Прежний воинственный дух, героизм и самопожертвование уходят в прошлое, сменяясь на развращённость и безответственность. Идеология гедонизма (от греч. "наслаждение"), объявленного как высшее благо, привела к безудержному расточительству элит. Со временем потомки свирепых завоевателей и стойких защитников своей земли вырождаются в ленивых паразитов, живущих на подачки олигархической верхушки. Землю обрабатывают рабы, воюют наёмники — иностранцы.
Всё меньше желающих взять в руки меч и защищать свою родину в поле или на стенах крепостей. Мало того, они ещё и мешали это делать другим, в результате интриг и предательства гибнут лучшие люди старающиеся сохранить империю. Развращённая и изнеженная элита вырождалась и не желала брать на себя ответственность.
Понятно, что эта ставшая нежизнеспособной структура развалилась при малейшем потрясении. Старый Рим умер, изжив себя, причиной его гибели были не варварские нашествия, которые он благополучно пережил многократно, просто исчезли люди составлявшие опору и основу каждого сильного государства, благодаря своей железной воле и страсти позволявшие превратить любое поражение в победу. Они истребили друг друга в гражданской резне, растворились в толпах рабов. Время героев империи закончилось, её стальные мышцы переродились в сало.
Величайшая империя Древнего Мира погибла, но осталось единое культурное пространство, у многократно ограбленного, частично вырезанного населения оставалась память о былом единстве, что позволило потомкам варваров и покорённых народов, разговаривавших на испорченной латыни через столетия вновь объединиться.
Древние римляне говорили: "Пусть рухнет мир, но восторжествует закон". Орды северных варваров смели мир их изнеженных потомков, но отлитые в бронзе законы сохранились, войдя, как основа, во все мировые кодексы, став составной частью фундамента европейской цивилизации, наряду с греческой культурой и христианской идеологией.
НЕМНОГО О РЕЛИГИИ
Огромное тысячелетнее здание западной Римской империи рухнуло, вызвав изумление всего обитаемого мира. Их попытки сдержать анархию, сохранить раз и навсегда установленный закон и порядок оказались тщетны. Жизнь можно зафиксировать, только убив её, и забронзовевший римский (и не только римский) порядок, взламывался самой жизнью, её живым течением.
Но новый мир создали не германские дикари, он прорастал снизу, из кварталов рабов и бедноты, пройдя через столетия непонимания и гонений. Его творили подлинные герои, которые не размахивали окровавленным топором, но вели постоянную каждодневную работу, неся слово правды, утешения и надежду на спасение. Не отрекаясь от принципов своей веры (не только христианской), им часто приходилось идти на лишения и муки, жертвовать жизнью. Из крови мучеников как из семян взошли ростки религии, как цветы асфальт, они взломали идеологию древних империй.
Религиозные воззрения людей начинались с анимизма (поклонения тотемным животным), на Севере — медведю, на Юге — быку, во многих местах они сопровождались человеческими жертвами. Как правило, чем более архаичным был культ, тем более изуверскими обрядами он сопровождался. Например, в Карфагене человеческие жертвоприношения совершались ежегодно, самой желанной жертвой были младенцы, чаще всего дети знати. В святилище Таннит найдены тысячи урн с их кремированными останками, большинству не было и двух лет. "Огненная геенна" — это долина Еннома вблизи Иерусалима, где детей заживо сжигали на алтаре, принося в жертву богу войны и огня Молоху.
В результате интеллектуального развития человечества боги постепенно утрачивали звериный облик и зверскую сущность. Полу люди полу звери Египта и Месопотамии, ранние боги индоевропейцев — рогатые, на бычьих копытах со временем превращались в человека, сохранив лишь священные рога, как признак божественности на шлемах древних вождей.
Кровавые человеческие жертвоприношения сменялись животными жертвами, а затем и их имитациями. Смягчались жестокие культы родового первобытного строя, из мрачных пещер боги выходили в полные простора и света греческие храмы. Идеалом становится красота, поначалу внешняя.
С древнейших времён люди поклонялись планетам и стихиям, священным рощам и ручьям, духам предков. Помимо главных богов насчитывались сотни и тысячи мелких божков и бесов, и каждый требовал своей доли почитания и жертв.