- Сегодня? - нетерпеливо поинтересовался Игорь.
- Что сегодня?
- Сегодня войдешь? А во сколько?
- С ума сошел? - удивился я. - Мне еще учиться сегодня. Приду после девяти домой, поужинаю, посижу за уроками и спать.
- Ай, совсем забыл про твою учебу, - поморщился Игорь, словно у него внезапно заболел зуб. - Хотел с тобою встретиться в игре и свести с одними, э-э, людьми.
- Игорь, а не пошел бы ты со своими людьми к психиатру, - заявил я пусть и не совсем вежливо. - Игра интересная, не спорю, но голову терять вроде той Сандры и, как понимаю, тебя, я не собираюсь.
- Сам ты - игра, - вздохнул собеседник. - Игрушки заканчиваются на первом месяце, а дальше идет самая настоящая жизнь, где точно так же зарабатываются деньги, если волнуют только они. И потом, я состою именно в клане Академии, а Орден Длани Варркана - наши злейше враги. Ты слышал голоса шпионов, сможешь их опознать...
- Да и плевать, это ваши дела. Что знал и чем мог, тем уже помог и все сообщил, - вяло отмахнулся я и собрался уходить из раздевалки, но Игорь встал в проходе и всем своим видом давал понять, что пройти можно только через его труп.
- Ну чего тебе еще? - простонал я. - Я уже опаздываю на занятия.
- Я подвезу, не волнуйся. А насчет игры ты прав - там капитально сносит крышу, - признался он. - Становишься адреналиновым наркоманом, хочется щекотать себе нервы все больше и чаще...
- Значит, буду осторожен и заходить в игру не так часто, чтобы подольше протянуть и не подсесть, - заявил я. - Пропусти.
- Встретимся сегодня? - уперся Игорь. Я посмотрел на часы и чуть не завыл - до остановки мне придется бежать, чтобы успеть на троллейбус до дома.
- Черт с тобою, встретимся. Часов в десять войду в игрушку.
- Вот и ладненько, - расплылся в улыбке Игорь. - Я тебе обещал что подвезу? Вот и пошли...
Я вышел из туманного марева, клубившегося под аркой, и завертел головою по сторонам. Где-то тут должен быть Игорь или Баград, под таким ником коллега развлекался на виртуальных просторах.
Подспудно я ожидал увидеть высокого, как и сам Игорь в реальной жизни, персонажа в академической мантии, четырехугольной шапочке с кисточкой. Пусть не именно так, но хоть соотноситься внешний вид знакомого с именованием клана должен, а иначе с чего вдруг академией прозвались он со товарищи?
Но никого подходящего найти не смог. Стражники отпадали, две валькирии с чудными луками и тонкими кривыми мечами на поясах е подходят по причине пола, невысокий и широкоплечий гном, весь в стали с головы до ног и коротким молотом на плече тож...
- Баград? То есть, Игорь? - недоуменно произнес я, прочитав имя гнома. - Ты - гном!?
- А то, - весело усмехнулся гном и отсалютовал мне молотом. - Баград Сокрушитель, младший смотритель арсенала, танк - прошу любить и жаловать. А тебе лавры знаменитого дуэлянта покоя не дают? Не ожидал, Денис, не ожидал.
- Кого? Игорек, ты о чем? Какие на фиг лавры и дуэли? - удивился я.
- Дентис, - ткнул он куда-то над моей макушкой. - Это от производной имени Дантес, так?
- Это производная от моего имени, - разозлился я. - А с латыни означает Зуб. Еще вопросы будут, танк?
- Э-э, хм, - смущенно откликнулся гном, - извини, в латыни я дуб дубом.
- Я заметил, - хмыкнул я и перевел разговор новее русло. - Иг...
- Багррад, - перебил меня гном. - Зачем брать новые имена, если отзываться на старые? Здесь я Баград, как и ты - Дентис.
- Хорошо. Так вот, Баград, - продолжил я, - где твои люди, с которыми мне предстоит общаться?
- А в трактире...
Трактир. Подсознательно я ожидал увидеть помещение в стиле 'а-ля мушкетеры' или нечто вроде салуном Дикого Запада. И ошибся - все оказалось гораздо хлеще. Снаружи трактир смотрелся серенько, как раз походил на салун с его длинной верандой/коновязью, только дверь была массивная, сбитая из толстых досок и покрытая медными полосами.
'Дубовые доски, - пронеслось в голове, когда только глянул на дверь, - и явно из мореной древесины'.
А вот внутренне убранство меня поразило. Огромный зал, едва ли не с баскетбольную площадку, был заставлен разнообразными, ну, можно сказать, что столами. Вот только привычных - четыре ножки/столешница - оказалось крайне мало, все прочие едовые места были заняты валунами - большой замещал стол, маленькие играли роль стульев, пнями, кустами с густой и плоской верхушками, даже грибы тут имелись. Некоторые посетители и вовсе висели в воздухе вместе со всем своим меню.
Освещали помещение не менее экзотические предметы - факелы с разноцветными огнями; крошечные феи, вившиеся над столами и под потолком; летающие мини-дракончики без лап лишь голова да тело переходящее в хвост, сотканные из пламени; хрустальные шары, висевшие безо всякой опоры в нескольким сантиметрах над поверхностью.