– Толачка, всё хоросо! Я сыва. Меня только помяли чуть-чуть.
Лими, замотанную каким-то длинным шарфом, словно детскую куколку, держал в руке неандерталец-переросток Хосе.
– Отдать, или пускай у меня пока попищит? – спросил великан у Габена. – Я бы такую себе тоже завёл. Хорошенькая.
В его лапе малютка фили смотрелась совсем крохотулей. Даже в обмотке не больше пальца гиганта.
– Возвращай, конечно. Это же супруга господина Углова.
У нас внешней разведки нема, зато у этих глаза и уши похоже везде. И всё-то он знает.
– Я сниму эти тряпки? – показал я на обмотку супруги.
– Если девушка пообещает себя хорошо вести, то снимайте конечно.
– Будь при мне. Не пытайся удрать, – попросил я Лими. – Тут, оказывается, всё не так плохо, как нам показалось.
– Буду паинькой, – пообещала малявка. – Сквозь такую толпу всё равно не прорваться, – добавила она шёпотом.
Тем временем одного за одним к нам подводили моих излеченных спутников. Ответ на задаваемый всеми вопрос: "Что за хрень происходит?" передавался по цепочке тихими голосами. Дрейкус мёртв. С нами хотят поговорить. У нирийцев какое-то предложение. В драку не лезть. Командира не дёргать. Кандалы скоро снимут.
Впрочем, одному из нас, дар нужно бы вернуть прямо сейчас.
– Месье Габен, у меня одна просьба, которая не терпит, – привлёк я внимание француза, о чём-то спорящего с чуваком в островерхом шлеме чуть в стороне от нас.
– Да, да, Александр. Уже иду, – откликнулся манник. – Место, где мы сможем пообщаться в более комфортной обстановке уже почти подготовили. Сейчас перейдём туда. Что вы хотели?
– Вот этот вот парень, – указал я на Гвидо. – Он не представляет опасности. Он лекарь. Снимите с него ваши наручники. Нам потребуется его дар.
– Снять можно, – подозрительно покосился на итальянца француз, – но смысл? Раненых, ни у вас, ни у нас не осталось.
– Раненых нет, мёртвый есть. Мне хотелось бы вернуть к жизни вон ту кучку падали.
– Дрейкуса? – удивился Габен. – Я думал, что его смерть вас порадовала.
– Порадовала, конечно. И ещё раз порадует. Нет, я не спорю, то, как ваш большой друг, его прихлопнул, вышло очень символично, но мне он нужен болтающимся в петле на центральной площади Кано. Да и сорок вторая ступень – это много силы. Терять девять десятых как-то слишком уж расточительно, не находите?
– Нахожу, – согласился француз. – И подумывал даже поручить убийство Рэ нашему штатному сборщику. Но потом решил, что надёжность в этом деле важнее, а убивать быстрее и надёжнее чем Хосе, не умеет никто. Извиняюсь, совершенно забыл, что ваш лекарь располагает серьёзными сроками оживления. Сейчас всё устроим.
Габен тотчас подозвал к себе рыжего Сэма, и менталист, сняв наручники с Гвидо, тут же нацепил их на Дрейкуса, благо труп, несмотря на серьёзные повреждения в области туловища и головы, оставался цельным и при конечностях.
– Что вы творите?! Это измена! Император...
Лапа гиганта-Хосе стиснула вновь вернувшую себе форму голову Дрейкуса, и крики Рэ превратились в мычание.
– Можно я его ещё разок лопну? – умоляюще посмотрел великан на Габена. – Потом опять оживим.
– Некогда. Может быть позже. Заткни ему рот, спеленай, и пусть полежит мордой в травку.
– Es una pena, – пробормотал физик и принялся исполнять приказ, выудив из бездонного кармана моток верёвки.
– Hispano? – оживился стоящий рядом со мной Диего.
– Mexicano, – осклабился великан. – De donde eres, hermano?
– Argentina, amigo. Por que estas sirviendo a los de afuera? Unete a nosotros.
– Entonces, para que crees que estamos aqui?
Выдав последнюю фразу, гигант резко замолк. Маленькие на фоне огромной башки глазки монстра смущённо потупились. Он явно чего-то сболтнул не того. Жаль я не знаю испанского. Но Диего-то знает, и вид у кудряшки занятный. Левитант удивлён. А вот Габен почему-то зол на соратника.
– Хосе, последи за гостями в наше отсутствие, – строго посмотрел на великана француз. – И без разговоров, пожалуйста. Александр, пойдёмте. И не переживайте, вашим людям ничего не грозит.
В сопровождении нескольких матёрых вояк мы с Габеном и ещё парой нирийских военачальников проследовали сквозь толпу к поставленному в нескольких десятках метров от нас шатру. Лими, как и всех остальных, пришлось оставить у гроболёта. Узкий формат переговоров предусматривал присутствие всего четверых человек. Кроме меня и француза на раскладные стулья уселись лишь тот самый силар в островерхом шлеме и некий сухопарый старик в вышитом золотыми нитями строгом мундире. Тонкие матерчатые стенки защищали только от посторонних взглядов, и потому голос взявшего слово первым Габена звучал тише некуда.
– Мэл Углов, позвольте представить вам третьего маршала империи Ниро, – повернулся француз к старику. – Мэл Давьяд Драйд возглавляет нашу миссию и уполномочен заключать договора от лица Его Императорского Величества Нирона Шестого. Справа же от меня, – перевёл Жоффруа взгляд на мужика в шлеме, – генерал Найро Гленс. Он представляет службу имперской безопасности.
Объяснять необходимость присутствия генерала Габен не счёл нужным. Чекисты во всех мирах исполняют одни и те же функции. Будет следить, чтобы никто лишнего не сболтнул.
– Приятно познакомиться, господа, – изобразил я вежливую улыбку.
– Вы не поверите, но мне тоже приятно, – заявил Давьяд Драйд, с интересом меня рассматривая. – С вашим демонским племенем разговаривать куда приятнее, чем сражаться. Наш император потому в том числе и решил убрать Рэ, что узнал, сколько демонов служат юной наследнице Хо.
– Здесь нас нынче уже называют ангелами, – не удержался я.
Габен с маршалом, сочтя моё замечание шуткой, сдержанно засмеялись. Чекист даже не улыбнулся. Взгляд рыбий, холодный и немигающий.
"Заберу управление?" – предложил Трах.
Заманчиво, но, подозреваю, что сейчас мне предстоит только слушать.
– Давайте сразу к сути, мэл Драйд, – решил я ускорить процесс.
– Вы нравитесь мне всё больше и больше, – ещё шире улыбнулся старик. – К сути, так к сути. Мы правильно просчитали ваши действия, Александр. И ваша предсказуемость пошла всем на пользу. Откажись вы от переговоров, смотря на нас с позиции силы, к примеру, с тех же стен Кано, и пролилась бы никому ненужная кровь. Много ненужной крови. Она и так течёт реками в последнее время, а человеческий ресурс, я говорю в первую очередь про силаров, сейчас самый невосполнимый из всех. Мы желаем закончить эту войну.
– Если не генеральным сражением, то я приветствую ваше решение.
– Миром, – прищурился маршал. – На ветвях и корнях этого многострадального аллоя нашло смерть и так уже слишком много силаров. Так скоро некому будет сдерживать сектов, а нам не нужно ещё одно мёртвое Древо.
– Есть и такие?
– Увы, теперь есть. Первый в истории аллой, полностью захваченный Роем. Это случилось недавно, не так далеко отсюда. И тоже война. Силары той маленькой слабой империи отбились от соседей, но на сектов у них уже не хватило сил. До самого соцветия там никого, только кости. И те рассыпятся в прах вместе с аллоем, когда Рой выпьет Великое Древо досуха.
– Прискорбно.
– Не то слово. И мы не хотим, чтобы аллой Хо постигла такая же участь. Победа здесь, обернётся для нас поражением. Слишком много потерь, слишком много нирийцев придётся перебрасывать сюда, чтобы сдерживать Рой. Ваши воины на периметре выдыхаются. И пополнить их будет некем. Признаюсь, мы просчитались. Гражданская война, что у вас разгорелась, не была учтена. Мы готовы её прекратить.
Направление, куда клонил маршал, мне нравилось.
– И?
– И мы собираемся усадить на трон Хо законную наследницу престола, – поставил жирную точку старик.
– Значит, мы на одной стороне.
– Значит, да, – подтвердил Давьяд Драйд. – Рэ убил принца по собственной инициативе. Нам не нужен наместник, нам нужна империя Хо под протекцией Нири. Вам знакомо слово "конфедерация", Александр? Мы по сути уже стали ей. На сегодняшний день под верховной властью Нирона Шестого находится уже три государства. Переводя на простой язык – мы имеем союз трёх держав. Ваша может и станет четвёртой.