Катя купила булку и, отламывая по кусочку, шла и ела. От запаха свежей выпечки ей вновь захотелось вернуться в поместье Браницких, где так пахло каждое утро. Катя готова была отдать все на свете, лишь бы вернуться, снова проснуться в большой спальне в полной темноте, и чтобы рядом был Тимофей. Хотела слышать шелест платьев и стук каблуков.
Она шла и шла, пока не опомнилась. Остановилась у картинной галереи и не смогла не зайти. Бросив пакетик, в котором была булочка, девушка доела последний кусочек и зашла внутрь. Пахло краской и чем-то непонятным... старым и сырым. Расстегнув пальто, она прошла в главный зал, где уже было несколько человек, они с интересом рассматривали картины. Но ни они, ни другие какие-то работы не привлекали Катю, пока она не прошла в другой зал... Просматривая картины, девушка пыталась понять, что же с ней происходило, почему воспоминания никак не отпускали, почему мысли о любви её так грели. Вздохнув, она решила вернуться домой. Нечего разгуливать, когда дома куча работы: уборка, стирка, глажка и готовка. Но только Катя обернулась, как ее сердце буквально сжалось. На стене у самых дверей висела картина, на которой она узнала Тимофея. Та самая картина, которая висела у него в кабинете, только та была новой, блестела, а эта поблекла, кое-где стерлась, но его лицо, Катя никак не могла не узнать. Его карие глаза, смотрящие в самую душу, его губы и руки. Неужели все было правдой.
— Любовь моя к вам бесконечна... Верьте мне, Тимофей Иваныч. — Прошептала Катя, прикрыв глаза, а потом вновь взглянула на картину и почувствовала, как по щеке побежала слеза. — Я найду способ вернуться к вам... если такой возможен. Однажды я уже встретила вас, наверное, встречу еще...
Она провела в галерее около часа, не в силах оторвать взгляда от человека, которого полюбила всем сердцем. Только бы он не забыл её, только бы ничего не случилось. Только бы скорее вернуться домой.
Домой Катя шла, будто бы на каторгу. Все было ненастоящим. Эта жизнь тусклая и серая. Любовь - да ее просто не было. Раньше Катя не знала, что такое быть любимой. Она не знала, что значит любить по-настоящему, но теперь... теперь когда ее сердце было наполнено любовью к Тимофею, все стало очевидным.
Переделав всю домашнюю работу, девушка села за компьютер и только включила его, как домой вернулся Арсений.
— Катюнь, погладь мне рубашечку сиреневую! — пропел он, уходя в ванную.
— А что за праздник?
— Как что? Корпоратив, Новый год скоро.
— Сегодня?
— Ну. А ты меня совсем не слушаешь, когда я с тобой разговариваю. Вчера же говорил. — Он нахмурился, но тут же улыбнулся и похлопал Катю по филейной части.
— Я с тобой хочу! Мы давно нигде вместе не были.
Сеня смутился, какое-то время стоял, смотря как-то слишком предвзято на свою жену, но потом лишь вздохнул:
— Только оденься поприличнее, чтобы я не краснел за тебя. Окей?
— Окей...
Пока Арсений принимал душ, Катя перебирала свои платья, которых было очень мало, и все они не были эффектными. Темно-зеленое с блестками оказалось слишком простым, да и выглядело, как растянутый свитер, серое точно такое же, а вот черное, в котором Катя ни разу никуда не выходила, выглядело слишком уж пошло. Вырез на груди, разрез сбоку от самого бедра. Возможно, надо было попробовать что-то новое, но вряд ли Арсений это одобрит. А если нет, то... что?
— Давай рубашку, — услышала девушка и вспомнила, что так и не выполнила просьбу мужа.
— Сейчас... я быстро.
— Вот ты всегда такая! Я не понимаю, о чем ты думаешь?! Кать, я попросил тебя просто погладить рубашку, а ты и это решила не делать!
— Я же сказала, сейчас поглажу!
— Ты никуда не поедешь! Гладь мне рубашку, и я поехал!
— Сень, но...
— Я сказал. Ты. Никуда. Не. Поедешь.
Катя не стала спорить, молча сделала свою работу, провела Арсения и села перед телевизором. А что еще было делать? Шел какой-то фильм, потом реклама исторического сериала, и Катя вспомнила, про включенный компьютер.
Переместившись с дивана в компьютерное кресло, девушка принялась снова и снова перечитывать википедию о семье Браницких, потом искала Катерину Браницкую-Красицких. Но о ней везде писали одно и то же. Она - вдова. Она довела мужа до самоубийства. Она морально его загубила. Но ведь Катя не такая... совсем не такая. Им вместе было хорошо. Так и должно было быть в семье, а у них с Арсением давно уже не было ничего общего. Он ничем особо не увлекался, а если и увлекался, то только компьютерами, в которых Катя совсем не разбиралась. Знала, как включить и выключить, знала куда нужно нажать, чтобы включить фильм, но не больше.