Ян все еще ждал этой благодарности, и мог продолжать ждать еще.
— Мы прожили у аборигенов несколько лет и поклялись однажды вернуться в Англию. Нам потребовалось почти двадцать лет, чтобы добраться туда.
На мгновение Кости закрыл глаза. Ему тоже потребовалось почти все это время, чтобы принять то, кем он был. Тогда, и только тогда, он смог жить дальше.
Ей тоже нужно было двигаться дальше, и одним из таких шагов был разговор о боли, которую она похоронила внутри.
— Твоя очередь, — сказал он, открывая глаза. — Расскажи мне о том мерзавце, который тебя обидел.
Она вздрогнула, как от удара.
— Боже, Кости, я не хочу говорить об этом. Это унизительно.
Это не должно быть так. Он уже знал достаточно, чтобы понять, это чужой грех, и ее не касается. Пора ей это понять.
— Я только что сказал тебе, что был вором, нищим и шлюхой, — мягко заметил он. — А разве это справедливо, что ты плачешь из-за моего вопроса?
Она выпрямилась настолько, чтобы пожать плечами.
— Это обычная история. Парень встречает девушку, девушка наивна и глупа, парень использует девушку, а потом уходит.
Он выгнул бровь, выжидая.
Она взмахнула руками.
— Прекрасно! Тебе нужны подробности? Я думала, что он действительно заботился обо мне. Он сказал мне, что все понимает, и я попалась на его ложь. Мы дважды ходили на свидания, а потом в третий раз, он сказал, что нужно заехать к нему домой, чтобы захватить что-то, прежде чем мы пойдем в клуб.
Конечно, он это сделал, вероломный ублюдок.
— Когда мы пришли туда, он начал целовать меня, рассказывая мне всю эту чушь о том, что я была особенной для него, — ее голос надломился, и если бы она сжала кулаки еще сильнее, то рисковала сломать себе руки, — но я сказала ему, что это еще слишком рано. Что мы должны подождать, чтобы узнать друг друга получше, что это был мой первый раз. Он не согласился.
Кости молчал. Она не нуждалась ни в каких намеках на месть, горящую в его жилах, как расплавленная кислота. Ей нужно было, чтобы он молчал и слушал, потому что ей нужно было высказаться, даже если она не понимала этого раньше.
— Я… я должна была ударить его. Или сбросить его с себя. Я могла бы, я была сильнее, чем он. Но… я хотела сделать его счастливым.
Ее голос сорвался, плечи опустились, и она больше не могла смотреть на него. Вместо этого она уставилась в пол.
— Он мне действительно нравился. — Страдальчески прошептала она. — Потом, когда он не остановился, я не стала отбиваться. Я даже не пошевелилась. Было не так больно, если я не двигалась…
Ее голос сорвался, и она остановилась, тяжело моргая и вдыхая воспоминания. Ему потребовалось все его самообладание, чтобы не обнять ее, обещая кровавую месть.
Затем, спустя мгновение, она взяла себя в руки.
— Вот и все, — сказала она фальшиво бодрым тоном. — Один несчастный раз, а потом он мне больше не звонил. Сначала я забеспокоилась, подумала, что с ним случилось что-то плохое.
О, что-нибудь случиться. Что-то болезненное, жестокое и очень, очень неизлечимое.
Она издала резкий смешок.
— В следующие выходные я застала его целующимся с другой девушкой в том же клубе, куда мы собирались пойти. Тогда он сказал мне, что я ему никогда по-настоящему не нравилась, и сказал, чтобы я убегала, потому что мне давно пора спать. В ту же ночь я убила своего первого вампира.
Ее голос стал жестким, как будто он был сделан из осколков ее боли.
— В некотором смысле я обязана своей первой охотой на вампиров тому, что меня использовали. Я была так расстроена, что хотела либо умереть, либо убить кого-нибудь. По крайней мере, то, что какая-то тварь попытается разорвать мне горло, гарантировало мне либо одно, либо другое.
И тут она встретилась с ним взглядом. Ее глаза блестели от непролитых слез, а на лице была смесь вызова, гнева и обиды.
— Ты кому-нибудь рассказала? — спросил он, хотя уже знал ответ.
— Нет. Моя мама не поняла бы, и… — она резко пожала плечами, — больше некому было рассказать.
И снова она пережила боль, отказ и стыд в одиночестве, и снова она не заслужила ничего из этого. Он скажет ей это, но не словами. Ещё нет. Она будет только спорить с ними. Вместо этого он наполнил свой взгляд сочувствием, которое она заслуживала.