Далее прессу уже было не остановить, и тут же насчиталось 22 «жерты проклятия», 13 из которых непосредственно присутствовали при вскрытии гробницы. И при этом никто не задумался о том, что абсолютное большинство участников экспедиции достигли преклонного возраста, а сам Говард Картер, непосредственно руководивший всеми работами в гробнице, который, казалось бы, должен был пасть первой жертвой «проклятия фараона», скончался в 1939 году, в возрасте 64 лет.
Все эти «свидетельства» Джеральд О’Фаррелл комментирует в своей книге следующим образом:
«Попробую объяснить, что я сам думаю по поводу того, как все происходило на самом деле. В действительности, это значительно более шокирующая, чем нам рассказывали раньше, повесть об ограблениях и убийствах, и в основе ее лежит вовсе не существование надуманного «проклятия мумии». Я убежден в том, что Говард Картер и лорд Карнарвон обвели весь мир вокруг пальца».
Говард Картер изучает саркофаг Тутанхамона (1922 год)
Далее утверждается, что имело место мошенничество, которое «сказочно обогатило» Говарда Картера и графа Карнарвона. Джеральд О’Фаррелл уверен, что Картер обнаружил гробницу еще в 1914 году, то есть за восемь лет до ее «официального» открытия. Там было найдено много золота и драгоценных камней, и потом Картер и Карнарвон, финансировавший раскопки, сделали значительную часть сокровищ своей собственностью. Параллельно компаньоны создали историю ее «открытия». А по сути, они «сплели такую паутину лжи, которую при самом богатом воображении не смог бы представить ни один из их первых хроникеров».
Удивительно, но сенсационное открытие 1922 года практически ничего не прибавило к знаниям ученых о временах Тутанхамона. Филологов гробница вообще разочаровала, ибо в ней не оказалось никаких новых письменных свидетельств. И получается, что египтологи не обнаружили в гробнице ничего, что привлекло бы их внимание. Поэтому коллекция предметов из гробницы в последующие годы практически не изучалась, а весь исторический фон, сопровождающий Тутанхамона и обстоятельства его захоронения, по сути, был вымышлен самим Говардом Картером (оказалось, что примерно 80 % артефактов из гробницы никакого отношения к Тутанхамону не имеют, включая один из саркофагов, который, по всем признакам, вообще предназначался женщине.
Поражают сотни килограммов золота в гробнице никому не известного юного фараона. Поражает и уникальная пайка: например, случайно выяснилось, что к маске Тутанхамона была припаяна борода, которую в Древнем Египте традиционно крепили с помощью штифтов. Следы пайки были обнаружены и в других местах, и эта уникальная технология изготовления маски и саркофага Тутанхамона так и не получила должного объяснения!
Удивительно и то, что известные примеры гробниц фараонов, живших до и после Тутанхамона, демонстрируют, что его гробница не вписывается в древнеегипетские погребальные стандарты – ни размерами, ни планировкой. Это – единственная гробница, где категорически запрещены видеосъемка и фотографирование. Роспись в гробнице выполнена «под золото», но на самом деле – это обычная желтая краска. Плюс на всех доступных фотографиях гробницы Тутанхамона роспись специально снята с такой точки, что создается впечатление, будто ею покрыты все стены погребальной камеры вокруг саркофага. Собственно, в других гробницах Долины Царей так и сделано. А в гробнице Тутанхамона роспись – это прямоугольная картина, охватывающая лишь одну стену полностью, а две соседние – частично. И расположение «картины» таково, что она оказывается перед лицом туриста, входящего в гробницу. А там, куда зрителю заглянуть неудобно, росписи «почему-то» нет, и возникает ощущение, что ее изобразили специально для посетителей.
Но, как говорится, и это еще не все. Картер явно перестарался с нагревом (возможно, он очень спешил) и сжег мумию, поэтому потом в своей книге он обвинил во всем неумелых египтян, совершивших неудачное бальзамирование. А египтологи почему-то приняли версию Картера за чистую монету и даже впоследствии развили теорию некоего «спонтанного самовозгорания».
Так что же это все было? Действительно сенсационное открытие или одно сплошное недоразумение? Уникальная находка или одна из самых грандиозных фальсификаций за всю историю человечества, яркое шоу, до сих пор привлекающее миллионы невзыскательных обывателей магическим сиянием золота и блеском драгоценных камней?