Боспорское царство включало многие античные города, крупнейшими из которых были Мирмекий, Тиритака, Нимфей, Китей, Киммерик, Феодосия на Керченском полуострове; Фанагория, Кепы, Гермонасса, Горгиппия на Таманском полуострове. Помимо земледелия (в том числе виноделия) и ремесел в античных городах процветали искусства: ювелирное, изготовление терракоты, расписной посуды и т. п. В Пантикапее был театр.
Фанагория была главным боспорским городом на Тамани. Под одним из курганов в некрополе города было обнаружено богатое женское погребение с многочисленными драгоценностями и античными вазами. Самая совершенная из них — сосуд конца V — начала IV в. до н. э., изображающий сфинкса. Сосуд изготовлен афинским мастером.
В конце V в. до н. э. на месте раннего поселения выходцы из Гераклеи — полиса на южном берегу Понта — основывают Херсонес Таврический в Крыму (Тавриде), на многие столетия ставший одним из главных центров античной, а затем византийской цивилизации в Северном Причерноморье, оказавшим особое влияние на государственное и культурное развитие Древней Руси.
Херсонес был основан на землях тавров — местных племен, легенды о жестокости которых были широко распространены в античном мире: таков гомеровский миф об Ифигении, которая стала жрицей Артемиды в Тавриде и должна была приносить в жертву всех чужеземцев. Греческие колонисты потеснили тавров и заняли западное побережье Крыма, которое стало хорой — житницей Херсонеса. Под властью этого полиса находились города Керкинитида и Колос Лимен — «Прекрасная Гавань». В эпоху расцвета (IV–II вв. до н. э.) город занимал площадь 36 га, имел 9 продольных и 27 поперечных улиц, акрополь, место народных собраний — агору, рынок и цитадель со стенами толщиной до 4 ми высотой 8–10 м, башнями, театр на 3 тысячи мест. Археологами открыт целый квартал гончаров — «керамик», вынесенный за пределы городских стен (гончарные горны были пожароопасны), водопровод и т. п. Сложные отношения с местным населением вынуждали херсони- тов возводить укрепления и вокруГсвоих усадеб на хоре.
В городе найдены замечательные памятники эпиграфики — надписи, высеченные на камне. Среди них — присяга херсонитов (начало III в. до н. э.): «Я буду единомышлен, — клялся херсонесский гражданин, — о спасении и свободе государства и граждан, не предам Херсонеса, Керкинитиды и Прекрасной Гавани и прочих укрепленных пунктов и из остальной территории которою Херсонес управляет или управлял, ничего никому, ни эллину, ни варвару, но буду оберегать все то для херсонесского народа. Я не буду ниспровергать демократического строя и не дозволю этого предающему и ниспровергающему и не утаю этого, но доведу до сведения государственных должностных лиц». Гражданин должен был заботиться об экономическом обеспечении города: «Хлеб, свозимый с равнины, я не буду ни продавать, ни вывозить в какое-либо друг ое место, но только в Херсонес».
Понтийские города, прежде всего Боспор, постепенно стали хлебной житницей Греции, особенно Афин. Сам Перикл — великий государственный деятель Афин эпохи расцвета — в 437 г. до н. э. с морской эскадрой двинулся к понтийским городам, чтобы упрочить их связи с афинским морским союзом. Из речи знаменитого афинского оратора Демосфена известно, что в Афины ежегодно поставлялось свыше миллиона пудов зерна. Но кроме зерна колонии Северного Причерноморья вывозили в Средиземноморье скот, лес, рыбу, занимались работорговлей. Из греческих городов метрополии в колонии поступали произведения искусства, предметы роскоши и ремесла. На Боспоре и в Херсонесе чеканилась собственная монета. Продолжались отношения культурного и торгового обмена со Скифией.
Тем временем и у скифов начинают появляться свои города. На Нижнем Днепре выросло огромное укрепленное поселение скифов — Каменское городище. Оно занимало площадь 12 квадратных км. За стеной из кирпича-сырца располагались кварталы ремесленников-металлургов, в землянках и легких наземных жилищах жили рядовые скифы. Знать жила в каменных домах за стенами внутренней цитадели. В Приднепровье и Причерноморье располагались и курганы скифских царей, где те покоились со своими сокровищами, наложницами и слугами, иногда — целыми табунами коней и т. п. В Северном Причерноморье сложилось Скифское царство: царь опирался на войско, ему служили юноши из знатных скифских родов.