Из золота и серебра делали статуэтки богов и царей, сосуды, зеркала и различные украшения. Листовым золотом обивали деревянные предметы — статуи, части мебели, саркофаги. Золотом покрывали также верхушки обелисков, чтобы они горели на солнце, в некоторых частях храмов даже пол покрывали золотыми и серебряными плитками.
Рядом с ювелирными мастерскими расположены и такие, в которых вырабатывают вещи из бронзы и меди, Медь, как и золото, — один из древнейших известных в Египте металлов; её месторождения имеются на Синае и в Восточной пустыне. Бронза также входит в употребление довольно рано, ещё в Древнем царстве.
В мастерской работает много мастеров. Большая группа занята сейчас сложной работой — изготовлением высоких бронзовых дверей для новой молельни. Часть работников трудится около плавильных печей. Эти печи невысоки; к каждой из них проведены воздуходувные тростниковые трубки с глиняными наконечниками. Один конец трубки пропущен через стенку печи, другой входит в мех.
На мехах работают подсобные работники: каждый из них стоит на двух мехах, к которым привязано по верёвке. Переступая с ноги на ногу, мастеровые поочерёдно нажимают то на один мех, то на другой, одновременно расправляя сжатый мех подёргиванием за верёвку. Таким путём, раздувая жаркое пламя, в печь бёспрерывно поступает свежая струя воздуха. Металл плавится в глиняных тиглях с носиком для литья.
Два литейщика поднимают тигли с огня, а двое других уж? льют металл в лежащую на земле форму.
До времени Нового царства печи с меховыми воздуховодами не были известны, и мастеровые раздували огонь с помощью трубок силой своего собственного дыхания.
Кроме работников, занятых литьём или инкрустированием, мы видим и других. Вот один греет брусок металла в горне, другой ждёт у наковальни. Выкованные предметы значительно твёрже, поэтому таким способом изготовляли оружие, инструменты, большие сосуды. Иногда же и отлитые вещи вновь разогревали и проковывали, чтобы придать им больше крепости.
Немало работников трудится и в храмовых деревообделочных мастерских. Опытные резчики изготовляют здесь носилки-ладьи для статуй богов, различную храмовую утварь, мебель для жилищ жрецов и служебных помещений храма.
В Египте дерева мало. Местные породы — акация и сикомора — шли на изготовление небольших дешёвых вещей. Лес приходилось доставлять извне. Наиболее дорогими породами были киликийская сосна и ливанский кедр. Они шли на постройку судов, мачт, колонн, крупных изделий. Для мелких же вещей — статуэток, предметов туалета — особенно ценилось южное эбеновое дерево.
Сначала бревно очищали от коры и веток, а затем распиливали на доски. При распиловке бревно ставили вертикально и привязывали к столбу — тогда его не надо было держать. От досок по мере надобности отрезали нужные для работы куски дерева. Так как дерева было мало, оно ценилось очень дорого. Его берегли, стараясь подбирать доски так, чтобы использовать каждую целиком, без отходов.
Деревянные части скреплялись друг с другом или шипами, входящими в пазы, или деревянными втулками. Втулки делались из самых твёрдых пород дерева, например, из тамариска.
Дешёвые деревянные изделия грубовато окрашивались, ценные же предметы тщательно полировались, иногда покрывались позолотой или серебром, часто инкрустировались другими породами деревьев, слоновой костью, цветными фаянсовыми и стеклянными пастами.
За людьми, работающими в храмовых мастерских, постоянно наблюдали надсмотрщики. Ремесленники получали на каждый день определённые задания, и плохо приходилось тому, кто не выполнит задания.
Бедствия Анупу[13]
Недалеко от пустыни, на берегу Солёных озёр, в небольшой деревушке жил крестьянин Анупу со своей женой Мерет и тремя детьми. С утра до ночи работал Анупу, добывая соль из озёр, ходил на охоту в пустыню. И всё-таки он был очень беден. Никогда не ели досыта его ребятишки, а закрома были всегда наполовину пусты.
Так продолжалось уже много лет, жизнь Анупу была горька, как соль на дне озера.
Однажды в закроме Анупу осталось только восемь мер зерна.
Анупу решил отправиться в столицу и продать на рынке соль, которую он добыл из озера, битую птицу и шкуры пантер и волков, пойманных им в капкан. Он надеялся, что, выгодно продав всё это, он сможет купить в городе зерно и обеспечить свою семью.