— А что со мной произошло? — спрашивает с какой-то подозрительностью, будто ожидает подвоха.
— Вы не помните? — В груди магистра затеплилась надежда, что, возможно, у принца просто потеря памяти. Это было бы совсем не так страшно. Однако следующие слова юноши эту надежду разрушили.
— Нет, я-то как раз прекрасно все помню. Но хотелось бы услышать еще одну версию.
Пришлось все рассказать. И про обвал, и про смерть его друзей, и про то, что он чудом выжил. В ходе повествования принц бледнел все больше. В конце он уже просто низко опустил голову. Спрятав лицо за длинной челкой. Внезапно, вздрогнув всем телом, юноша посмотрел на Лиорлилля дикими глазами и потребовал зеркало. На все уговоры, что все с его внешностью в порядке, он отвечал лишь еще более настойчивым требованием предоставить ему возможность себя осмотреть.
Магистр был вынужден подчиниться. Поджав губы, он подошел к принцу.
— Как вам будет угодно. Я помогу вам дойти. Зеркало есть к ванной.
Оказавшись перед вожделенным предметом, юноша долго не решался открыть глаза. Лиорлилль с любопытством за ним наблюдал, ожидая реакции.
Реакция была просто сногсшибательная. Такого крика и такой ругани магистр не слышал никогда в своей жизни. Где-то на двадцатой секунде он просто оглох и был вынужден только наблюдать, без звукового сопровождения. А посмотреть было на что. Юноша был в явном шоке, даже ужасе. И без того большие глаза стали просто огромными, мордашка вытянулась и побледнела.
А потом у принца началась истерика. Он стал дико смеяться. Ноги подогнулись, и он оказался сидящим на полу, но, похоже, этого даже не заметил.
Пришлось принимать экстренные меры. Несколько звонких пощечин сделали свое дело. Габриель очнулся. Лиорлилль едва успел отдернуть руку. Наследнику явно не понравилось подобное с собой обращение, и он предпринял попытку укусить обидчика. Если учесть, что правящая семья дроу обладала таким неприятным качеством, как ядовитые зубы, самовольничество могло дорого магистру обойтись. Ведь противоядие вырабатывалось самим же дроу. А захочет он спасать агрессора или нет, еще непонятно.
— Принц, с вами все в порядке? — это был, пожалуй, самый актуальный вопрос на данный момент.
Тяжело вздохнув, и ковыряя пальчиком паркет, наследник выдает:
— Я не принц.
— Простите?
— Прощаю. Я не принц. Меня зовут Максим Белов, я человек, родом из России. Попал в автокатастрофу, очнулся здесь. По-моему, это другой мир.
Вот ТАКОГО, Лиорлилль предположить не мог даже в кошмарном сне. Что же делать?
Сидим. Пялимся друг на дружку. Я жду реакции на мои слова, но пока ушастый тормозит. Завис, что ли?
— Эй, — пощелкал пальцами у него перед глазами. Типа, реакцию проверяю.
Сработало! Взгляд стал более осмысленным, сфокусировался на мне.
— Спокойно. Без паники. Мы сейчас встанем и пойдем в гостиную. Там и поговорим, — говорит короткими рублеными фразами. Это ему так проще или он думает, что я дебил?
— Ага, — ну, не спорить же мне с ним, правда?
Чтобы подняться, мне пришлось сначала встать на четвереньки. Мир чего-то так закача-а-ался. Фух, тошнит. Стою. Балансирую на четырех костях… Тут, неведомая сила в лице эльфа поднимает меня за шкирку в воздух. Мда. Теперь я висю как котенок, лапками болтаю, прям нос к носу с магистром. Тот посмотрел на мою физиономию радикально зеленого цвета (я в зеркале разглядел) и только хмыкнул. Недолго думая, подхватил меня на руки и пошел. Я прифигел немножко. Первый раз в жизни меня на руках таскают! Раньше как-то все больше я. Но возражать сейчас сил нет. Мне реально херово. Оттранспортировав мою тушку обратным маршрутом в спальню, уложил на кровать. Так, вроде ж гостиную обещали?! А, ладно. Лежать в кровати мягче. Подложил под спину подушек побольше и уставился на этого магистра. Надо имя еще раз спросить, а то неудобно как-то… Он опять уселся в кресло и смотрел на меня задумчиво.
— Итак. Вы утверждаете, что являетесь иномирянином Максимом Беловым, а не принцем Габриелем нерг Шаарахом, единственным наследником императора Нершата нерг Шаараха, правителя Великой дроуской Империи Нерксаа?
— Э-э-э, — вот когда он ТАК сказал, я как-то даже засомневался. — Да.
— Хм. Странно. Я не ощущаю никаких существенных изменений в ауре.
Эльф, прищурившись, пристально меня разглядывал, склоняя голову то к одному плечу, то к другому. Его хвост, из волос на голове, забавно мотылялся следом.
— Это хорошо? Или плохо? — Спрашиваю настороженно.
Кто их знает, что тут положено за присвоение чужого тела. К тому же единственного наследника целой империи. Кстати, я, оказывается, теперь дроу. Никогда не думал, что дроу такие хилые. Хотя, может, это только мне так повезло. Эх.
— В нашем случае, скорее, хорошо.
Интересно. Он мне прям вот так поверил? А может, я принц, просто дурочку включил? Решаюсь озвучить свои сомнения.
— А почему ты мне поверил? Ну, что я не принц? — Жду ответа, затаив дыхание.
— Видите ли, я, как большинство эльфийских магов, слышу, когда мне врут. Вы не соврали ни разу.
Ой, мля-а-а-а… Я попал. Если они тут все через одного детекторы лжи ходячие, то меня вычислят на раз. Так, куда драпать? Жить как-то резко захотелось. Мой взгляд заметался по комнате в поисках путей отступления. Почему-то в альтруизм дроу я не верю. Все фантасты как один сходятся во мнении, что это крайне корыстная и злопамятная раса! Не может же такая толпа народа ошибаться?!
— Спокойно, принц! — О, это эльф. А я как-то даже забыл про него в свете последних высказываний.
— Взрослые эльфы, как светлые, так и дроу, умеют защищаться от этого! А дети, как вы, имеют необходимые амулеты. Просто сейчас его на вас нет, любые амулеты создают помехи при проведении ритуалов. Вот мы с вас все и сняли. Когда воскрешали.
Фух… прям полегчало! Так, что там он бухтел?
— Дети? Я теперь что, ребенок? — Ой, что-то мне это не на-а-авится. Я, конечно, и так не ахти какой и взрослый, девятнадцать лет не возраст. Но чтоб совсем уж маленьким, что-то не хочется…
— Вам сейчас тридцать четыре года. По человеческим меркам это где-то пятнадцать, насколько я помню. Совершеннолетие у дроу наступает в восемьдесят, а живут эльфы более десяти тысяч лет. Во всяком случае, факт такого долголетия достоверно зафиксирован.
Мда. Круто, однако. Я задумался. Эльф терпеливо сидел и ждал.
— Послушай, э-э-э, как тебя зовут, я не запомнил? — Просяще смотрю на него.
— Лиорлилль.
— Да, спасибо. Послушай, Лео, а что мне теперь делать?
Лиорлилль поморщился, когда я так извратил его имя, но промолчал. Немного подумав, он, накручивая прядь волос на палец, начал рассуждать.
— Понимаете, принц, кстати, советую привыкать к своему новому имени. Это для вашего же блага! — Спешит уточнить, как будто я возражаю.
— А я что, я ничего. Надо, так надо. Только еще раз повтори, как меня зовут, я не запомнил.
— Габриель нерг Шаарах, наследник императора Нершата нерг Шаараха, правителя Великой дроуской Империи Нерксаа.
Фух. Мда. Надо записать на бумажку.
— То есть, меня зовут Габриель?
— Ну, можно и так. Но полное имя выучить придется, — я недовольно насупился: девчачье имя у меня какое-то!
— Если больше нет вопросов, я продолжу? — Спрашивает, вопросительно на меня глядя.
— Угу, — я устраиваюсь поудобнее, ложусь на бок и подпираю щеку рукой.
— Так вот, понимаете ли, принц, вы являетесь единственным наследником императора дроу. Ваш отец очень вами дорожит. Ходят слухи, что у него больше не может быть детей. По этой причине он не будет рад узнать, что его сына подменил какой-то иномирянин, к тому же человек. Даже несмотря на то, что тело фактически осталось тем же, душа-то уже другая. — Сказал и вопросительно на меня смотрит. Я понял, не дурак. Папочка порежет конкретно меня на ленточки.
— И какой же выход? Ты же не стал бы со мной говорить, если бы его не было, так?
Лео согласно кивнул. Я проявляю просто-таки чудеса сообразительности!