В жестокой битве опытным воинам Рамсеса удаётся разбить вражеские орды и отбросить их назад. На рельефах храма Мединет-Абу в передних рядах египтян изображены неистовые наемники шерданы. В этом же, 1178 году, в устье Нила при Рахауте, египетский флот уничтожил морские силы варваров. Побережье было усеяно обломками судов и трупами.
Волны варварских вторжений разбились об оборону Египта Нового Царства, его профессиональная армия и энергичные фараоны-полководцы разгромили их орды, захватив тысячи пленных. Но прежнее влияние на земли побережья Передней Азии Египет утратил навсегда.
Разбитые, но не сломленные пелазги захватили прибрежные равнины и ряд ханаанских городов на побережье, крупнейшими из которых были Газа и Ашкелон. Осев на восточном Средиземноморье и смешавшись с местным населением, они под именем филистимлян, столетие спустя продолжили экспансию вглубь страны, разгромив израильское войско и отрезав головы их царю Саулу и его сынам, подвесив обезглавленные тела на стены взятых крепостей. От них происходит греческое название этой земли Палестина.
Родственные фракийским племенам фригийцы (мушки) переселились из Македонии и Фракии. Приняв участие в разгроме хеттов, они обосновались на северо-западе Малой Азии, вторгнувшись затем в Ассирию. Ассирийцы отразили нападение их дружин, но почти не контролировали земли за пределами своих городских стен.
ДОРИЙЦЫ
В XII веке до н. э. новая волна диких варваров с севера потоком растекается по Балканам, сметая с лица земли ахейские дворцы-крепости. Они принесли с собой длинные железные мечи и новый обряд погребения — трупосожжение с последующим захоронением праха в глиняных сосудах-урнах. В погребальных кострах царей и героев сгорали и десятки принесённых в жертву людей и животных.
Самыми доблестными из этих дикарей были потомки Геракла — копьеносцы-дорийцы. Эти воинственные охотники и пастухи спустились с гористой местности между хребтами Пинда и Эты, с земель покорённого ими прежде племени дриопов. По легенде, именно на вершине Эты разожгли гигантский костёр, на который бросился обезумевший от боли отравленный Геракл. От того костра забили горячие ключи и узкий проход вдоль побережья назвали "Горячими Воротами" — Фермопилами.
Но этот поход начали не гордые завоеватели, а скорее гонимые беженцы. Теснимые фессалийцами и беотами, дорийцы в союзе с этолянами и другими изгоями двинулись на юг, так началось воспетое позже аэдами и рапсодами "Возвращение Гераклидов".
От других варваров дорийцы отличались любовью к постоянным военным упражнениям и, как следствие, правильным строем копейщиков — отсюда и название их племени. Обойдя никогда и никем не покорённую горную Аркадию, союзники захватывают плодородные долины рек Пенея и Алфея, где оседают этоляне. Дорийское же войско распалось на два потока: первый двинулся на юго-запад по течению Памиса, с помощью аркадцев завоевав его долину, названную Мессенией (Срединной). Большинство её населения было вытеснено в Аттику, но несколько приморских городов ещё два столетия сохраняли независимость. Второй — на юго-восток по течению Эврота вторгся в Лаконику, захватив верховья реки. Из-за упорного сопротивления ахейцев нижнюю часть долины Эврота завоёвывали больше столетия. Именно на правом берегу верховий реки с приходом дорийцев была основана знаменитая Спарта, как база для походов на ахейские земли.
Вторгаются дорийцы и в древнюю Арголиду — земли Аргоса и Микен, отчину своего мифического предка, вытесняя непокорных ахейцев на северное прибрежье Пелопоннеса, получившего название Ахайя. Дорийцы составили элиту и большинство военного сословия новых государств. Поначалу самым сильным из них был Аргос, а его царь был старшим из Гераклидов.
НАЧАЛО ЖЕЛЕЗНОГО ВЕКА
Конец II тысячелетия до н. э. считается началом новой эпохи — железного века, именно в это время начинает широко распространяться его металлургия. Хотя железо одно из самых распространённых элементов, в чистом виде оно встречается крайне редко, в глубокой древности оно известно лишь в виде изделий из метеоритных сплавов.
Открытие плавки железа из руды сыродутным способом приписывают хаттам — древним обитателям северо-запада Малой Азии и кавказскому племени халибов. Поначалу этот металл был очень дорогим и часто использовался в качестве украшения, как драгоценные камни его оправляли в золото. В Месопотамии третьего тысячелетия железо ценилось в 8 раз дороже золота, у хеттов символами власти были железные трон и скипетр, они в середине II тысячелетия до н. э. меняли железное оружие на двойной вес серебра.