— И в итоге Ева пострадала! — я закусила губу — так горько мне было от осознания этого факта. Ткнувшись мне в плечо, тихо заскулил волкокрыл. Гатнир переминался с ноги на ногу — его деятельная натура не давала ему покоя.
— Не говорите так, ребята, — Ева слабо улыбнулась и сбивчиво заговорила. — Вы не представляете, как я рада, что познакомилась с вами. Мне было так весело! — она закашлялась и продолжила сперва шепотом, а затем все громче. — Вы дали мне возможность посмотреть на все с другой стороны. Я узнала о других мирах… Поэтому… Поэтому не говорите, что в чем-то виноваты! У меня не было друзей, лучше вас!
Человечка тяжело дышала, черные вздутые венки-веточки уже добрались до шеи. Губы и пальцы посинели… У меня защемило в горле. Хоть она так и говорит, мне все равно ужасно больно…
— Ребята! Я кое-что вспомнила! — вдруг заговорила Ада. — Ну-ка, давайте сюда листики!
Я послушно протянула вперед руку с вживленным листоцветом. Остальные тоже. Наши конечности образовали некий кружок. Зачем все это? Я не успела задать вопрос вслух. Листья одновременно засветились! Что происходит? От каждого листика отделилось по искорке. Искра облетела вокруг моего запястья и выпорхнула в центр круга. Там она соединилась с искорками ребят. Одна большая искра засветилась еще ярче прежнего и полетела в сторону ошарашенной происходящим Евы.
— Что происходит? — словно через подушку донесся до меня голос старшего древопаса.
— Древо отозвалось на их зов! — ответил ему другой, не менее шокированный голос.
Искра вспыхнула, и ее лучи дотянулись до обломков Арки, разбросаных вокруг. Окутанные точно таким же светом, они поднялись в воздух и двинулись к искре, нависшей над человечкой.
— Что мы сделали? — все еще не понимая происходящего, я кинулась к Еве и схватила ее за ледяную руку. За мной последовал Рекос и остальные. Мы окружили человечку, а она, улыбаясь через боль, посмотрела каждому в глаза:
— Спасибо вам за все, ребята.
Очередная вспышка света, и я снова посмотрела вверх. Остатки Арки рассыпались в золотистую пыль и подхваченные воздушным завихрением ринулись к Еве. Вслед за искоркой золотой смерч просочился под самодельные бинты на теле человечки. Рана, глаза и некогда черные жилки засветились, Еву подняло в воздух:
— Дерево держится корнями, а существа — друзьями, — прошелестел ее голос.
Внезапно меня отшвырнуло в сторону неизвестной силой. Приподнявшись на локтях рядом с Адой и возмущенным Гатниром, я завороженно наблюдала, как с человечкой происходит что-то невероятное.
Жилки покрывали ее в разы быстрее. Только теперь они были не мертвые, а живые. Зеольновато-золотой свет вспыхнул особенно ярко, так, что я зажмурилась. А когда открыла глаза… Посреди выжженной поляны возвышалась Арка. Более изящная, чем взорвавшаяся не так давно и увитая четырехлистным веркле…
Неужели? Может ли это быть правдой? Ева превратилась в Арку? А как еще объяснить веркле из ее мира, модифицированный Эриком? И эти крайние веточки, так похожие на ее косички…
Ада всхлипнула, вцепившись в мой хвост. Эрик ободряюще приобнял ее за плечи, хотя, судя по лицу, и сам нуждался в поддержке. Гатнир шмыгал носом, крепко сжимая топор. Я уткнулась лбом в плечо Рекоса, чувствуя его дыхание в волосах. В горле стоял ком. Как же тяжело терять друзей! Так больно!
— Идите сюда! — прогудел гном, сгребая нас в охапку. Почувствовав объятья ребят, я заревела в голос. Мне вторили Ада, Гатнир, Эрик и вой Рекоса.
— Не плачьте, малыши, — услышала я за спиной голос Григо. — Ее сознание стало частью Древа.
— Так она жива? — недоверчиво спросила я, вытирая мокрые щеки тыльной стороной ладони.
— Да, — кивнул мне старший древопас, — теперь она будет присматривать за вами.
— Ура! — закричали Рекос и Гатнир, подкидывая вверх опешившего от такого обращения эльфа. Ада бросилась ему на помощь, а я задумчиво перевела взгляд на новую Арку.
Слова Григо кажутся правдивыми. Если Ева стала Аркой, значит она не погибла — ведь Арка живая. И ее последние слова были про Древо. Я осторожно коснулась пальцами деревянной основы. Она отозвалась пульсирующим теплом. Словно сердцебиение! Я невольно улыбнулась сквозь вновь выступившие слезы. Ева жива!
— Ренар спасен! — внизапно донесся нестройный хор со всех сторон. Существа столпились вокруг, радостно гомоня и рассматривая новую Арку.
Вперед вышел старейшина Тиминаки. Он заметно осунулся. Происшествие с племянницей явно затронуло его очень сильно. Но судя по всему, он уже сумел взять себя в руки. Все же, его работа — заботиться о всех этих нэликах. Он вскинул вверх руку, призывая всех к тишине.
— Мы все стали свидетелями невероятного события. Наш мир оказался под угрозой и мог попасть во влась Корней, — негромкий и решительный голос старейшины разносился по всему холму. — Но благодаря отважным Древопасам мы смогли отстоять Нарру. И само Древо отозвалось на зов наших юных друзей. Наш мир не потеряет межмирной связи из-за отсутствия Портала. Жительница другого мира пожертвовала свое тело для создания новой Арки. Отныне наш мир будет зваться Евнар! В честь юного созданья, свершившего столь отважный поступок, — он помолчал с миг и поинтересовался:
— Все ли согласны с таким решением?
Ответом ему стали счастливые крики наррийцев, одобрительные возгласы древопасов и шелест в листве новой Арки…
Глава 22. Последствия
Я снова лечу по очередному поручению. Клавд из Внешего Полумесяца попросил меня доставить документы Тагиру, который должен прийти из Ветви Лилий. Так что нужно поспешить!
После того, как группу Бруснидубового Листоцвета отправили куда-то в ссылку, в Древесном стало так спокойно. Интересно, они вернутся? Наверное, да. Все же их Древо выбрало. Да, еще я слышал, что про них какое-то пророчество есть….
Так-то оно может и так…. Вот только если иметь дело с этой группой, то предсказуемыми становятся только непредсказуемые последствия. В этом я убедился на своем личном опыте.
Вспомнить хотя бы тот случай, когда они ни свет, ни заря вломились в домик моей группы, явно от кого-то прячась. Я их спрашиваю, что они тут забыли, а они в ответ мне «Доброе утро, Винти!». Утро-то может и доброе, а вот я после их визита не очень. Они же разнесли не только общую комнату, но и мою! Я их спрашиваю: «Что вы тут делаете?», а они пожимают плечами: «Нам бы кто сказал». Нет, вы представляете?! Беспредел! А еще тот случай, когда они вручили мне какую-то палку, сказав беречь ее, как сокровище всех Миров! С чего бы это? Я их еле выгнал! А ведь это всего лишь пример из всего того, что они натворили!
От этих воспоминаний меня передернуло и один из свитков, которые я нес, упали на ярус ниже. Вот растяпа! Я тяжело вздохнул и спикировал вслед за документом. Ага, вот он за серебристой аркой. Хорошо, что не испачкался и не порвался. Надо быть осторожнее. Так, теперь надо успеть к Тагиру. Я уже расправил крылья, собираясь продолжить путь, но неожиданно-яркая вспышка меня остановила.
— Эй, смотри куда телепортируешься!
— А чего ты в сторону не отошла?!
— Расступитесь перед моим величаем!
— Слезь с меня!
— Убери хвост!
— Апчхи!
— Кто меня пнул?! Это был ты! Я знаю!
— Оставь мои уши в покое! Это был не я!
— Врешь!
Довершалось все жалобным и протяжным воем. Что-то у меня нехорошее предчувствие…. Я осторожно выглянул из своего укрытия. О, Древо! Настал конец затишью! На самом пороге арки, пинаясь и ругаясь, барахталась группа Бруснидубового Листоцвета. Кошарийку придавил гном, на которого, в свою очередь, свалился волкокрыл. На них, как на импровизированной кровати, беззастенчиво дрых эльф. Подушкой ему служил хвост кошарийки, а одеялом, упавшая следом вампирша. Это было бы смешно, если бы не было так опасно.
Под тяжестью своих друзей кошарийка зашипела и выпустила когти. Ее хвост лез почти озверевшему перевертышу в лицо. То есть уже морду. Гном ругался, размахивал топором и отрывал эльфу уши одновременно. Эльф при этом не просыпался. Что делала вампиресса? Она как ни в чем ни бывало читала какую-то книжку.