"Дрион" второй, выполнявший, по всей видимости, обычную свою работу по выявлению гуоллы, тут же оставил заинтересовавшую его звезду и, круто развернувшись, помчался на выручку пострадавшего собрата.
Два белых шара сошлись вплотную и тесно прижались друг к другу. Из "Дриона"
второго в "Дрион" первый перешла космолётчица в серебристой одежде. Она сразу бросилась к установке "келл". Обнаружив в ней не только свою подругу, но и незнакомого инопланетянина, космолётчица нахмурилась, закрыла установку, оставив людей в состоянии анабиоза, и быстро прошла в комнату с голубым экраном. С первого взгляда она поняла, что координатор выведен из строя. Лицо ее стало озабоченным: бросать "Дрион", лишённый координатора, нельзя. Размышлять было не о чем. Вскинув голову, космолётчица быстро приказала "Дриону" первому следовать за "Дрионом" вторым, держать с ним постоянную связь и вернулась на свой звездолёт.
Через месяц "Дрионы" вышли в район Данибы - центральной Солнечной системы космического государства - и, резко сбрасывая скорость, пошли на сближение с Ариулой - планетой-солнцем, где находился Великий Координатор и Центр Управления Дегуоллизацией Галактики.
ПРИБЫТИЕ
Два белых шара медленно опускались на необъятное, теряющееся за горизонтом тёмно-лиловое поле космодрома Ариулы. Идеально гладкая, словно отполированная поверхность его тускло поблескивала в ярких лучах солнца жёлтой звезды Данибы, удивительно похожей на Солнце Земли. Воздух был чист и прозрачен, на голубом небе ни облачка: Поражало безлюдье. Казалось, шары опускаются на вымершую или покинутую людьми планету.
Когда до поверхности космодрома оставалось не более ста метров, шары разошлись и поплыли в разные концы поля. Над невидимыми точками они замерли и медленно стали снижаться по вертикали. И тут, словно заранее уступая их будущей колоссальной тяжести, лиловое покрытие год ними стало проваливаться, образуя сначала подобие круглой чаши, потом воронки и наконец, глубокой, уходящей под землю шахты, диаметр которой точно соответствовал размерам шара. "Дрионы" погрузились в эти шахты, и лиловое покрытие космодрома над ними сомкнулось.
В установке "келл" автоматически включились восстановители, В течение десяти часов они обрабатывали сжатые тела людей питательными газами и регенерационными растворами, возвращая им натуральные габариты и жизненную эластичность. В заключение лёгкие наполнились живительной смесью, а чуткие электронные импульсаторы разбудили спящие сердца. И тогда установки вышли из стен и открылись.
Юра сразу пришёл в себя. Преодолев сонную истому, Юра выбрался из углубления и проделал несколько гимнастических упражнении. Кровообращение ускорилось, мускулы окрепли. Тогда он подошёл ко второй установке.
Миэль лежала с открытыми глазами в полной неподвижности. Лицо её было бледно, губы плотно сжаты.
- Вам помочь, Миэль? - участливо спросил Юра.
В ответ она лишь молча покачала головой. Он оставил её в покое и принялся ходить взад и вперед по отсеку. Мысли его при этом сосредоточивались на двух главных вопросах, вызывавших тревогу: долго ли продолжалось состояние "келл" и где сейчас находится "Дрион"?
Через полчаса он снова подошел к установке Миэль. Космолётчица улыбнулась ему.
Он помог ей встать. Осторожно поддерживая Миэль под руку, он подвел её через овальные проёмы. Вот и голубой экран Миэль взмахнула рукой и произнесла несколько слов на своем языке. К ним выплыл из стены стол-полусфера. Створки его на ходу раскрылись, поднеся им на столешнице два больших сверкающих бокала.
- Нужно восстановить силы, - сказала Миэль.
Удалив полусферу с пустыми бокалами, Миэль вызвала кресла. Опустившись в одно из них, она несколько минут сидела с закрытыми глазами. На лице медленно проступал румянец.
Подняв руку, она снова заговорила по-своему. В тот же миг стены "Дриона"
исчезли, словно растаяли. Юра увидел огромный зал с лиловым потолком и бесконечные ряды похожих на "Дрион" чёрных шаров. По широкому проходу между шарами суетливо бегали большие, величиной с сорокаведерную бочку, разноцветные "пауки". Их длинные членистые ноги работали с поразительной быстротой, а глаза непрерывно вспыхивали переливами всех цветов радуги. "Пауки" явно занимались каким-то делом - в их движениях видна была чёткая слаженность и организованность. Через несколько минут удивительная картина исчезла по короткому приказу Миэль. Вокруг снова были обычные стены "Дриона".
- Миэль, что это было? - вскричал Юра.
Миэль смотрела на него со странным волнением. Губы её дрожали, из глаз по разгоревшимся щекам катились слезы.
- Мы спасены, Юрий! Мы дома! Это космодром Ариулы! Приветствую вас в Союзе Тысячи Планет.
ПЕРВЫЙ УДАР
Счастливое заплаканное лицо Миэль потрясло Юру. Он увидел вдруг, что перед ним не бесстрашная волевая космолётчица, не всемогущая спасительница поражённых гуоллой миров, а обыкновенная девушка, полная простых человеческих чувств и совершенно беззащитная в своей доброте и непосредственности. Он сказал со свойственной ему прямотой:
- Миэль, я рад за вас, я поздравляю, но: Мы ведь совсем не готовы, мы ни о чём не договорились! Скажите хотя бы одно: Великий Координатор уже слышит нас?
Она покачала головой.
- Нет, Юрий. Если бы координатор "Дриона" был исправен, он уже передавал бы наши мысли за пределы шара. Но раз координатора нет, мы в "Дрионе" полностью изолированы от внешнего мира. Но Великий Координатор уже зафиксировал, что от меня не поступает никакой информации. Скоро к нам должны явиться киберы - контролёры, чтобы выяснить, в чём дело. Думаю, нам следует самим открыть "Дрион"
и встретить киберов в первом отсеке.
- Кто такие "киберы"?
- Самостоятельно действующие машины-автоматы. Вы только что видели их. Они похожи на пауков.