– Я не жду твоего прощения. – Глухо произнес эльф. – Если бы было можно повернуть время вспять, поверь, я бы так и сделал, а в тот злополучный день не вышел из своей комнаты и запер дверь на засов, чтобы отец не смог прийти и услышать мое пророчество.
– Мне неинтересно слушать про твои бредовые предсказания. Что думаешь, если ты предрек мне роль убийцы и поработителя, то меня можно взять и вот так просто уничтожить? Нет, мой дорогой, бывший друг. Нельзя. Скажу больше, не приди вы тогда в мой дом, не соверши злодейство, и ничего этого бы не было. Вы сами подтолкнули меня к тому, что ты предсказал. Сами отправили на дорогу мести.
– Ты думаешь, я не знаю? – Горечь чувствовалась в каждом слове Увинеля. – Я понимаю, что гибель многих людей и нелюдей лежит на моих плечах.
– Прекрасно. Я рад. Тебе с этим жить Увинель.
– Как и тебе. Только хочу сказать одно. Я не предавал тебя. Моя вина заключается только в том, что я предсказал. Через месяц после того случая мне не спалось, и я вышел в сад, где подслушал разговор отца и Правителя Демонов. Они планировали, как лучше избавиться от тебя и ослабить власть Таргезии. Я не мог сидеть, сложа руки, ты был моим другом, и я сбежал. Сбежал, чтобы предупредить тебя и твою семью. Знаешь, а ведь я тогда даже не задумался, что своими действиями предаю свою страну. Меня поймали воины отца уже на подходе к твоей усадьбе. Я был молодым и глупым, и еще практически не умел сопротивляться магии. Правитель демонов, который тоже был там, обладал силой подчинения, и я, как марионетка пошел за ним. Я все видел и понимал, – лицо Увинеля при этих словах скривилось, – но ничего не мог поделать. Я смотрел в твои глаза, видел в них боль и отчаяние, надежду, мелькнувшую при виде меня, постепенно сменяющуюся пониманием и презрением, и я ничего не мог сделать: ни сказать, ни дать тебе понять, что нахожусь под заклинанием. Хотя, это вряд ли бы что-то изменило. Что могли бы сделать два юнца против сотни отменных бойцов, которые были в сопровождении отца и Правителя демонов?
Хардум внимательно слушал эльфа, на его лице не дрогнул ни один мускул, только руки судорожно сжимались в кулаки, а затем разжимались вновь.
Увинель замолчал, подняв кубок, и жадными глотками опустошил до дна. Он столько лет пытался не вспоминать ту ночь, забыть, словно страшный сон, поверить, что все это происходило не с ним. Сейчас же, реальность обрушилась лавиной, обостряя до предела все чувства и сожаления.
Я видела боль обоих мужчин, и если своего Лэрда я могла утешить хоть как-то, то эльфу приходилось справляться самому. В этот момент я отчетливо поняла, что Увинель всю жизнь был так же одинок, как и Хардум. Два молодых парня оказались всего лишь винтиками в борьбе за власть, толчком к действию, тем недостающим элементом, причиной, благодаря которой одно государство решило ослабить другое. Подойдя к любимому мужчине, положила руки ему на плечи, даря свое тепло. Правитель накрыл мою ладонь и тихонько сжал, а затем поднялся с кресла и подошел к окну, вглядываясь в темную даль.
– Я не представляю, что сказать Увинель. Мне жаль, но это не изменит того, что случилось много лет назад.
– Я знаю.
– Но мы можем попробовать. – После небольшой паузы добавил Хардум, а глаза эльфа расширились от недоверия. Было видно, что он боится услышать слова Лэрда. – Я не говорю, что прямо сейчас, мне нужно время все осознать, но мы действительно можем попробовать восстановить нашу дружбу. Я думаю, Карваль бы этого хотел.
– Если он смотрит на нас с Демпоса, то точно ругает последними словами. Помнишь, как он постоянно злился и обзывал нас идиотами, стоило нам с тобой поссориться.
– Да, это он умел, – грустно усмехнулся Хардум. – Я сегодня подпишу бумаги о твоем освобождении. Так что с завтрашнего дня ты свободный эльф. Можешь возвращаться в Великий лес.
– Нет. Пока, нет. Как я могу уйти, упустив шанс вернуть твое доверие и дружбу, да и Ветиноре еще нужен учитель.
– Я рад это слышать.
Эльф поднялся и неспешным шагом пошел на выход.
– Спасибо, Вета.
– Мне-то за что? – Удивилась я.
– А то ты не знаешь.
Как только дверь за Увинелем закрылась, я подошла к Хардуму и прижалась к его спине, положив голову на плечо.
– Как ты? – Спросила осторожно.
– У меня такое ощущение, словно гора свалилась с плеч. Словно ноша, которую я нес на протяжении последних лет, уменьшилась вдвое, и за это я должен благодарить тебя.
– Не нужно. Мне достаточно того, что тебе стало легче.
– Я люблю тебя, Ветинора.