Георгий продолжал сидеть в няньках. Девочка была очень похожа на свою бабку, но оказалась более дружелюбной. Когда Катерина присела рядом с Георгием на соседнее кресло, Нина пару минут молча рассматривала ее. Изучала взглядом.
Георгий то и дело поглядывал в сторону двери. За все время, зная этого весельчака, Катерина ни разу не видела, чтобы он себя так вёл. Что-то точно случилось. Он не мог нервничать и переживать без повода. Но на любой вопрос, Георгий пытался отшутиться, хотя у него это плохо получалось. Не смешно и совсем не в тему.
— Может быть вам стоит высказаться? — тихо спросила Катерина, взглянув на Георгия, на что он спустил с колен Нину и провёл руками по лицу.
— Вы зря беспокоитесь, Катерина Федоровна. Я просто написал любовное письмо, признался в чувствах и теперь жду ответа. И мне страшно, что она отвергнет меня.
— Если отвергнет, значит она потеряет прекрасного мужчину!
— Вы так думаете?
— Я так думаю.
Катерине удалось поднять Георгию настроение. Он наконец-то спокойно вздохнул и отправился к мужчинам, чтобы поговорить. Ещё несколько часов прошли. Анна Дмитривна говорила с Софьей Феодосьевной, мужчины, видимо, нашли общий язык и не прекращали беседы, Оленька с Ниной рассматривали елочные игрушки, а Катерина просто сидела и наблюдала за всем происходящим.
Ровно в полдень в дверь постучали. «Очередные гости» - подумала Катерина, но через некоторое время в залу ворвался мужчина, которого часто видела в церкви на воскресных службах. Муж Лизаветы Николаевны - граф Любецкой. В самом деле он. Катерина поднялась из кресла и прошла к Анне Дмитривне, желая спросить она ли пригласила его или Иван Георгиевич. Её взгляд случайно пал на Георгия, он побелел от страха, но стоял с гордо поднятой головой.
— С праздником, господа! — громко произнес Митрий Александрович и подошел к мужчинам. — Без приглашения явился, ничего?
— Ну что вы? Мы всегда рады гостям! — рассмеялся Иван Георгиевич и принялся разливать алкоголь гостю. — Как Лизавета Николавна поживает? Она не приехала?
— Не для этого прибыл! — резко отозвался он и сделал шаг в сторону Георгия, доставая из-за пазухи пачку писем, отчего Катерина ахнула. — Ну что, щенок?! Доигрался?
Катерина видела, как Тимофей напрягся и как удивился толстый мужчина, стоявший около Ивана Георгиевича. Сам Георгий строго смотрел на мужчину, хотя Катерина понимала, что он чувствовал в тот момент. Он боялся, а Митрий Александрович выжидал.
— Вы скажите, что произошло, и мы мирно во всем разберемся! — вступился Тимофей, понимая, что брата нужно спасать.
— А мирно не получится! Этот щенок оскорбил мою честь и честь моей жены! — мужчина взмахнул пачкой писем, а после кинул их в лицо Георгию. — Я это так не оставлю! За такие поступки нужно наказывать! Да простит меня Господь, но я вызываю вас на дуэль!
Он обшарил карманы и, найдя там перчатку, бросил её под ноги Георгию. Тимофей обеспокоенно взглянул на Анну Дмитривну, и постарался усмирить мужчину, но тот был настроен решительно.
— Я принимаю ваш вызов. — Спокойно ответил Георгий, подняв перчатку. — Тогда и посмотрим кто прав.
— Щенок! — вновь выругался Митрий Александрович.
— Ежели я щенок, то вы - старый пес! И вы недостойны Лизаветы Николавны!
Пока мужчины выясняли когда и где будет дуэль, Катерина на кухне отпаивала Анны Дмитривну успокоительным чаем и пыталась успокоить Георгия Ивановича, который будто бы впал в ступор. Он сидел, раскачивался взад-вперед и смотрел в стену. Девушка ещё никогда не видела в его взгляде столько страха. Он переживал за сына.