Во время «холодной» войны технология беспилотных летательных аппаратов продолжала развиваться, хотя они в основном считались ненадежными и дорогостоящими новинками. В США были разработаны беспилотные самолеты-разведчики: Lockheed D-21 и Ryan Firebee. В то же время в СССР были созданы беспилотные ракеты: «Ласточка» и «Ту-123».
«Ту-123» «Ястреб», также известный как «ДБР-1» (дальний беспилотный разведчик), был разработан в конструкторском бюро А. Н. Туполева. Этот самолет был создан на основе испытанного беспилотного ударного самолета-снаряда «Ту-121». Отличие «Ту-123» заключалось в его больших размерах и более мощном двигателе.
Беспилотник «Ту-123» имел особый ресурсный двигатель, который был специально разработан для выполнения сверхзвуковых полетов на большой высоте. Позже этот двигатель был модифицирован для использования в других военных истребителях.
У «Ту-123» был многоразовый приборный отсек, но остальная часть самолета была одноразовой. Беспилотный разведчик оснащался тормозным парашютом, который не спасал центральную и хвостовую часть самолета от разрушения.
Работы по «Ту-123» и другим подобным проектам были прекращены в 1980 году. К тому времени они уже считались бесперспективными, и большая часть наработок ушла в развитие ракет.
Известно, что как США, так и СССР в некоторой степени использовали беспилотные летательные аппараты для шпионажа во время «холодной» войны, но конкретные детали до сих пор являются секретными, а утечки информации часто противоречат друг другу.
После окончания Второй мировой войны США стали неоспоримыми лидерами в разработке и применении беспилотных летательных аппаратов. Беспилотники уже много лет находятся на вооружении американской армии наравне с пилотируемыми аппаратами.
С развитием технологий в 1970-х и 1980-х годах дроны стали более сложными и эффективными устройствами. Были разработаны первые беспилотные вертолеты, такие как американский MQ-1 Predator и советский «Ка-52». В это же время были созданы первые коммерческие дроны, которые использовались в сельском хозяйстве и для мониторинга окружающей среды.
Израиль сыграл важную роль в развитии тактики использования дронов в военных целях. Их способ применения беспилотных летательных аппаратов в 1982 году позволил военным Израиля эффективно атаковать сирийский флот с минимальными потерями. Это привлекло внимание международного сообщества и стимулировало развитие технологии беспилотных летательных аппаратов.
С тех пор современные военные дроны выполняют различные функции. Одна из них – боевая разведка, где дрон, управляемый пилотом с помощью радиоуправления, сканирует и маркирует позиции противника. Это позволяет получить ценную информацию о вражеских силах и помогает планировать тактику атаки.
Вторая функция – тактическая разведка. В этом случае мини-дрон летит на автопилоте к заранее определенным целям, делает фотографии и возвращается на базу. Это позволяет получить дополнительную информацию о местности, противнике и потенциальных угрозах.
В феврале 2001 года США проводили первые испытательные запуски противотанковых ракет Hellfireс борта беспилотного летательного аппарата Predator. Это был значимый момент в истории военной авиации, который показал возможности использования беспилотных летательных аппаратов для проведения тактических операций.
Военные фирмы США постоянно работают над новыми поколениями беспилотных самолетов класса Predator. С каждой новой моделью аппараты получают более высокие характеристики, такие как увеличение массы целевой нагрузки, максимальной высоты полета и повышение скорости до 400 километров в час с максимальной продолжительностью работы больше 24 часов.
В 2009 году общий налет беспилотных летательных аппаратов Predator, находящихся на вооружении ВВС США, достиг полумиллиона часов. Эти аппараты активно использовались в операциях в Ираке и Афганистане.
Современные беспилотные летательные аппараты стали неотъемлемой частью военных операций, обеспечивая преимущество в разведке и атаке. Их использование продолжает развиваться и привлекает все больший интерес со стороны различных стран и военных организаций.
В 2000-х появились первые мультикоптеры, которые стали популярны благодаря своей простоте, компактности и доступности.
Мультикоптеры, или квадрокоптеры, являются одним из самых удивительных достижений в области авиации. Это небольшие летающие аппараты, оснащенные несколькими горизонтально расположенными винтами, которые позволяют им маневрировать в воздухе с невероятной гибкостью и стабильностью.