После сокрушительных поражений их племена осели в Причерноморье, разделившись на ост и вестготов, границей им служила река Днестр. У вестготов правили короли из рода Балтов, у остготов — из рода Амалов.
В 332 году готы опять терпят сокрушительное поражение от императора Константина и выступают уже как федераты империи, их отряды на стороне римлян участвуют в персидских войнах.
В четвертом веке среди германцев распространяется христианство в форме арианства, его проповедником был Ульфила — первый епископ готов, он перевел библию на родной язык. В епископы Ульфила (Волчок) был посвящен в Константинополе будучи в составе посольства. Когда его стали преследовать на родине, он сбежал вместе со своими единоверцами в земли империи, где и провел остаток жизни. В этом же веке, во времена правления короля Германариха, держава готов достигла своего расцвета. Король подчинил своей власти тайфалов, герулов Алариха и многие воинственные племена северного Причерноморья, в походах добираясь даже до эстов на берегу Балтики. По свидетельству Иордана, войско Германариха покорило и славянские племена венетов, «могучие своим числом». Но как писал этот готский историк «ничего не стоит великое число негодных для войны», когда против них выступают дружины профессионалов.
В 375 году готы были разгромлены гуннами и отброшены мощным ударом к низовьям Дона.
«Престарелый и одряхлевший» король Германарих (по Иордану он дожил до 110 лет, что вряд ли правда), покончил с собой, не выдержав краха державы, становлению которой он посвятил всю жизнь. Его сын Витимир, некоторое время оказывал сопротивление с помощью наемников из другого племени гуннов, но «пал в битве, побежденный силой оружия».
После смерти короля народ остготов раскололся, большинство подчинилось гуннам, меньшая часть ещё около года пыталась оказывать сопротивление, а затем бежала на запад. Два вождя — гот Алатей и алан Сафрак повели свои народы сначала через Днепр, а потом через Дунай, осенью 376 года они просят убежища в империи.
Часть готов укрылась в горах Крыма (Яйла Даг), тысячу лет их княжество мирно сосуществовало с византийцами, и только в 1475 году было уничтожено оттоманскими турками.
ЧЕТВЕРТЫЙ ВЕК — ЛЕД ТРОНУЛСЯ
После смерти в 306 году августа Запада Констанция Хлора британские легионы провозгласили цезарем популярного в войсках его сына от первого брака Константина, чья мать — христианка Елена в молодости была простой служанкой в таверне. После шестилетней гражданской войны, в решающей битве под Римом с армией Максенция Константин одержал верх и был провозглашен правителем западной половины империи. Христианская легенда утверждает, что эта победа была одержана под знаком креста. Но гражданская война в империи продолжается ещё около двадцати лет (в 308 году было пять полновластных августа).
В 324 году Константин становится единственным правителем Римской империи, тетрархия была отменена, но для удобства управления страна была разделена на четыре округа (префектуры) — Восток, Иллирия, Италия, Галлия, которые в свою очередь делились на диоцезы, а те — на сто четыре провинции. Округами управляли префекты претория, диоцезами — викарии, провинциями — "президы", всех высших чиновников назначал лично император. Эти должности были гражданскими, армией командовали военные магистры — два начальника пехоты и два — конницы.
В этом же году император перенес свою столицу в старинную греческую колонию Византий, перекресток торговых путей и надежно защищенный самой природой полуостров. К тому же этот город и его население не было связано старыми римскими традициями.
За шесть лет непрерывной стройки возвели великолепный город с огромным ипподромом, множеством храмов (как христианских, так и языческих) и дворцов, окруженный неприступными стенами. Для его украшения со всей империи свозились драгоценные материалы и произведения искусства. На форуме теперь возвышалась тридцатиметровая колонна, служившая пьедесталом огромной бронзовой статуе Константина в короне и с земным шаром в руке.
Египетским хлебом теперь прежде всего снабжали не Рим, а новую столицу. Константин назвал его Новым Римом, но это название не прижилось и уже при жизни императора утвердилось как Константинополь.
Константин продолжил ограничивать свободу граждан, причем не только закрепощением колонов; одновременно к коллегиям прикреплялись и ремесленники, уже в 317 году это по эдикту императора произошло с мастерами монетного двора, а затем и с оружейниками, ткачами, плотниками, пекарями и другими профессиями, в основном связанными с армией. Коллегии прикрепленные к императорским мастерским назывались фабриками, их рабочие клеймились, чтобы избежать побегов. Любой бродяга, происхождение которого не было установлено, считался беглым колоном. Браки колона со свободными были запрещены. Повязанных круговой порукой по выплате все возрастающих налогов членам городских советов-декурионам запретили переселяться из одного города в другой.