- Не думаю, - припомнил ночное происшествие Лайс. - Ласточки теперь не те. Официальных данных нет, но время от времени всплывают истории о наемных убийцах, воровках и мошенницах с весьма специфическими талантами и уже знакомыми тебе боевыми навыками. Так что не удивлюсь, если ночью ты не попавшую в беду девушку спас, а помешал городской страже арестовать опасную преступницу.
- Но ты сам в этом сомневаешься? - понял Иоллар. - Я думал, ты ее... э-э... прочел. Иначе откуда такая уверенность, что она - ласточка?
- Нет, я ее не прочел. Отсюда и уверенность. Среди прочих способностей сестер - хорошая сопротивляемость сканерам.
- Они закрываются? - заинтересовался эльф, не раз подловленный другом на "недостойных помыслах". - Даже не маги? Но как?
- Не знаю. Ты же сам говорил о секретных методиках обучения. Но подозреваю, что это... больно.
Подобное достигалось долгими годами тренировок, или вернее сказать - пыток. Результатом становился нереально высокий болевой порог и практически полная невосприимчивость к любым формам ментального воздействия... Цель оправдывает средства?
Иоллар прошелся вперед-назад по комнате. Посмотрел на сидевшего в кресле карда, на девушку на кровати, и снова на карда.
- Все равно не понял, зачем ты ее скрутил.
- Я же тебе сказал: не исключено, что она преступница. И мы, как добропорядочные граждане, обязаны передать ее властям.
- И меня, как пособника? - Ил всегда говорил то, что думает. Это совсем не плохо, но лучше было бы, если бы, прежде чем сказать, он думал немного подольше.
Ласточка вновь перехватила взгляд карда и вопросительно приподняла бровь: дилемма, да?
Он погрозил ей пальцем: и не надейся.
- Нет, тебя не будем. Господин префект ждет меня сегодня к ужину, но думаю, не случится ничего страшного, если я приду к обеду и переговорю с ним с глазу на глаз. Ты же не виноват в том, что принял его людей за бандитов, при том, что они выглядели и действовали, как бандиты? Если это вообще были его люди.
- А может, сначала ее расспросим?
- Мы-ы, - закивала не упускавшая ни слова из их разговора девица.
- Валяй, - разрешил Лайс. - Со мной она разговаривать отказалась. Почему-то.
- Да потому что ты недоделанный сукин сын! - голос избавленной от кляпа "летуньи" звучал сипло, но отнюдь не тихо. - Тупой самовлюбленный ублюдок! Чурбан!
Зажав ей рот ладонью, Иоллар прервал поток ругани.
- Кажется, ты не все мне рассказал, - обратился он к карду.
- Ну, если очень интересно... Поначалу я совсем не планировал ничего такого, - Эн-Ферро указал взглядом на связанную девушку. - Вспомнился твой рассказ, потом - ласточки. Заглянул к ней, чтобы проверить свои подозрения, тоже хотел, как и ты, спокойно поговорить... Но не вышло. Эта особа с ходу на меня набросилась, обыскала... весьма интересным способом. Убедилась, что я безоружен, и попыталась меня придушить.
- Недоумок! - вырвалась из рук Ила пленница. - Я всего лишь тебя обняла!
Лайс недоверчиво прищелкнул языком.
- На кой мне тебя убивать?
- Откуда я знаю? - вопросом на вопрос ответил мужчина. - Может, собиралась обчистить дом и сбежать, а я не вовремя заглянул и нарушил планы? Может, испугалась, что утром мы все равно сообщим о тебе страже? Может... Да мало ли, что еще? А вот причин для внезапно вспыхнувшей страсти я не вижу, ни одной. - И заметив, что она собирается что-то сказать, предупреждающе вскинул руку: - Только о благодарности не надо. Сомневаюсь, что тебе известно, что это такое.
- А если ты мне просто понравился? - промурчала девица. - Денек вчера не задался, вот и захотелось немного отвлечься, отдохнуть...
- Отдохнула? - резко прервал ее Лайс. - Теперь рассказывай. Кто ты?
- Ты же и сам догадался, - ухмыльнулась она. - Ласточка. Птичка-невеличка. Летаю-порхаю, ловлю мошек, сторонюсь кошек...
При упоминании о кошках Ил покосился на друга и негромко откашлялся в кулак.
- А если ты о ночном происшествии, то тут - мимо. Никакая я не преступница, а те парни были не из городской стражи. Можешь расспросить своего друга префекта, он подтвердит, что и слыхом обо мне не слыхивал.
- И что же тогда случилось ночью?
Пожимать плечами со связанными над головой руками было, наверное, неудобно, но ласточка попыталась:
- Какие-то головорезы напали на бедную девушку. Хотели ограбить... а может э-э... еще что-нибудь...
- Какой ужас! - всплеснул руками Лайс. - Какой ужас, что я уже давно вырос и разлюбил слушать сказки!
Девушка закусила губу. Задумалась.
- Ладно. Только подойди.
- Зачем?
- Подойди, - она намеренно понизила голос.
Пришлось встать и приблизиться к кровати.