Интенсивные процессы этнической и культурной дифференциации — выделения народов — продолжаются в бронзовом веке (2 тыс. до н. э.). Хетты и греки создали свои первые государства в Малой Азии и на Балканах. В европейских степях на смену ямной культуре приходит так называемая катакомбная: ее носители также хоронят умерших под курганами, но в специальных нишах — катакомбах. Племена катакомбной культуры и пришедшей на смену ей срубной культуры (которые хоронили в срубах под курганами), равно как и племена андроновской культуры Южной Сибири, относятся к индоиранской общности — предкам индийских (индоарийских) и иранских народов. Индс- арийские народы переселились на север Индостана. К числу иранских народов принадлежали собственно иранцы — персы — и древние скотоводы евразийских степей: скифы и сарматы. В древнем эпосе индийских и иранских народов сохраняется представление о далекой северной прародине возле священных гор, в которых видят Урал: здесь индоиранцы жили в тесном контакте с финно-уграми.
Индоарийцы, или индоарии, как и иранцы, называли себя ариями (арийцами), по имени их общей мифологической прародины, память о которой сохранялась в их эпосе. Когда этот эпос стал известен европейским ученым XIX в., они стали именовать арийцами все индоевропейские народы. Идеологи германского нацизма создали собственный миф о «чистой» арийской расе, наследниками которой представлялись германцы. В действительности германцы не называли себя арийцами — это название сохранилось у иранских народов в наименовании самой страны Иран. В расовом отношении германцы и «арии» принадлежат к разным антропологическим типам — имеют различный физический облик.
Индоиранцы были умелыми коневодами и научились использовать легкие боевые колесницы, что способствовало их расселению в Передней Азии и на Индостане. В эти регионы они проникали через Кавказ и Среднюю Азию. Расселение индоиранцев, как и друг их народов, сопровождалось военными столкновениями с населением колонизуемых областей — недаром в их эпосе ведущую роль играет сословие воинов во главе с боевыми вождями — царями.
В Центральной и Восточной Европе у древнеевропейских народов в бронзовом веке распространяется новый Погребальный обряд: умерших не хоронят под курганами, а кремируют, пепел же помещают в глиняные урны или ямки на специальных «полях погребений». Этот обряд остается характерным для древних народов Европы — в том числе германцев, балтов и славян — вплоть до железного века и I тыс. н. э.
3. Начало истории
Скифы в Евразии
Античные колонии в Северном Причерноморье
Индоиранские, а после ухода индоариев на Индостан иранские племена господствовали в евразийских степях. С наступлением железного века (VIII–VII вв. до н. э.) появляются первые письменные известия о народах Восточной Европы и Северной Евразии. Эти известия повествуют о вторжении ираноязычных народов — киммерийцев и скифов — на Ближний Восток — в земли древней цивилизации, давно обладающей городской культурой и письменностью. Пройдя через Кавказ, они обрушились в 70-е г. VII в. до н. э. на древние государства Закавказья и Передней Азии. Под их ударами пало царство Урарту в Закавказье, содрогнулась Ассирия и другие страны Ближнего Востока; скифы дошли до Палестины: недаром имена киммерийцев и скифов — завоевателей — стали известны ассирийским клинописным текстам и Библии.
В библейской Таблице народов дана генеалогия всех известных в Палестине народов мира: они возводятся к сыновьям Ноя — Симу, Хаму и Иафету. Народы Гомер — киммерийцы и Ашкуз (Ашкеназ) — скифы считаются потомками Иафета.
Но главным автором, благодаря которому мы знаем о скифах, стал греческий писатель — отец истории Геродот. Современные историки до сих пор спорят об истинности или легендарности его свидетельств.
Геродот. Геродот жил в V в. до н. э. Он родился не в самой Греции, а в греческом городе-колонии Галикарнасе в Малой Азии. Геродот много путешествовал, побывал во многих странах Средиземноморья, добрался до Египта, жил и в Северном Причерноморье, где видел скифов и слышал их рассказы о своей истории.
Не просто любопытство заставляло историка описывать жизнь и нравы скифов. Во-первых, греки оказались соседями скифов в Северном Причерноморье. VII–V вв. до н. э. стали временем Великой греческой колонизации — греческие города-колонии возникали повсюду на берегах Восточного Средиземноморья и Черного моря. Крупным греческим городом в Северном Причерноморье стала Ольвия, где, видимо, и жил Геродот во время своих странствий и где он видел скифов. Скифы были заинтересованы в прочных связях с греческими городами — кочевникам необходимо было греческое зерно, чтобы прокормить свой скот, грекам — плодородные степные земли, которые продавали им или уступали в аренду вожди кочевников; греческие мастера изготавливали дорогие украшения и драгоценную посуду по заказу знатных скифов, те же, в свою очередь, стремились подражать образу жизни эллинов. Поэтому греки, хоть они и считали скифов варварами, людьми, лишенными настоящей — эллинской — культуры и даже членораздельной речи (слово «варвар» означает говорящего нечленораздельно иноземца), с интересом относились к свои северным соседям. Геродот даже прославлял мудрость легендарного скифа Анахарсиса, якобы явившегося в Афины к самому законодателю греков Солону.