— А еще, — продолжила она, — вот там Кассиопея. А эта твоя звезда, учитель. Она называется Шедар.
— Верно, — кивнул я. — Ну что ж, с астрономией, ты знакома теперь более близко. Как нибудь полетаем ночью. Рассмотрим луну, ты сделаешь зарисовки.
— Я бы очень хотела полетать, — краснея, призналась Тея. — Я вообще драконов видела в далеком детстве. И никогда не летала.
— Значит на следующей неделе. Мы это исправим, — кивнул я. А теперь спать.
— А…
— Ну что еще?
— Ты умеешь предсказывать будущее по звездам?
Я взглянул в ночное небо и усмехнулся.
— Звезды не предсказывают будущее. Они рассказывают о прошлом. Но люди думают, что на небе начертана их судьба.
— А разве это не так? — удивилась Тея. — Мама рассказывала мне, что на небе можно прочесть свою судьбу.
— Хм, ну это врядли… — отмахнулся я. — Ты знаешь, что свет от всех этих звезд, летел к нам тысячи миль, сквозь века и пространства? Еще не было всей этой империи, а вон там, в пустоте родилась звезда. И сейчас, взглянув на небо, ты видишь прошлое.
Тея смотрела на небо, и я видел, как в ее карих глазах отражаются звезды…хм, просто довольно необычно смотрится.
— В нашем клане есть легенда, — продолжил я. — что когда дракон умирает, он может занять место на небе, среди звезд. Но этой чести удостаиваются единицы…
— А ты хочешь быть там?
Я кисло усмехнулся.
— Это всего лишь легенда.
— Но ты так говоришь о ней… — задумчиво сказала Тея.
— Мой отец любил мне рассказывать о ней, — пожал я плечами. — А я слушал. Мне казалось это волшебной сказкой. Как, наверное, тебе кажется твоя книга…
— Так и есть, — с жаром кивнула Тея. — Я хочу на себе испытать свой путь. Пока я еще свободна…
Я удивленно вскинул бровь.
— То есть…ты после странствий вернешься домой?
— Да, — кивнула девушка. — Я ведь принцесса. А от этого не убежишь.
— Согласен, — кивнул я. — От себя не убежишь. Мы те, кто мы есть…
— Да… — печально кивнула Тея, — я бы все на свете отдала, что бы поменяться с тобой местами, хоть на один день!
Я усмехнулся.
— Если тебя это успокоит, ты была бы очень симпатичным драконом. Даже очень.
Тея улыбнулась, и в ее глазах забегали лучики света. Я вздохнул.
— Ладно, пошли. До рассвета еще есть время. Надо поспать.
Тея поднялась на ноги и кивнула мне.
— Спасибо за урок, учитель Шедар.
— Пошли уже, — мрачно бросил я.
Однако в груди почему-то потеплело.
— Ваше величество, я не понимаю…
— Моя дочь хочет выйти замуж за героя, как в ее книге, — мрачно проговорил монарх, оглаживая белую бороду. — Все мои дочери уже давно замужем, а Галатея… ох, не знаю, что с ней делать. Вся в мать.
— Ее величество, была доброй королевой, — кивнул рыцарь, в сверкающих латах, — и, тем не менее, я не понимаю.
— Галатее надлежит стать женой уважаемого человека. Я слишком стар уже…мои дети, разъехались по земле, и бог знает, когда я их увижу. Я бы хотел, что бы моя последняя дочь осталась подле старика. Поэтому я дарую титул принца тому, кто спасет мою дочь из лап дракона. Ты понимаешь, Антей?
Рыцарь удивленно захлопал глазами.
— Но разве ее высочество, не на обучении?
— На обучении, — кивнул король, — но это был только предлог. Тея такая упрямая, ей нужны не простые подвиги и не турниры. Она хочет, что бы ее жизнь была похожа на историю из книги. Так пускай, так и будет. Я договорился с драконом из клана Синих гор. Его сын согласился помочь. Но для достоверности, он не будет знать о том, что мы затеяли.
— Вы уверены, что это безопасно? — с опасением спросил Антей. — Все-таки безопасность принцессы…
— С ней все будет хорошо, — кивнул монарх. — Но давайте не медлить, Антей. Ты мой самый лучший рыцарь. Я хочу устроить турнир среди претендентов. И…хочу, что бы и ты принял участие.
— Я? Я…не знаю, что сказать…ваше величество…
— Просто согласись. Я знаю, тебе нравиться Галатея.
Рыцарь патетично возвысил голос.
— Я готов отдать жизнь за принцессу!
— Вот и отлично. Оповести всех моих рыцарей. Пусть готовятся. Самые сильные будут пытать удачу у пещеры дракона.
— Да, ваше величество.
Рыцарь развернулся, что бы исполнить приказ, но тихий голос короля его остановил.
— Антей…
— Да?
— Дракон это не дикий медведь. Ты ведь понимаешь? Будут жертвы…
— Вашему величеству не о чем беспокоиться, — кивнул рыцарь. — Я все сделаю.
— Рассчитываю на тебя. Надеюсь, что именно ты привезешь мою дочь домой.