со своих маленьких неказистых коней и бились пешими, рубя лошадей и людей противника мечами и секирами. Коней своих германцы не седлали, с презрением относясь к тем, кто пользовался упряжью.
Развлечения у германцев, как и у кельтов, были традиционные — пиры, музыка (флейты, барабаны и лиры), танцы; играли и в азартные игры — кости, которые переняли у кельтов, а также фишками на доске в клетку. Популярными были зимние игры на льду — каменными или костяными битами сбивали кегли из костей коров или лошадей, катались на костяных коньках.
До первых веков н. э. основным погребением германцев была кремация, останки складывали в керамический или бронзовый сосуд, укладывая затем в обширные "поля погребальных урн". Над прахом вождей возводили курганы, укладывая в могилу украшения и оружие (его ломали). Обязательно справляли по покойнику тризну, частыми были жертвоприношения лошади.
Позднее появляются богатые захоронения в земле — в домовинах или каменных камерах, на юге Швеции и острове Готланд встречаются захоронения в форме кораблей, а также в самих кораблях — закопанных в землю или сожженных в море.
В I и II веках н. э. большинство германских племен переживало период бурного развития, они начинают собираться в мощные союзы, на побережье северных морей развивалось мореплавание и судостроение. Растет приграничная и транзитная торговля, через Прибалтику доходящая до Скандинавии, правда в большинстве мест по-прежнему господствует натуральный обмен, а золото и серебро шло на изготовление украшений и в виде сокровищ оседало в тысячах кладов. Появляется и зачаточная письменность, но она применялась жрецами лишь в магических обрядах и гадании.
В I веке н. э. германцы перешли к оседлому земледелию, хотя большую роль продолжало играть скотоводство. На смену родовым общинам совместно обрабатывающим поля, пришли семейные, живущие отдельными поселениями. Под влиянием соседей-римлян вместо хижин германцы строят крытые черепицей каменные дома.
В Богемии, из которой вытеснили кельтское племя бойев, создается мощный германский союз во главе с вождем маркоманов Марободом, к ним примкнула часть свевов, лангобарды и другие племена, они собрали семьдесят тысяч пехоты и четыре тысячи конницы. С Римом Маробод, который провел там молодость, вел себя как равный и принимал беглецов из империи. Союз его племен разбил знаменитый враг Рима Арминий Херуск.
В третьем веке германцы уже сильно отличались от предков, описанных Тацитом. В земледелии применяют двуполье, сажают яровые и озимые, иногда чередуя зерновые посадки бобовыми или льном. Германские племена имели сильную и богатую аристократию и развитое ремесло, основанное на римских технологиях. Особенных успехов добились в обработке металлов, очень хорошо они освоили земледелие и скотоводство, развивая свою конницу, вывели отличные породы лошадей. Теперь уже не кельтские, а германские всадники, как наемники, были основной силой в римских междоусобных войнах.
Вот как описывал их Плутарх: «Конница, выехала во всем блеске, в шлемах в виде страшных звериных морд с разинутой пастью, над которыми поднимались султаны перьев, отчего всадники казались еще выше. Одетые в железные панцири, в руках они держали сверкающие белые щиты и дротики с двумя наконечниками, в рукопашной они сражались длинными и тяжелыми мечами». Большинство мечников (и римских в том числе) в третьем — четвертом веках бились длинными "спатами" — клинками кельтского происхождения, как и навершия шлемов в виде животных, символов войны — кабанов, волков, воронов и орлов.
Поставка наемников Риму стала основой экономики зарейнской Германии.
Продолжает развиваться торговля с империей, в том числе транзитная — до крайнего европейского Севера. (Древние норвежские весовые единицы совпадают с римскими). Германцы поставляют в имперские земли рабов, меха, шкуры и янтарь. Но с третьего века происходит спад ввоза римских изделий, местное производство справляется с заказами самостоятельно. В Дании на основе рун появляется алфавит.
Северные племена показали себя как хорошие корабелы и мореплаватели. Самое древнее найденное германское судно (четвертый век) сколочено из одиннадцати больших дубовых досок (киль и пять поясов обшивки), без палубы, рассчитано на 15 пар гребцов, имеет длину 22 метра, ширину — 2,7. Корпус скреплен железными гвоздями, но шпангоуты привязаны шнуровкой. На таких кораблях северяне отправлялись в пиратские набеги.