Но к благополучным временам этого великого фараона относится пророчество мага Неферти: "Молчание — это зло!… Моё сердце содрогается, но я скажу о том, что вижу… Смотри — это перед лицом твоим, и будь стоек. Плачь царь, о стране из которой произошел… Она погибнет без остатка… схватят оружие, народ будет жить в мятеже. Все добро исчезнет, будут опустошать, что найдут. Будут смеяться над страданием и не будут оплакивать умерших…
Придут враги с Востока, спустятся азиаты в Та — Кеми… И свершится то, чего никогда не было… Я покажу тебе сына врагом, и брата недругом, и человека, убивающего своего отца. Все уста будут молить — "Пожалей меня!" И будет жить человек, пока сгибает свою спину…"
ПИРАМИДЫ
Захоронения фараонов I династии сопровождались многочисленными человеческими жертвоприношениями, исчисляющихся сотнями жертв, царицы также брали с собой в загробный мир несколько дюжин служанок и придворных. Но их число постоянно уменьшается, в дальнейшем человеческие жертвы заменили фигурки ответчиков "ушебти". Первые гробницы-мастабы представляли собой большие ямы, вымощенные кирпичом-сырцом и обшитые деревом, туда укладывают кувшины с вином и чаши из глины, камня и меди.
На западной пустыне — в Стране Мёртвых — египтяне возводят свои гробницы — от простых ям в песке до больших склепов II династии, вырубленных в скалах. Первую большую пирамиду построил для основателя III династии Джосера (2780 — 2720 г. до н. э.) великий мудрец и маг Имхотеп, впоследствии обожествлённый. Своей ступенчатой формой она напоминала лестницу в небеса, по которой душа фараона могла подняться к его отцу — богу солнца Ра, чтобы сопровождать его в ежедневном путешествии.
Могущество власти фараонов, перешедшее в манию величия, воплотилось в камне Великих Пирамид IV династии. Нет смысла о них говорить, многие видели их воочию. Тысячи рабов и согнанных крестьян, объединенных в "рабочие отряды" десятки лет горбатились на возведении этих рукотворных гор, ставших могилами не только фараонам, но и всей эпохе Древнего Царства.
Распад и гибель
Экономика страны была надорвана гигантскими стройками с их чудовищными затратами, небывало упал и никогда уже больше не поднимется до прежнего уровня авторитет власти. IV династия была свергнута жрецами храмов Ра и Птаха, они разделили между собой власть, первый становится фараоном, второй — визирем с передаваемой по наследству властью. Начиная с V династии владыки номов также наследуют свою власть, а свергнув фараона VI династии становятся "великими вождями" своей области, города или навозной кучи, немедленно сцепляясь в грызне с соседями. Доведённый до отчаяния подневольный люд поднимает восстания, пользуясь наступившей анархией, в страну вторгаются варвары.
Всё это привело к страшному концу Древнего Царства. Папирусы рассказывают, что Нил был полон трупами, детей вельмож разбивали об стены, гробницы были опустошены, пирамиды ограблены и осквернены, их мумии валялись в пустыне на поживу коршунам и гиенам. Не осталось ни одного целого изображения фараонов IV династии, их казавшиеся несокрушимыми диоритовые и гранитные статуи были разбиты в щебень.
Оставшиеся в живых аристократы входили в воды Нила, добровольно отдавая себя на съедение священным крокодилам, но те уже пресытились человечиной. Тогда эти безумцы кидались в огонь. На несколько веков страна впадает в глубокий упадок, прекращается монументальное строительство, почти исчезают надписи. Сын Пиопи II (фараона, по преданию правящего сто лет) не может даже достойно похоронить свою мать. Один из вельмож писал: "Смотрите — благородные скитаются по стране, владельцы ложа спят на земле. Владелицы дома говорят: "О, если бы имели, что поесть!" Фараоны меняются один за другим. По Манефону 70 фараонов VII династии правили всего 70 дней, вряд ли это правда, но, как и тысячелетия спустя, во времена римских солдатских императоров, трон становится игрушкой в кровавой чехарде переворотов.
В разорённую народными восстаниями и гражданской войной страну приходит голод. Найдены рельефы, изображающие умирающих от него людей и жуткие сцены каннибализма.